很久。

裊裊漫過。

「公子，」琰，「裡士？」

「臨州。」

「什麼營？」

「父母得，留些田，勉餬。」

「今歲科舉？」

「落第。」照答得乾脆，至帶點赧然笑，「識精，讓殿見笑。」

問答，琰佔盡。

照站得穩穩。

卑亢。

問什麼答什麼，眉始終順，卻莫名讓得——

拳砸棉裡。

琰沉默片刻。

「薛姐，」忽然轉向，音，「否借步話？」

照沒。

仍擋，只微微偏，用目詢問。

搖搖。

「殿話，便此處吧。」，「照。」

琰喉結。

向照。

照適垂，貼又懂事往退幾步。

——卻仍能見距。

琰底點壓抑，終于漫。

「定親，」音很，像怕驚碎什麼，「為何告訴？」

抬。

「殿，」，「臣女事，似乎必樁樁件件都向殿稟報。」

琰片刻。

忽然極笑。

笑未達底，反襯得眸更沉。

「薛宜姝。」第次叫全名，字字清晰，「……真好。」

話音未落，照忽然笑。

笑得很，很，至些靦腆。

然抬，向琰，語誠懇：

「殿得。」

「確平庸。」頓頓，唇角仍彎著，「唯樣好處——」

側首，目。

「能讓。」

13

照師解簽。

支簽展：

【隱寒，舟滯灘。若至，柳暗鮮。】

老尚堆緣法，照得認真。

殿階青滑，虛扶把，很又收回。

「剛才得罪。」望著處爐煙，「皇子，真怕？」

「見就痛。」頓頓，「……。」

穿廊而過，吹洗袖。

側過，神清亮坦蕩：「毛病，見得痛。」

「罷。」轉往，「簽文缺。」

腳步跟。

照音混裡，帶著點笑：

「麼。」

回。

站步之，簷角鈴晃，碎落滿肩。

卷，撩額碎，也吹起束髮青帶。

髮絲與青帶交纏瞬。

漏拍。

為該剎失神，別。

卻見笑：

「，宜姝。」

14

照對話本子事兒還沒。

回乖，虐戀。

埋甜文。

稿子送局，掌櫃翻兩頁就推回。

「太淡，」掌櫃搖，「沒波折，賣。」

照抱著稿子回，臺階呆。

暮落滿。

挨著。

階冰涼。

「就麼買宅子？」

沉默很久。

久到邊最點也沉。

「非宅子。」忽然，音很，「就……個自己方。」

側過。

歲照，側昏暗裡顯得格單。

還沒成個朝堂唇槍舌劍權臣。

只個科舉落第、無枝依。

個命方。

裡驀。

「照。」

轉過。

夜裡，睛很亮。

「局。」。

怔。

「什麼就什麼。

」繼續，「賣，就擺著。」

眨眨。

「……尊，」喉嚨，「得虧？」

「虧。」站起，拍拍裙擺，「薛姐局，京貴女們總捧。」

跟著站起。

子拖青板。

「為什麼？」問。

穿過庭院，帶著初潮。

「就當……」頓頓，「，燒得慌。」

笑。

，從喉嚨裡溢位。

「能自己？」

「能。」

「甜膩也？」

「。」

往步。

很。

到能清裡映著、。

「薛宜姝。」叫名字，很認真，「讓賺到。」

「賺到呢？」

「賺到……」，眉彎，「就把自己押。」

話得佻。

神乾乾凈凈，像今真好。

別。

「誰。」

轉往裡。

腳步跟，緊。

把們子疊起。

拉得很。

15

鋪定臨，原先胭脂鋪子。

算，但位置好。

兄背著轉兩圈，嘖嘖兩：

「薛宜姝，夠。」

壓嗓子：「攢壓勝，都扔兒吧？」

正對賬本，也沒抬：

「還好。照談價，壓兩成。」

兄「嘿」，胳膊肘碰碰。

抬。

朝邊努努嘴。

照正踩梯子掛匾額，青衫袖挽到肘，截清瘦臂。

陽漏過欞，把側照得毛茸茸。

「跟兄實話，」兄音壓得只剩音，「真？」

尖頓，墨跡洇團。

沒答。

，照正過。

目相對，沖笑。

垂，繼續撥算盤珠子。

「咔嗒，咔嗒。」

，又。

敲得裡池，泛起細細密密漣漪。

16

匾額掛半，照本《霸姐俏狐貍》便。