就在同安郡王以為勝券在握時，九華公主的仁德美名傳回了京都。

她在靈州與災民們同吃同住，與州官一同摸查，確定受災范圍與受災人口，各區域劃分輕重緩急，并登記造冊。

更采用古籍中所記載之法，助當地州官破除路面結冰，使道路通暢，調遣周圍州縣物資燃料解靈州之困。

抽調周圍各州縣的大夫，盡數匯于靈州州府，為災民診治。

……

靈州的情況已然緩解。

九華公主更向陛下請命，免靈州賦稅三年。

一時間，民間皆相傳九華公主仁厚之名，更有老者提及明妃當年，曾力守孤城，等待援軍，救下一城老弱婦孺，贊她們母女二人，皆是巾幗不讓須眉。

如此聲望，令朝野震驚。

九華公主快要回京了。

可是這還不夠，她將京中一部分暗樁留給了我，隨我調動。

那便讓我在她歸來之前，為她造勢。

民間百姓多有傳言，皆說九華公主仁德無雙、愛民如子，有古時圣君之風，如今儲位未立，她若能為皇太女，將是百姓之福。

……

茶樓說書人們更是爭相傳頌九華公主在靈州的善舉。

這些，皆是我的手筆。

朝中眾臣，自然也都聽到了民間的風向。

明妃為她在朝堂上留下的棋逐漸顯現了。

朝堂上也有人提及立太女之事。

鐘令安聽到這些話的時候，臉色鐵青，嗤道：「一介女流，哪里懂得治國安邦，真是胡鬧。」

他這般氣急敗壞，想來同安郡王也是如此吧。

眼看著大事將成，卻橫生枝節。

不怕他們氣急敗壞，就怕他們無動于衷。

我已傳信給她，一切按照計劃進行。

14

五日之后，九華公主將會歸來，車駕入京都。

這是朝中收到的消息。

可這數日之間，京都西山大營異動，平靜之下透著詭異。

是夜，一柄長劍橫在我的脖頸之上。

我回頭一看，是鐘家兄妹。

鐘令嘉滿眼不忿地說道：「哥哥，殺了她，我在宮中看到了她和九華公主私下往來的信件，她們二人圖謀已久，與我鐘家從不是同路之人。」

鐘令安的眸子微沉，輾轉之間，似乎有了新的主意。

他將我帶到了同安郡王的面前。

這是我第一次見到這位素有賢名的郡王，可我瞥見的卻是他眼角的冷厲。

他已備好了筆墨紙硯，冷笑道：「你與那九華公主既然互信不疑，那就由你親筆傳信，讓她歸來時從東邊光熙門而入。」

「死了這條心吧，我不會寫的。」

下一刻，鐘令安一抬手，我便被揮倒在地，他的靴子狠狠地踩在我的左手上，反復碾壓，直到血色模糊。

我失聲痛呼，卻執拗著不愿意低頭。

同安郡王嗤笑道：「我知道你是個硬骨頭，薛皇后二十鞭下去，你也未曾吐出一個字來，九華信任你是有原由的。」

他話鋒一轉，眼角帶著陰毒，輕蔑道：「可我專治硬骨頭，用針刑，只傷左手。」

一根根細密的針刺進我左手的手指尖，刺骨的痛意傳來，汗珠從我的額角滑落，在衣衫上氤氳開來。

可是，我只是抬頭冷冷笑著，帶著嘲諷。

他眸子微垂，嘴角扯出一抹弧度，「很好，帶上來。」

只見有侍從推門而入，而他的身后站著我母親，她的雙手也被捆綁著。

「你有什麼沖我來，帶我娘來做什麼？」

「你若不寫，下面的所有刑罰都是你娘代你承受，炮烙、鞭笞、杖刑……我有的是時間，我們可以一一嘗試，看她可以捱到什麼時候，也看你能嘴硬到何時。」說完之后，他放聲笑著。

如今，他也算是只手遮天了。

「我寫，你放了我娘我就寫。」

「早這麼識時務，不就省去了許多麻煩。」他不以為意地說著。

待我娘走出這座府邸時，我緩緩提筆，卻因左手傳來的疼痛忍不住倒抽一口涼氣。

寫完之后，同安郡王拿起細細端詳，確認無誤后才命人送出。

「九華公主歸來時，我將會送她一份厚禮。與我爭，不自量力。」他的語氣頗為傲慢，似乎天下已是他的囊中之物了。

他想讓九華從東側光熙門而入，那里定是他重兵埋伏之地。

斗倒了齊王，已經耗費盡了他的耐心。

他怕再等下去又生變故，所以他不想讓九華活著回來。

我被圈禁在鐘家后院，與外界徹底隔絕。

可算算日子，九華該回來了。

15

我看見鐘家的仆從們人心惶惶，鐘令安也不在府內。

管家將大門緊閉，外面的街道上似乎有兵士縱馬疾馳的聲音。

待有人披堅執銳、破門而入時，我已確定，是她回來了。

她看見我左手傷得如此之重，說話間便紅了眼眶，「他讓你寫，你直接應了就是，何必要將自己弄得一身傷。」

「同安郡王為人多疑，若非如此，他們怎麼會信？有時候與虎相爭，需要以身伺局，方能取信。」我緩緩笑道。

這點傷痛，還能忍得住。

若我那日極為痛快地就答應了他，他反而疑心四起，不愿相信了。

這本是一場局，專為他而設。

鐘令嘉在宮中發現我與九華的往來信件，便是這局的開始。

他耐不住性子了，急功近利，太過迫切地想要那個位置了。