。

今年她胎氣不穩，臉上又生出斑點皺紋，只好作罷。

春日宴當天，其余的妃嬪們看到機會，鉚著勁地獻上歌舞。

最出彩的要數沈美人，她撫了首《玉樓春曉》，曲意綺麗，音韻悠揚。

聽者如見鳥鳴啁啾，曉風輕拂之時，一閨中女子獨自憑闌，沉醉于明媚春光，心懷無限幽情。

喜歡音律的皇上，情不自禁走至她身邊，與之探討時發現，她不知何時變得仙姿玉貌，窈窕動人，更妙的是，身上散發著淡淡香氣。

比花香更清幽，比熏香更清透，真令人醉魂酥骨。

皇上匆匆結束宮宴，牽著沈美人的手走了。

皇后叫他好幾聲都沒能阻止，氣得臉色陰沉，回到坤寧宮后，砸爛了所有能砸的東西。

次日，皇上擢升沈美人為婕妤，之后連著留宿雨竹軒三日。

合宮轟動，都覺得不可思議。

十年前，金玉容在選秀中脫穎而出，襯得其余秀女黯然失色，再加上有太后的扶持，一路順風順水地當上皇后。

從此，她獨占圣寵，宮中再也沒選秀，四妃之位一直空著，下邊那些美人才人寶林采女，一年到頭見不著皇上幾面。

如今，皇上竟對個默默無聞的美人寵愛有加，真是破了天荒。

08

「賤人！狐媚子！小娼婦！」

皇后咬牙切齒，從早罵到晚。

妃嬪們來坤寧宮請安，她隨便捏個罪名，罰沈婕妤在太陽下跪六個時辰。

然而，沈婕妤才跪半個時辰，皇上就得了信前來解救。

皇后氣得愈發茶飯不思，徹夜難眠，斑點和皺紋從臉龐蔓延到全身。

她變得更加易怒，動不動就責罰下人。

蓮心失手打碎一只茶盞，就被她命人亂棍打死。

坤寧宮上下戰戰兢兢。

這天，她把我叫去。

剛進屋，一面鏡子飛來，將我的額頭砸得鮮血直流。

「賤人！說，你的牡丹浴怎麼不頂用，是不是你做了什麼手腳？！」

我一動不動地跪著，連血都不敢擦。

「娘娘請息怒，孕婦與常人不同，僅靠牡丹浴效力不夠，請給奴婢一些時日，定為娘娘研制出良方。」

她冷哼一聲：「本宮不問你，你就不研制？可見是假忠心，先去跪三天釘板，好好思過，再去研制，若是不成，本宮扒了你的皮喂狗！」

我被魏總管拖到后院，按在釘板上跪著。

釘板布滿長釘，戳得我的腿鮮血淋漓。

整整三日沒有食物和水，我多次昏迷，醒過來又咬牙忍耐。

懲罰結束后，我拖著殘腿，廢寢忘食地研制，不久，向皇后呈上一瓶香膏。

「娘娘，用這回春膏敷臉，勤加按摩，再配合牡丹浴，很快便能見效。」

我見她眼神狐疑，當即在自己的左臉試敷，證明沒有毒。

她一向謹慎，又招來年輕俊朗的林太醫查驗。

林太醫仔細查看回春膏，說里面都是些美顏護膚的藥材，對身體無害。

她這才放心，迫不及待要試，讓我親自為她敷臉按摩。

兩日后，她臉上的斑點和皺紋盡皆消失，喜得不停地照鏡子。

當晚，皇上過來探望，見她恢復美貌，也很高興。

她笑著拉他去共浴，如今胎氣已穩，可以同寢了。

次日，她心情大好，升我為掌事姑姑，叫太監婢女們都聽我差遣。

09

我給坤寧宮上下都漲了月例。

誰要是犯了錯，我也睜只眼閉只眼，還在皇后面前幫著遮掩。

大家都說我是后宮最好的掌事姑姑，而我寵辱不驚，仍住在花園里。

這日清早，靄靄晨霧中走來兩名婢女，說是慈寧宮的人，為太后采些牡丹。

連吃齋念佛不問世事的太后，居然也想要牡丹了？

我自然從命，找來剪刀。

其中一名婢女走近后，突然驚呼。

「朱罌罌？」

我大吃一驚，朝她看去。

竟然是胡芳！

她小時候住在我爹的醫館附近，我爹還救過她一命，見她家太窮連藥費都沒要。

她什麼時候也進宮了？這麼多年過去了，竟還認得我？

我手心直冒冷汗，早知如此，應該把左臉也燙爛的。

「你認錯人了，我姓曹，不姓朱。」我硬著頭皮否認。

她冷著臉說：「別騙人了，你是朱永仁的女兒！你爹給皇后娘娘接生，碰了娘娘，被砍頭示眾，如今你隱瞞身份在她身邊當差，是想做什麼，給你爹報仇嗎？膽大包天的奸人，跟我去見娘娘！」

想不到，這是個恩將仇報的白眼狼。

我兀自不理睬，她卻咄咄逼人，糾纏不休。

「走！跟我去見娘娘，到她面前對質！」

另一名婢女勸道：「瑪瑙，算了吧！曹姑姑是娘娘跟前的紅人，怎麼可能是奸人呢？定是你認錯了。」

原來胡芳現在叫瑪瑙。

她大聲反駁：「翡翠，我沒認錯，她的聲音我都記得！你幫我揭發她，可是大功一件，皇后娘娘肯定會重賞咱們的！」

我被她拽著走，身上冷汗涔涔，心里翻江倒海。

真鬧到皇后面前，她定會不分青紅皂白殺了我，可謂全盤皆輸。

那，我只能殺她們了。

我摸摸袖子里的剪刀。

10

忽然，翡翠彎腰撿起石頭，狠狠一砸。

眨眼間，瑪瑙軟軟地倒在地上，不省人事。

我愣住了。

翡翠扔掉石頭，看著我說：「曹姑姑，瑪瑙慣是個勢利小人，我不幫她！我聽說過朱太醫，大家說他是好人，好人就該有好報……我幫您保守秘密，您能否也幫我一個忙？」