「子？瘦得跟雞仔似，還識字？」

「狄戎話？榮官話？點。」

「喂，子，真認識榮字？幫個，從邊商兒換，啥？」

個滿橫肉、胳膊刀疤漢，扔過塊髒兮兮布片，面些模糊墨跡。

撿起，仔細辨認。

榮邊境某鎮倉促具粗劣引，已經過期，而且幾個鍵處被汙漬遮蓋。

抬起，用平語，用狄戎語：「張過期引，原主叫王，榮邊境皮貨商。面被汙損方，原本應該著允許攜帶貨物種類數量，但現清。張，現沒什麼用。」

刀疤漢瞇起睛，盯著：「過期？確定？幾個坨坨原啥？」

「殘留，能『羊皮，貳拾張』。」指著汙漬邊緣。

漢變變，旁邊幾個同樣起像好傢夥也交換神。

「，子，點。」漢從懷裡摸幾個乾癟、國幣，丟面，「賞。」

沒撿，著：「同伴，袖子裡藏著刀，腰個位置鼓囊，像型弓弩扳部位。們普通商或者淘客。們馬匪，或者……逃兵。」

漢同伴瞬變。

「唰」，幾把刀同鞘半寸，寒凜冽。

周圍瞬空片，鬧躲得。

如鼓，但沒什麼表，只站起，拍拍。

「剛裡，惹事。

睛好，什麼都沒見。，算借，以還。」

完，彎腰，撿起幾枚幣，轉就。

步伐穩，但背肌肉繃緊，朵豎著，著。

老奴隸教，任何候，把背留敵，都。

但此刻，能怯。

步，兩步，步……

「等等。」

刀疤漢音從面傳。

，沒回。

「子，叫什麼？」

「阿昭。」

「裡？」

「沒方。」

沉默幾秒。

「個候，還裡。」漢，「點『』，。價，好。」

才轉過，點點，然繼續，直到拐條巷，才靠著，喘，汗濕透裡。

第步，算。

用點點文字識，更觀察與賭博。

，用幾枚，換回塊邦邦饢，塊乾羊肉，還點治療寒藥。

藥母親。

饢肉，們分著，很，很糙，但很頂餓。

母親藥，精神似乎好些。

講經歷，沒責怪冒險，只沉默很久。

「得對。裡，太活，太張揚得更。到個微妙平衡點。但些命徒，與們打交，如履冰。」

「。」啃著饢，「需個切入點，個能裡暫站穩腳跟，又能獲取資訊渠。們，或許就。」

母親著，神復雜，欣慰，痛，更種決絕託付。

「阿昭，。以，靠自己。記話，，最鋒利也最脆武器。

」

第，準。

刀疤漢，自稱「老刀」，果然裡。

帶塊殘破皮質圖，面用幾種同語言符號標註著。

「，面啥？特別幾個鬼符。」

仔細。

圖很，邊緣磨損，描繪似乎域部分形，但些標記很古老，太常見。

些「鬼符」，兩種文字混。

種已消蘭國本文字些變，母親收藏極僻雜裡偶然見過類似。

另種，則像某種暗語或標記。

「圖很老，很方現能都變。些符號，」指著些「鬼符」，「部分古蘭文字，概『流』、『枯井』、『危險』。另部分……懂，像種約定標記。」

「流？枯井？」老刀眉緊鎖，旁邊個瘦個對。

瘦個壓音：「哥，次狐們隊，就邊片失蹤，就遇到流坑……」

老刀盯著圖，又盯著：「古蘭文字？連個都認得？」

「懂點皮毛。」謹慎。

「皮毛……」老刀摸著巴鬍茬，獨閃爍，「子，娘，普通。過，裡，龍得盤著，虎得臥著。點用處。跟著們幹吧，幫們文，認認標，主。管們母子倆飯，個方，比兒擺攤。」

臟猛。

。

危險，但也能轉。

「需個相對全、能讓母親養病方。物乾淨。作為交換，幫們文，解圖，分析資訊。

但參與們……『買賣』具。」特調「買賣」字。

老刀笑，帶著嘲諷：「麼，還嫌們髒？子，到兒，誰乾淨？，讓沾具活兒，就當個『帳先』，過，睛放亮點，該，該，把睛閉，把嘴縫。懂？」