局漸漸遞稿，都些甜絲絲故事。

得眉舒展，鋪子裡客也過。

索性咬，將隔壁鋪面也盤。

打通，設茶座，專糕點甜湯。

茶，處備。

貴女們，夫們也常。

，訊息便雜。

公主養面首，養養個。

殿隨太子奉命京巡查，已京餘，皇子邊很。

最鬧崔——

陣子崔鬧，逼著夫操持納妾。

揚言「本就聯姻無，遇良，亦成全」。

話擲。

今朝崔夫養剛面，崔砸滿瓷器，鬧得活。

跟照完，塊兒蛐蛐閒話。

配著糕糕餅餅，盞茶能消磨半午。

局見著好起。

照止本子，賬目、採買、拓鋪面，極。

抬，見櫃理，側清雋，指尖拂過脊。

今打烊。

初歇，青板濕漉漉映著燈。

馬。

照便借把傘。

帶點腥，混著葉碎。

把傘往兒傾，自己半幅肩膀淋裡。

見，往邊悄悄挪半步。

步子錯，臂便碰處。

透過衫傳。

兩同頓。

又同裝作無事，繼續往。

只見腳步，，。

，疊塊兒。

見片林。

過，筍尖破，噼啪作響。

17

。

第傍，照櫃檯算賬。

過，語自然：

「照。」

「真成親？」

作沒，隨應：「好。」

過兩息，算盤驟然，抬。

「……啥？」

「，」又復遍，「們真成親，好好？」

根先。

然張，連脖頸都漫。

算盤珠子從指滑落，嗒，滾到。

慌慌張張彎腰撿，起額磕櫃角，悶響。

揉著額角站直，神飄忽，就。

好半晌，才擠音，扭捏得像：

「……太。」

愣：「？」

「！」急急轉回，睛睜得圓，「——」

「為什麼？」

指摳著櫃檯邊沿，摳得指節。

「現……沒。」

鬆。

「啊。」

搖，很固執：「回事。」

「樣才回事？」

話。

垂著，睫毛頰投。

過很久，才：

「等等。」

「等久？」

「……很。」

也吧。

沒再逼。

照卻像被抽鞭子。

局分，半分留，全拿。

茶葉、綢緞、貨販……

鋪，夜裡對賬，底熬淡淡青。

問：「考科舉？」

正對賬本，聞言尖頓。

墨跡洇個點。

抬，面些古怪。

「陣子……個。」放，揉揉眉，「磕磕絆絆入仕，結果得用，同僚排擠，司打壓，熬，還個品。」

擱，極嘆。

「原本，官才能翻。」

「裡子……」搖，「太憋屈。」

沒再話。

18

照真把起。

半，已京置宅子。

，薛府只隔條。

青磚黛瓦，庭院。

指著各處，音卻越越：

「……比得薛府象，往怕委屈。」

委屈。

還：「園也夠闊，納涼怕爽利……」

，轉把抱。

霎。

畔只剩掃過枯葉細響。

埋肩，——

契名。

美宅子都歸。

委屈什麼？

臂環，收得緊。

呼吸拂過頂，點顫。

入，照請官媒。

正兒經登薛府，鋪爹娘。

著父母，神幹凈坦蕩：

「輩敢能宜姝滔富貴。」

「但今今世，絕讓受半分委屈。」

話音落，滿寂。

父親賬冊。

「子定嗎？」問。

照：「老。」

神卻飄向。

像問：呢？

何嫁？

抬巴：

「吧，好。」

。

19

再到琰訊息，已。

太子回京途遇刺殺。

替太子擋箭，位置兇險。

陛震，旨徹查。

——琰太，惹某些。

太子輩子刺殺，竟也因此提。

巷傳遍，殿次險些沒救回。

，皇子府遞帖子。

琰，指名見。

照正替係披帶子，指尖繞著緞帶，圈，兩圈。

「正好，」音平直，「回張帖。」

係帶勒得些緊，仰喘。

踮腳，親唇角：

「陪。」

個頓，根唰。

瞪，半晌憋句：「……流氓。」

笑著湊：

「哎呀，都未婚夫妻。」

「什麼流氓流氓。」

吭，抿著唇，替鬆係帶。

20

，琰正半靠。

裡沒留，藥沉甸甸壓著。

揀個圓凳，順從案果盤裡拿個橘子。

橘皮迸細汁，沾指尖，澀。