」

她抹了好一會兒眼淚，突然下定決心道：「娘娘，奴婢絕不會讓您去南蠻的。」

傍晚時分，她從箱柜底下翻出我藏著的，寫給賀川的書信。

她脫下鞋襪，小心翼翼地把書信藏于襪底。

青桃想干什麼？

我掙扎著想要爬起來制止她，可無論我怎麼用力都是徒勞。只能睜圓看著她，轉動眼珠。

青桃朝我跪下：「奴婢這條命是娘娘救的，多活十年已經是掙了。

若奴婢能活著回來，奴婢再陪娘娘去江南，看白雪覆青葉。

娘娘定要歡喜著長命百歲。」

說完，青桃鄭重地朝我磕了個頭，決絕地轉身掀簾而出。

不要——

我驚慌極了。

可無論我內心如何哭著喊著求青桃不要去，快回來，我的身體都做不出一絲反應。

只能被深深的無力與絕望淹沒。

萬籟俱寂的深夜，我恐慌不安，睜大眼地盯著馬車頂。

盯到燭火全部熄滅，泛白的光透過車窗，馬車外終于傳來了一些聲響。

我屏息，隱隱約約聽到了陸淙的聲音。

他問：「那丫鬟可處理好了？」

下屬答：「回王爺，已亂箭射殺。」

腦子在聽到這句話的瞬間，變成一遍空白。

劇烈的哀慟襲入胸腔。

心臟似有千萬把小刀在扎，痛極時，喉間涌上一股腥甜。

青桃有什麼錯呢？

她什麼都不知道。

她只是不想我被送去南蠻而已啊。

她甚至到死都以為，那是我向賀川求救的書信。

逃出宮那日，我對陸淙和這段感情失望。

想著我們或許能好聚好散，一別兩寬。

從此他做他的帝王，我與青桃周游山水。

我從未想過有一天，我會對這個曾拼了命保護，不顧一切去愛的人，產生拆骨啖肉的恨意。

早知他溫潤的人皮下是條吃人的毒蛇，我就該在十年前的冬天，一刀把他捅死在冷宮的狗籠子里。

14

再聽到陸淙的聲音，馬車已在南蠻與大鄴的交界處。

或許是勝利在望，他看起來心情不錯。

陸淙給我換上華服，抱上了南蠻人派來的馬車。

「阿姐，我安排了護衛與你一起去，到南蠻境內后護衛會給你喂解藥。」

他在我額上落下一吻，溫聲安撫我：「阿姐莫氣了，回來咱們就成親。乖乖的，我等你回來。」

南蠻人吹響了啟程的號角，陸淙摸了摸我的發髻，轉身跳下了馬車。

再也沒回頭。

到南蠻王宮后，迎接我的不是南蠻王。

而是一個被稱作「大神官」的白須老者。

大神官打量我一圈后，忽而振臂高呼：「祖師護佑，祖師護佑啊！」

宮人給隨我來的護衛端來迎客酒，他們喝下沒過多久便全數倒地，只剩我一人站著。

我生出強烈的不安，連連后退。

很快，幾個宮人將我綁了起來，架上了祭臺。

大神官在完成了一套漫長的祭祀大典后，高呼一聲：「取神女血，敬獻吾王。」

聽到「神女」二字，我頓時明白了原委。

有修道者常常會把穿書者錯認為天神。

宮人將銀壺放在我的腕下，再用鋒利的匕首將我雙腕劃開一道口子。

血盛滿銀壺后，大神官虔誠地捧起，對著祭臺上空高喊：「第一盅血獻于吾王，助吾王飛升。」

飲神女血，得道升天。

這就是南蠻王點名道姓，要求我來的目的。

可笑的是，陸淙還真相信南蠻王與他結盟共事。

我壓制住心中懼意，問神官：「神官如此對我，就不怕大鄴領兵踏平南蠻麼？」

神官大笑：「屆時吾王與臣民皆已飛升，還要這區區凡塵之地作甚？」

說罷，他又在我手腕割下一道更深的口子，朝祭臺下朗聲道：「神女慈悲，愿助我臣民飛升。」

祭臺下烏鴉鴉的一片人高喊著「神女慈悲」。

我心生絕望，卻毫無辦法，只能眼睜睜地等死。

手腕上的傷口反反復復被劃開，身體里的血液慢慢流失。

說來好笑。

這就是陸淙再三保證的「不會有事」啊。

15

第二日晚，我被人挪到了一間宮殿。

殿內堆著滿滿的古籍，大神官披頭散發坐在一堆古籍中，手忙腳亂地翻閱著。

一日過去，南蠻王應是已經意識到，我的血起不了任何作用。

大神官把自己逼入了絕境。

第三日清晨，大神官端了碗粥來喂我，可我連吞咽的力氣都沒有了。

見我不吃，大神官笑了：「神女還是吃一口吧，莫要餓著肚子升天。」

見我毫無反應，大神官收了碗：「也罷，神女怎會食用凡塵之物。」

他燃了許多香燭，開始搖鈴作法。

許久后，鈴聲終于停了。

我艱難抬眸，看見大神官手上握著把寒光閃爍的匕首朝我走來。

他拿著匕首在我心口，一邊比劃一邊喃喃：「神女的修為不夠，血液之力不足以渡眾人飛升。」

他像是魔怔了，枯朽的一張臉猙獰扭曲，喑啞的聲音陡然尖銳：

「唯有一顆玲瓏心，渡我一人飛升。吃下神女的玲瓏心，我就能成仙！」

他想活剖我的心！

我一陣戰栗，深深的無力感伴隨著絕望席卷而來。

本能的，我用盡全身力氣掙扎。

可越掙扎，繩索綁得越緊。

念完最后一句唱詞后，大神官渾濁的眼睛中迸出精光。