紅珠是我在街頭人販手中買來的，那時候十歲的她正要被賣到青樓去，我于心不忍便買下了。這麼多年她雖然也在我近身侍奉，但卻處處被翠枝壓了一頭。

原話本里面，我罰跪在祠堂的時候，她還偷偷地要給我送食物，只是不巧看見父親給我灌毒酒，也被我父親一同滅口了。

「有話就說。」我催著她，看她這副要說不說的樣子真是急人。

「小姐，翠枝死了。」紅珠一面細若蚊吟地說，一面怯怯地看著我的臉色。

我沉默了一會，問道：「怎麼死的？」

「聽說是她哥哥染上了賭癮，把家產都輸光了，欠債的人天天上門逼債，還說要砍了他一條腿，翠枝的父母沒辦法就把翠枝賣到了……」

「繼續說。」

「賣到了紅袖閣……」

紅袖閣，翠枝的父母還是為了賣高價把翠枝賣到了京都最下等的妓館，去那里的玩客最為變態，出的價也高。

「翠枝日日被虐待毒打，沒出五日就斷了氣，妓館的人將她的尸體扔回了家，還說她沒把本錢賺回來，硬是砍了翠枝哥哥的一條腿，她的父母忙著給兒子治腿。翠枝的尸身在院子里爛了幾日了都沒人收……」紅珠越說越小聲，到最后幾乎都聽不清了。

我沒說話，只是自顧自地打著扇子，這三月的天，竟也開始熱了。

「派兩個人，找個地方，把翠枝埋了吧，就當是全了我和她的主仆情誼。」

翠枝的下場我早就預料到了。父母之愛子，則為之計深遠，怎麼會明知道是火坑還要讓女兒去跳。

是的，翠枝哥哥的賭癮是我命人誘他染上的，也是我讓人把紅袖閣賣價高告訴她父母的。

翠枝已經背叛過我一次，未必不會再出賣我第二次，畢竟十年時間，她太了解我了。

我本不欲將刀劍揮向至親至愛之人，但是良善的葉嶼注定會死，而我想活下去，一次又一次。

轉眼到了宴席上，我在京都才名在外，想與我結交的貴女不知凡幾，所以我并不孤單，甚至左右逢源讓我有些疲憊。

幸好，葉昭昭終于出來了，算是解救了我一番。

我搖著扇子向葉昭昭走去。

近了，更近了，這次我終于看清楚了葉昭昭。

濃眉杏眼，粉唇翹鼻，通身一派自信，配上她的身份，她明艷的笑容，自成一段風韻。這是個少有的美人！

「公主殿下，千歲。」我行了一個標準的世家禮。

「這是？」葉昭昭的眼神毫不避諱地打量著我，眼里也流出幾分驚艷，幾分笑意。

她身側的婢女立刻介紹起我來：「公主殿下，這是靖王府的葉三姑娘。」

「我知道你，葉嶼。」葉昭昭眸光里閃動著老友重逢的喜悅，「『眾姝之首』對吧。」

我立即謙虛道：「臣女不敢當，都是姐妹們給我取著玩兒的。」

葉昭昭拉過我的手，向一棵開得正艷的梅樹下走去：「有什麼不敢當的，我看過你的書畫詩詞，當得起。要我說，你比那些只會寫酸詩的男子都優秀多了，自信點！姐妹。」

我掩唇輕笑，這會兒的葉昭昭真是個妙人，和后來的她一點都不像。

「殿下，臣女有個不情之請，宴會結束后，臣女想與殿下討教一下書畫。」我折下一枝梅花向葉昭昭遞去。

葉昭昭瞇了瞇眼睛，旋即又笑道：「那甚好，正好本宮也喜歡書畫，可以和葉三姑娘好好學習學習。

」

我折枝遞梅示好，這是我們共同歷經生死的默契。

8

湖心亭內，仆人婢女皆被屏退。

我將劫匪的事和我上次被追殺的前因后果告訴了葉昭昭。

葉昭昭拈起一塊杏仁香糕一口塞進嘴里，胡亂嚼了幾下又灌了幾口蜜酒，這才說道：「我說我不會做那樣的事，你信嗎？」

「若是沒有見過殿下，我會懷疑。」我看著葉昭昭嘴角還沾著杏仁香糕的碎屑，將自己的帕子遞了過去，「但是現在，我相信殿下。」

葉昭昭接過我的帕子隨手塞進衣襟，用手揩了一下嘴角。

「坊間曾有過傳聞，陛下欲將殿下賜婚寧遠侯世子，若是我出事，明面上最大的受益人就是殿下您。」

葉昭昭的臉色隨著我的話語逐漸變得難看起來。

「你的懷疑不無道理，但我并不屬意宋致遠。」葉昭昭語氣憎恨地說道，「文人對我在前朝參政議政頗有微詞，這宋致遠跳腳得最厲害，還寫過幾首酸詩諷刺我牝雞司晨，嘰嘰歪歪迂腐得很，一點都不如他父親寧遠侯爽朗。」

「殿下與我也是生死之交了，我相信殿下的。」

葉昭昭突然坐近，撐著下巴看著我：「你與宋致遠是父母之命媒妁之言？」

「我與宋致遠幼時便相識，算得上青梅竹馬。」我并不對她隱瞞。

葉昭昭面露嫌惡：「果然，每個美女都有屬于她的河童。」

雖然不知河童是什麼意思，但應該不是什麼好詞，我真的很想告知于她：原話本子里面，這個河童最后屬于你。

葉昭昭嘆了口氣，注視著我，我能感受到她的目光描過我的眉梢眼角，一寸一寸地蔓延。

良久，葉昭昭撲哧一聲笑出來：「雖然不知道為什麼，但我的直覺告訴我，我們應該是一類人。