「爹爹忙。」

「忙什麼？」

張張嘴，沒答。

傳姜穗啜泣，還陸沉慰話語。

「什麼？李竟相信些無稽之談，剋夫，讓淨戶？」

姜穗音從傳，帶著哭腔，又刻壓，像讓更見。

「們麼敢……」

陸沉音沉，清面話。

只見姜穗又哭幾，然陣沉默。

棠兒懷裡眨眨：「娘，什麼哭呀？爹爹哄嗎？」

沒回答，只把棠兒往懷裡攏攏。

還燙著，額汗蹭脖子，溼漉漉。

過兒，棠兒又過。

拍著背，，。

忽然起婚。

姜穗很酒，鬧。

摔杯子，扯綢。

陸沉將撇，親自哄，哄半夜才消。

賓客們都表妹捨得表哥，酒失態，沒得妥。

穿著嫁，個裡，燭燒夜。

姜穗父母把嫁個富商。得匆忙，連招呼都沒打。

以為頁翻過。

現，翻過，只頁。

3

姜穗娘倆歇，陸沉終于起。

還沒話，先打翻茶盞。滾淌。

「表妹命苦，往就咱們。」

「久？」

皺皺眉，像為什麼問。

「們孤兒寡母，無處。表哥，自幼與同，及往分，希望計較個。」

沒具久，也沒問。

，著攤滾，順著沿滴滴往淌。

像什麼，也點點漏掉。

很就騰廂。

幹淨利落，像就準備好樣。

漸漸，堂子越越。

起初還託代課，乾脆連託都省：「孩子們鬧，。」

之，從沒嫌過孩子鬧。

回班最淘個把墨汁潑，都沒惱，反而單獨留孩子補半個課。

但從。

現姜穗剛丈夫，成著眶裡悶。

陸沉就放裡，陪逛廟、戲、院子裡到半夜。

真故。

只得更需。

沒收入，子越過越難。

先每兩子束脩，剛夠用。

如今斷項，米缸比。

陸沉添個毛病，頓頓葷腥。

便帶著棠兒溪邊捕魚。魚，巴掌鯽魚。

棠兒第次脫，涼得直吸，扣半條沒扣著，把自己澆個透。

改摸螺螄。每次回兜裡裝得滿滿當當：「娘，個也能！」

螺螄養兩吐淨，剪尾，加姜蒜辣椒炒，也算盤肉菜。

陸沉：「什麼？點兒也沒營養。」

，姜穗也。

只棠兒得。捏著螺螄，拿嘴吸，肉就，然對眯著笑。

姜穗兒子叫李錚，棠兒同歲，得胖墩墩，像個肉球。

脾得很，順就嚎，嚎起條巷子都得見。

廂鬧，燒肉。

姜穗哄，陸沉也哄。

糖，糕，連陸沉買糖葫蘆都摔。

「就肉！就肉！」

音尖得能穿透。

棠兒院子裡捂朵，：「娘，李錚哥哥又哭。」

所以即使同歲，兩個孩子也很難玩到起。

棠兒玩具，伸就搶；棠兒蹲著，從背推把。

棠兒摔，膝蓋又磕破皮，哭都敢哭。

拉，李錚反倒先哭起。

陸沉見哭趕過，把抱起李錚，皺眉：「還個孩子，跟個孩子計較什麼？」

兇。

只本能護個先哭孩子。

姜穗也訕訕賠：「孩子懂事……替對起。」

棠兒自己爬起，拍拍，到邊，：「娘，疼。別爹爹。」

子越過越苦，連糖都救回。

直到週，親見：「兩個娃娃真像對童玉女，乾脆訂個娃娃親，親加親。」

陸沉沒否認，姜穗著笑。

刻忽然就——

陸沉，也棠兒。

只裡個平，從就沒平衡過。

青梅邊沉，就。

始醃今梅子。

層梅子，層糖，壓得實實。

糖放得比往還，嘗，還得酸。

酸得根，酸得眶。

愣好兒，才把罈子封好，擱角最暗角落。

，興許放些子就酸。

等到梅子真正熟，裝罈，放陸沉。

壇底壓著張字條。

然收拾包袱，牽起女兒，從。

回過神，回，嘆：「，娘子方嗎？」

「。」

謊。