一刻鐘后，婦人好轉，生下個大胖小子。

打這日起，他的口碑就像鞭炮似的越傳越響，名噪長安。

他為了從黑白無常手里搶人，特地買回一匹棗紅馬，誰家來請，他就拍馬而去。

隨后一年，長安竟無一個婦人因難產而死，要知道在我爹開館前，一年少說也要死百余人。

因他給人看病時，總是穿件潔白的長衫，民間給他起了個「白衣圣手」的美名。

醫術高明，清俊儒雅，救女子于水火……引得不少姑娘對他芳心暗許，爭著想當我后娘。

爹很想將接生的本領傳給我，可我對鮮血淋漓的事兒不感興趣，倒是沉迷于鼓搗胭脂水粉。

我沒能承繼他的好相貌，只能想辦法補救。

有一天，宮里來人，宣我爹進太醫院。

本是光宗耀祖的事，他卻搖頭嘆氣，說以后不方便給百姓看病了。

但圣命難違，不得不去。

剛開始，他休沐回家時并無異常，還說皇上皇后很器重他。

后來，他變得憂心忡忡的，我問原因，他總是說沒什麼。

一年后，皇后難產，胎位不正，疼了一天一夜。

滿屋子的太醫和穩婆想盡辦法，都失敗了。

皇上急得跳腳，說如果皇后和皇子出事，就讓整個太醫院的人陪葬。

危急關頭，是我爹自告奮勇，施針推拿，又以布蒙眼，用手掏出了胎兒。

母女平安，合宮歡呼。

皇上抱著自己第一個孩子，龍顏大悅。

然后，皇后開始絕食。

她哭得梨花帶雨，說身子被別的男人碰了，無顏再見皇上，不如以死明志。

皇上心疼極了，下旨，以大不敬罪將我爹砍頭示眾。

畢竟醫術天才難得，太醫院集體陳情，求皇上網開一面，也未能讓皇上收回旨意。

行刑的時候，我去見爹最后一面。

他的白衫血跡斑斑，給皇后接生后還沒來得及換。

他看見我，眼含著淚，喊道「罌罌莫哭，好好活著」，便求鄰家伯伯快帶我走。

我哭得暈過去。

后來，郊外一個種花的大娘收養了我。

爹曾救過她難產的女兒，她待我如親孫女。

我十三歲那年，大娘也死了。

從此，我女扮男裝，騎著那匹棗紅馬走過很多地方，三年后回到長安，化名曹曼珠，進了宮。

爹常教誨我「醫者仁心」，可他一生積德行善卻下場凄慘，我才不聽他的話呢。

我也不想做罌粟，只想做血紅的曼珠沙華，開在仇人去陰曹地府的路上。

04

皇后試過牡丹浴后，眼角細紋消失，肌膚白皙瑩潤，連身段也更加飽滿有致。

她仿佛回到十七八歲的妙齡，對著菱鏡照個不夠，還賞我十兩銀子，催我快點送花。

于是，我起早貪黑地在園子里忙碌。

轉眼立冬了，趁著雪尚未落下，我去送牡丹。

想不到皇上也在，三十多歲，一派天子威嚴。

他看著花籃說：「這落雪時節，還能常常見到牡丹，著實難得。」

又打量我道，「是你種的？朕聽說，從民間來了個牡丹仙子，便是你嗎？」

我心一沉，恭謹回稟：「奴婢不敢，是皇上和皇后福澤深厚，天降祥瑞，才讓牡丹忘情地盛開，況且，在娘娘這樣的國色天香面前，奴婢只能算棵野草。」

皇上笑道：「好，是個伶俐的，不過，你捧著花籃的模樣，確實像牡丹仙子。

」

我心知不妙，看向皇后，果然，她已臉色陰沉。

她冷冷地剜我一眼，轉過頭，笑盈盈地撒嬌。

「皇上，快挑一朵好看的，幫臣妾簪上吧。」

皇上欣然應允，在籃中挑挑揀揀，目光卻總在我臉上縈繞。

我垂眸等待，身上的汗水已經浸濕衣衫。

他選好一朵趙粉，幫皇后簪上，還興致勃勃地吟詩。

「一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。」

皇后嘟著嘴，雙手掛在他脖子上：「皇上貴為天子，怎麼能說云雨巫山這樣的……」

他倆調笑著相擁去內室，我趕緊退下，其余婢女們都同情地看著我。

蓮心提醒過我多次：「娘娘最見不得婢女和皇上說笑，誰敢引起皇上注意，要麼打到落下殘疾，要麼叫魏總管拖走，不知去向。」

剛才皇上對我和顏悅色，目光曖昧，全都落在皇后眼里。

明天，她定會責罰我。

雪落在身上的寒意，也遠不及我心底的寒意。

我攥緊拳頭，指甲深深嵌進手心。

05

次日皇上一走，皇后就宣我過去。

一夜歡愉后，她愈發光彩照人。

我戰戰兢兢地跪下。

「小賤人，昨兒早不來晚不來，專挑皇上在的時候來，你存心想勾引誰，打量我不知道嗎？」

她一見我就劈頭蓋臉地發難。

「這會子裝模作樣蒙個面紗，昨兒怎麼露個狐貍臉和騷蹄子，在皇上面前發騷？

「來人！把這賤人的衣裳扒光，丟到門外雪地里，讓路過的人都朝她啐一口！」

馬上有幾個太監過來，要扒我衣裳。

我一把扯掉面紗，哭著求饒。

「娘娘，昨晚奴婢自知罪不可恕，已經用炭火燙壞了臉。

「娘娘才是國色天香的牡丹仙子，奴婢這樣低賤丑陋的貨色，怎配比作牡丹仙子！奴婢寧愿自毀容貌，也要留在您身邊服侍，求娘娘垂憐！」

眼淚流下，碰到臉上的傷口，仿佛有千萬根針在扎，痛得我渾身戰栗。