我爹是神醫，最擅接生，百姓送他「白衣圣手」的美名。

皇后難產，他蒙著眼接生，母女平安。

皇后說她被別的男人碰了，無顏再見皇上，將他砍頭示眾。

五年后，她再次難產，哀號了三天三夜。

我笑了三天三夜，假如我爹還活著，救她是輕輕松松的事。

可惜不學無術的我，只會種她最愛的牡丹。

01

「牡丹花哎，剛開的牡丹花——」

我提著籃子，在宮門前的街上高聲叫賣。

「賣花的，你傻了吧，這都快冬天了，哪來的牡丹？」

我笑著掀開籃子上的布。牡丹只在春末開，我的牡丹在長安城是獨一份。

很快圍過來一圈人。

「哎喲，還真有，小姑娘有點兒本事！」

買走最后兩朵姚黃的，是個太監。

我在攤子上買了碗烏梅漿，坐下慢慢喝。

烏梅漿還沒見底，那太監火急火燎地回來了。

「丫頭，你撞大運了！」他瞇著笑眼，將我拉到紅墻根底下。

「宮里的貴人見到你的牡丹，喜愛得緊。明兒你來這里等我，我帶你進宮獻花，你潑天的富貴要來了！」

我受寵若驚，謝了又謝。

次日，我準備好牡丹，早早趕到宮門口。

那太監也很守時，一路上嘮嘮叨叨，叮囑我規矩。

「實話告訴你，是皇后娘娘要見你，這位可開罪不得，一會兒千萬別亂說話，小心腦袋！」

我諾諾應著，心里早就有數。

皇后叫金玉容，是太后的堂侄女，生得傾國傾城，尤擅音律舞蹈，獨占圣寵十年。

傳聞她最愛牡丹，曾將宮里的梅園鏟光，改種牡丹。

走進金碧輝煌的大殿，只見一位二十七八歲的美婦靠在貴妃椅上。

我匆匆一瞥，忙將頭伏在地上。

「這牡丹，是你種出來的？」她聲音慵懶。

我恭謹回答：「是。」

「好大的膽子！本宮特遣人命你進宮獻花，竟敢只帶這幾朵應付，著實蔑視皇家天威。來人，拖出去——」

我嚇得戰栗，趕緊求饒：「回稟娘娘，民女家貧地少，只有三棵牡丹，今日所開已全部在此，求娘娘開恩。」

「那倒罷了，且留下你這顆腦袋。」

她怒氣稍減，道，「既然你有點兒能耐，便留在宮里，替本宮照看花園吧。」

我放下懸著的心，磕頭謝恩。

「抬起頭，讓本宮瞧瞧你的臉。」

我戰戰兢兢地抬頭看她。

戴著華貴護甲的柔荑，捏著一朵碩大的牡丹，旁邊是紅潤欲滴的朱唇，粉雕玉琢的瓊鼻，秋水盈盈的鳳目……當真是沉魚落雁，閉月羞花。

她也仔細打量我：「姿色平平，不過，倒是你這身皮……

「白得晃本宮的眼。」

02

我渾身顫抖。

民間都說皇后善妒，我自知生得不美，誰知她仍然見不得。

「一個鄉野村婦，怎的這般白皙？罷了，本宮不放心用你，快滾吧！」

我連忙磕頭，滿臉諂媚。

「娘娘，民女以前很黑，是偶然研制出個養顏秘方，養成這樣的。娘娘既不喜歡，那民女今后不再用，準保曬得比炭還黑。」

她來了興致：「什麼秘方如此好用？你老實說。」

我觍著臉笑道：「不難，只需用民女種出的牡丹，采集花瓣沐浴幾回。」

「既如此，本宮那片牡丹園交予你，快點催出花來。本宮也試試這秘方，若是有用，重重有賞，若是無用，剝下你這身皮做影子戲。」

她說完命我退下。

我高聲謝恩，手心已冒出很多汗。

婢女蓮心帶我去花園，園子很大，有片地單獨種了上百棵牡丹，此時一朵花也沒有。

蓮心說：「這花園以前是公用的，自從皇后娘娘寵冠六宮，皇上便將這兒劃給坤寧宮，不許別人進來賞花。」

走到犄角旮旯，出現兩間小屋，便是我的住處了。

她猶豫一下，然后神神秘秘道：「很多人說這園子鬧鬼，你小心些，晚上關好門窗。」

我朝她笑笑：「多謝提醒。」

一晃，大半個月過去。

我成功讓其中幾棵牡丹開出花，向皇后呈上一籃子姹紫嫣紅。

她喜上眉梢：「很好，本宮今晚要見皇上，插一朵在髻邊，皇上見了定會喜歡。剩下的讓太醫瞧過，便用來沐浴。

「對了，你叫什麼？」

我稟道：「回娘娘的話，奴婢叫曹曼珠。」

她命我退下。

我邁出門檻，唇角勾起一絲笑意。

其實，我不叫曹曼珠，我叫朱罌罌。

爹說娘生我的時候，他種的罌粟開得正紅。

「罌粟可觀賞，可入藥，也可誘人上癮，只看種它的人怎麼用。」這是他的原話。

03

我爹朱永仁醫術高明，還是個美男子。

可惜在娘生我時，他沒能救活血崩的她，留下我們父女相依為命。

此事讓他大受刺激，發誓這輩子定要解決難產，讓天下的女子不再視生產為鬼門關。

他帶著我云游四方，求教成百上千的大夫，將治療難產的方法編撰成冊。

后來，他終于研究出「三聯療法」，用湯藥、針灸、推拿靈活組合，便可應對絕大多數的難產。

他回到長安，掛牌開館，將「接生」明晃晃地寫在招牌上。

剛開始，所有人忌諱他是男大夫，只找他看別的病。

還常有穩婆在門外罵「傷風敗俗」「臭不要臉」。

不久，住同一條街的某婦人難產，穩婆束手無策，眼看就要一尸兩命。

我爹背著藥箱在門外打轉，那婦人的夫君一跺腳，拽他進去。