不然也不會指望著借我這個葉三姑娘攀上新貴寧遠侯府。

「上次的事，你背后之人到底是誰？」

周姨娘不再出聲，只呆愣著，松開了緊緊抓住我衣擺的手，目光失去了焦距，忽而狂笑不止，仿佛真的瘋了一般。

我本欲在周姨娘這里問出點什麼，但周姨娘已「瘋」，已然是問不出來什麼了。

我嘆了口氣。轉身走出祠堂，身后的笑聲還陰惻惻地回蕩在深夜的靖王府里。

我隱隱猜到了什麼，又抓不住思緒，只覺得越陷越深。

10

不日，紅珠傳來消息，太和公主在沉寂許久后又重新出現在了朝堂，并直接將太尉、東昌侯兩人買官賣官、侵占良田、逼良為娼、草菅人命的罪證遞給了皇上。

皇上震怒，拍案怒吼：「朕竟然不知，這扈國為民請命的官都成了銀錢堆出來的腐蟲！這讓天下學子何堪！讓朕何堪！」

吏部尚書、東昌侯被夷三族，三族之外的男子被流放千里，女子罰入掖庭。

事后，葉昭昭和我說，這兩人分別是太子葉知禮和三皇子葉知明的黨羽，誅殺這兩人，等于斷了太子和三皇子一臂。這是她的報復，好叫他們知道她不是軟柿子。

原來，這兩位皇子平日在朝堂上針鋒相對，這次竟然聯手對付起了葉昭昭。

葉昭昭新立的公主府上到管事之人下到門房，竟然都有太子和三皇子的暗棋，生怕葉昭昭發現不了似的。

他們害怕葉昭昭起勢，又從心里輕視著葉昭昭。

因著葉昭昭那些功績，在民間的威望已然超過他們，朝堂先前斥責葉昭昭參政的官員也對她多有改觀，特別是葉昭昭提出創辦女子學堂之后，讓太子和三皇子認為葉昭昭是為爭奪皇位造勢。

雖然扈國從未有過女子為帝的先例，卻有過太后垂簾聽政，他們不得不防。

他們本欲讓我失了名節，再向我父親施壓逼死我，這樣皇帝必然會再次賜婚葉昭昭和宋致遠。

嫁入寧遠侯府的葉昭昭就只能為人妻為人母，會永遠地離開朝堂。

畢竟綁住一個女子最好的方式就是家庭，是孩子。

到時他們再傳言葉昭昭對宋致遠傾慕已久，那麼我的事，尋常人只會懷疑葉昭昭為了嫁給宋致遠用盡手段，太子和三皇子還會是光風霽月、清清白白的皇室子。

后見他們聯手的計劃失敗，太子想著一不做二不休，直接刺殺葉昭昭永絕后患。

至于周姨娘，原是三皇子早年在靖王府安插的暗棋。本來三皇子早已經忘了周姨娘，這次因著要我的命，想起了周姨娘。周姨娘想到我去后，我的母親成不了氣候，這王府還是會回到她手里，于是接下了這次任務。

春滿樓是三皇子手下的產業，上次我跟蹤周姨娘，被三皇子暗衛發現，得了令，想要誅殺我，不承想我會點拳腳逃了開來。

正好又與刺殺葉昭昭的人撞上，這才機緣巧合之下，叫我和葉昭昭逃過一劫。

后來我與葉昭昭表現得極為親近，周姨娘擔憂不已，又喬裝成婆子模樣出府求見自己的主子。

不料，被葉昭昭一封密信揭穿。

枕邊美嬌娘竟是皇子細作！自己十年都沒察覺！父親憤怒又驚懼。

在周姨娘又一次出府之時被父親當場扯下偽裝，拖回府里。

怕得罪三皇子，于是用私通的罪名將周姨娘關進了祠堂。

得知真相的我不知是悲是喜，喜的是我終于知道自己為什麼會死，悲的是仇人是天家子，我就連報仇都無門。

回府后，連著三日，我都沒有進食，紅珠變著花樣地給我做吃食，急得嘴上連起了好幾個皰。

直到這日，周姨娘的女婢哭著路過我院門前跑向父親書房。

我攔住她問：「怎麼了？」

「三姑娘，周姨娘沒了。」女婢抽噎著邊說邊急急跑開。

父親最后把周姨娘放出祠堂軟禁在了院子里。

但是周姨娘還死了。一場恰時的「風寒」加上得不到治療的皮肉傷，要了她的命。

她是靠著父親的愛活著的。

十年為妓和見不得人的細作經歷，讓父親那虛偽的愛成了她生命的全部。

她的一生都是為了追逐父親的目光。沒了父親的愛，她就像一朵失去養分的花朵，迅速地枯萎了。

為什麼女子就要成為權謀中的棋子籌碼，生死由不得自己？

我只覺腳底發寒，身上卻出了一身汗。

原話本里，貞潔二字就是囚禁在我身上的枷鎖，它凌遲了我的肉體，禁錮了我的靈魂。為了這兩個字，母親可以逼死自己與相依為命的女兒，父親可以親手給我灌下毒酒。

現下，周姨娘成了皇子十年深埋的棋子，只待有朝一日，走上一步，至于周姨娘是生是死，是無人在意的。

我和周姨娘乃至葉昭昭，都是爭權奪勢的犧牲品。

為什麼！為什麼由不得我們自己！

不知為何，我突然想去見葉昭昭，見一見我的同類，仿佛有什麼東西在我的胸間噴薄欲出，急需要說與葉昭昭。