」

皇沉默良久，指節叩龍。

半晌，方得沉，「查。」

10

謝沈芸俱被收押入監，此案交由太子主審。

「謝辯稱，半曾墜馬傷，故而忘卻作，原。至于青霓之誤，只治精，嘗輒止。」

「沈芸卻始終緘默，只見。」

頷首，「謝墜馬受傷確其事，曾府醫驗傷，真偽難辨。」

太子蹙眉，「先所言疑點，至今尚無實證。」

「父皇已限期結案，若仍招認，本宮便只能用刑。」

謝謝貴妃與謝撐腰，太子若查實，謝必肆反撲。

「容臣妹見見沈芸吧。」

沈芸蜷縮牢角，咳嗽。

步入牢，提著壺酒。

聞抬，望向。

「公主，本遊記，否讓觀？」

遞與，捧，若珍寶。

「孃親逝，阿爹伴。幼，最阿爹講。」

「青溪縣奇，尚藏數塊，阿爹卸任之，民所贈。」

「幅圖，照著子模樣。」

「青溪，名曰青霓，埋于千，磨則與瓦礫無異。才亦然，琢則成器。然青之變，亦遇之。」

「兩句，亦阿爹教，還謄。」

「本宮見過批註，比對過密字跡，確所。」

「阿爹族教，最眾夫子，幾乎都弟子士。」

「常言，女子無才便德，過混賬之語，作得真。」

「常，若為男子，必狀元之才，榜題名唾得。」

「，病起，再往，便只剩阿爺阿奶。

」

「公主，此藏于，為何？」

竟如何。

11

定定神，向沈芸緩緩段往事。

「數，孤女流失所，被販子擄，欲賣入青。途經沈莊，孤女跪求對過老夫婦買。老夫婦善，傾盡財將留。」

「孤女本以為此為奴為婢，未料老因京孫女，便將作親孫般照料。

供，教識文斷字，總與自孫女阿如般聰慧伶俐。」

「穩子過載，孤女以為此便如此順遂。」

「夜，群歹突闖府，燒🔪搶掠，縱焚宅。老拼將藏于院角缸之。」

「燒夜，滿皆。」

「官府結案，只流寇作。」

「孤女清楚，事絕非如此。歹縱曾私言語，稱吩咐，點搜查，許留片隻字。」

「孤女緣由，只世待最好慘，此仇必報。」

「老臨終，仍著唯孫女阿如。」

俯，望著已泣成沈芸。

「故而孤女到京。老未曾言阿如姨母何處，只其京。」

「本毫無緒，直至，見狀元文集篇文章，提及青溪之，兩句文字，與所見遊記批註字差。」

「此乃沈先為親女所遊記，斷無能流入京。」

「唯親教之女，才熟記于。」

「孤女入宮認祖歸宗成公主，數次欲入謝府尋阿如，卻苦于勢單力，無從。」

「最終決以入局，嫁與謝，伺探尋。

」

「，終尋得被囚于密阿如。」

「隨即派趕回沈，取回本遊記。」

「也垂憐，老宅失，族夫子借臨摹，此混雜其，方才僥倖留。」

「如今，本宮再問次——」

「謝為何將幽禁密？」

沈芸淚落滿面，字字泣血。

「因事先竊得科考試題，騙尋押題，讓先作答，再教囫圇背誦。怕朝事敗，便🔪阿爺阿奶，焚園，又哄騙于，將囚于。」

沈芸叩首，「若公主需，罪女願將當所考題與答，默呈，以作罪證。」

當即命取，為沈芸鋪好素箋，研墨。

旋即將壇酒放案。

「此酒乃別沈莊，從掘。阿爺阿奶曾，父親當特為埋女兒，原預備嫁之，闔共。今帶與，作個吧。」

沈芸望著壇酒，淚簌簌落襟，哽咽難語。

叩首，再抬，已神決然，將當所押題與答策默。

12

沈芸證，再加默份科考卷子，同謝狀元卷如轍，謝竊取考題事，已證如。

夠。與太子查，從止個謝。

「皇兄，謝邊供考題源？」

太子眉緊鎖，「沒。刑都用，倒，咬得緊，半個字都肯吐。」

頓頓，又添句。

「嘴。宮裡謝貴妃，還謝將軍，今接連父皇裡請罪，徑致得很——只謝逆子，膽妄為，私自事，們概，也從無授。