「起，瑤。」父親落子，笑問：「得薛子如何？」

還未答，母親便先皺眉：「過個庶子，太好。」

「只，誰乎？」父親：「男兒功名即。」

「為父過策論，政見犀利，守迂腐之輩。」

「紀卻處事圓滑，皮相佳，往官途必平步青。」

「最，誠求娶。」父親向，「私已拜訪次。」

「就吧。」丟子，笑，「實好顏，見之。」

夕，薛帶禮拜訪國公府，納吉過，薛應訂婚。

鄭對作揖，向保證必考取功名：「李姑娘矜貴，定委屈。」

「還叫李姑娘呢？」團扇遮半張，眉彎彎，「莫非掀蓋，也般叫？」

薛應垂目抿唇，支吾半晌，喊：「……瑤。」

燈籠如鬆如玉，用團扇勾腰帶，薛應猛顫。

施力，形頎男便緩到面，眸泛著柔。

「婚們若。」拍拍，笑問，「般，便什麼都消。」

「讓。」薛應笨嘴拙舌：「再麼，再麼都錯。」

11

定婚約，陪同母親往寺禮佛。

廟宇巍峨，古剎寂，巨慈佛像虔誠跪拜。

轉，無師笑著，掌：「施主。」

「師。」回禮，忽而問：「如何區分此刻真呢？」

「執破則。」無：「晝與無差別。」

「受教。」面笑答，卻，禿驢，故弄玄虛。

母親自誦經，院用齋飯，品嚐寺名美酒。

飄飄然，丫鬟報：「姐，薛姐請見。」

薛容青緞裙曳，儀態流，對案端。

「李姐，今與太子殿祈福，恰逢聞此，按理該打擾。」

薛容：「只既已兄訂婚，麼也該見面。」

挑眉，世薛容面始終恭敬謙卑，般模樣倒些奇。

「現見到。」依著引枕，懶倒酒：「什麼嗎？」

薛容皺眉：「李姐，如此散漫無禮，便國公府規矩教養嗎？」

「什麼係？」撐起，頗趣問：「又殿女官，管麼？」

「嘭」——

薛容旁杯盞掉落，陡然起，睜睛堪稱驚恐著。

「麼，以為只才次緣嗎？」

得好笑：「薛容，謹慎半輩子，朝得勢，連得都。」

「……太子妃。」薛容抖著音：「太子提遂州，薛也沒事，麼，麼——」

「噓。」指抵嘴唇：「薛容，佛，往事皆請慎言。」

薛容全顫，退踉蹌幾步，幾乎逃般院。

葉蕭蕭，徒留片醉酒，最終伏案朦朧。

，緒回到嘉寧。

12

嫁入宮幾，趙崇也曾過柔蜜。

趙崇自幼為儲君，端方自持，耽，對同，卻總幾分縱容。

儲妃第，孕，恰逢遂州連暴，治縣令匿而報。

聖，太子趙崇領旨往遂州治。

兩個，趙崇返京，回接連茶飯，神恍惚。

直到收拾，見掛案無數張女子像。

懷孕已，懷相卻佳，輒見，見到像急攻，竟昏過。

趙崇榻邊，言語：「還，總再。」

閉目掩蓋酸澀：「太子，誰納入宮便。」

「父親隱瞞災縣令。」趙崇沉默幾秒：「……薛男子解交務府，因訂婚，免于奴籍。」

「，瑤，」慰：「嫡子，孤再納側妃。」

自之，待柔更往昔，過半，先皇崩逝，趙崇嗣位。

趙崇踐祚，連著壓兩選秀，參摺子堆滿宸殿案。

隱約猜疑，自幼子健康，太醫精調養，能未孕。

但趙崇已子，縱隱疾，宮闈皆諱莫如。

嘉寧，啟女官制，同旨廣選秀女。

薛容便此宮，卻以秀女份，入尚宮局，成無品級女史。

又個，趙崇寢宮，告寵幸薛容。

女官宮闈，管理各宮公務，祖訓制，帝王得納入宮。

夫妻，疏，願再與起爭執，閉著倦怠：「既如此，封為答應吧。」

「但容兒願。」趙崇，「骨，願壞規矩；對薛恩，也願入宮。」

睜。

13

「宮首領總官，當初救個太監，容兒兄。

」

「朕格器于，至啟案，赦免薛。」

「當因婚約而免于奴籍，夫寡義毀約，因仁慈，才得以宮為女史。