母親看了看我，又看了看離去的父親，還是追隨父親去了。

我見此，命紅珠取出定親玉玦和婚書，一并交與了宋致遠。

宋致遠接過東西，鼻尖發出輕哼：「從此，我與你再無瓜葛。」

與宋致遠一道而來的文人紛紛拱手作揖道：「宋兄不墮我輩風骨！！」

宋致遠被簇擁著、贊揚著離去，頭顱高高地仰著，仿佛一位得勝歸來的將軍。

蠢貨，做了別人的刀，還在洋洋得意。

妄圖用名聲要我放棄科舉，從前的葉嶼就不可能為了名節去死，現在的葉嶼更不可能因為非議放棄科舉。

我搖頭轉身進府，驟然聽見周遭一陣驚呼，回頭卻看見寧遠侯遠遠地提著宋致遠從人群中穿行而來，一陣風似的到了靖王府門前，一腳踹在宋致遠膝窩處，宋致遠就這樣跪在了我面前。

「嶼兒，是本侯對你不住，你當有更好的人來相配，本侯在此向你賠罪。」

「侯爺，葉嶼不敢當，宋致遠沒有錯，只是我們道不同不相為謀。」

「嶼兒，本侯先祝你一路高中，大放異彩！」說罷，又提著宋致遠匆匆離去，全然不顧宋致遠的手舞足蹈。

而我的新生開始了。

八月的鄉試，次年二月會試，我都在質疑聲中一路高歌猛進。

最開始有人說女子才學如何與男子相比，后來有人說女子身嬌體弱，如何能過得了鄉試、會試的九天六夜。

因著有葉昭昭盡心盡力地安排衣食住行，我還是一路走進了殿試，個中艱辛自是不必多說。

與我一同入殿試的還有謝家姊妹謝清苑、謝清歡。

這也是一對苦難的姊妹，因為父親早亡，家中無男丁，險些被族中叔伯吃了絕戶。

她們急需頂門立戶，守住家業，于是在我和秋瑾姐姐的勸說之下，一并參加了科舉。

自此，無論殿試結果如何，再無人敢欺辱謝家姐妹。

值得一說的是，宋致遠也與我一同進入了殿試。

可笑的是，宋致遠不屑與我同考，卻仍要與我一試高下。

三月初一，襕衫在身，與學子同入金鑾殿，鋪紙，著墨，一手大氣的楷書帶著這兩年來的所思所念傾瀉而下。

從天明到黃昏，終于在最后一個字落下時成為定局。

我不屈于命運，卻已經傾盡全力。

15

宋三姑娘，高中榜眼！宋三姑娘，高中榜眼！

這一消息如春日驚雷，讓京都乃至整個扈國如同油鍋般沸騰。扈國第一個女榜眼！

京都貴女的宴會談的再也不是歌舞琴棋、俊俏兒郎，而是科舉參考、經綸講義。

連漿洗衣服的婆子，臉上都泛起了紅光。

紅珠抱著我痛哭，涕水糊滿了我的衣襟。我只看著面色漲紅的父親和雙眼含淚的母親輕笑。

我也想流淚，可是此時我更想放聲大笑。

我知道，從此，我的榮辱不再系于羅裙衣擺之下。

榜眼，我能想象到其中有多少太后和葉昭昭的斡旋和妥協。

太多的人為了這個「榜眼」傾盡全力了。

「真是氣人，竟然叫宋致遠這個顯眼包拿了狀元。」葉昭昭拿著杏仁香糕惡狠狠地咬了一口氣呼呼地說，嘴邊又沾滿了碎屑。

我正欲提醒，只見葉昭昭從懷中拿出一塊帕子揩了揩嘴，是我在湖心亭給她的那塊帕子。

真真是個幼稚鬼。

「無妨，其余不論，宋致遠確有真才實學，我確實不及他。

」我拿過葉昭昭手中臟了的帕子，把手中干凈的帕子又遞了給她。

「宋姐姐的榜眼也叫我們榮光無限了。」謝清歡輕笑著說道。

「嶼兒，不出意外，我們能在朝堂相見了。」姚秋瑾一身干練的輕裝，除去了后宅刻意展現的輕柔，眉宇間是歷經血氣的果決。

「眾姐妹，為我們實現昨日祈愿，浮一大白。」我舉起酒盞，澎湃的心潮幾欲從喉頭涌出，唯有痛飲，方能宣泄。

「與諸君共飲！！」葉昭昭、姚秋瑾、謝清歡、謝清苑同樣起身，杯盞相擊，仿佛傳出刀劍之聲，如同我們的前路，雖荊棘叢生，卻能劈出一條小徑，再由后繼之人，踏出通天大道。

時間從針線流轉到書卷。

我雖已入翰林院半載，不少翰林學士見我以女子之身入翰林，頗為輕視于我。平日里見的是冷面聽的是冷語，面對的卻是數不清的制誥、赦敕的文書。瑣碎細小的，吃力不討好的事情如同小山一般堆在我頭上。我卻甘之如飴，要知道，越細致越能見功夫，越瑣碎越能接觸到下屬官員。因著同僚們的「特殊關照」，我已暗中掌握了翰林院大半實權，收獲了不少人脈，只待厚積薄發。

謝清苑、謝清歡亦如是，我們都在為心中所愿同心戮力，矢志不渝。

夜半，正是安睡好眠之時。葉昭昭卻命暗衛急召我入公主府。

待到我坐定，書房內同樣坐著的還有姚秋瑾、謝清苑與謝清歡。

「諸位，我想加入三皇子陣營。」葉昭昭在書案前，手中不停轉動著毛筆。

無人言語，葉昭昭這麼說必有她的緣由。

「不瞞各位，太子是父皇屬意的即位人，三皇子不過是磨刀石。