我說他這兩年怎麼不是為東家寫書作序，就是為西家提字留名，一律作價十兩卻還總是口袋空空，原來是去定了這套東西。

那年十五賞月宴所受的怠慢，我早忘得一干二凈了。

只有他這悶葫蘆憋在心里，記得牢牢的。

17

自那次要官事件后，公主便無暇顧及我，與探花郎以及家中親眷斗得死去活來。

我趁此機會將織坊開張，聽說碼頭停滿了大大小小的商船，便同帶喜來望江樓上看看。

前世除了青樓，我便是被困于公主府的后宅，根本不知道外面世界是這樣的精彩熱鬧。

帶喜也是從小被哥嫂賣了做丫頭，這幾年跟著我學會了認字，有時還能蹦出幾句詩文。

就連余廷恩都驚訝她的好學，守夜時都不忘捧著書。

我知道她聰明機靈，但我不曉得她能聰明機靈成這樣，只是和我在望江樓上看了會兒船，便學會了幾句外邦話。

「夫人，我是個丫頭，當然要學會察言觀色了，剛進望江樓我便瞧見這兒多了些外邦人，他們有些頭發黃黃的，有些胡子彎彎的，說話也全是嘰里呱啦的聽不懂，可后來我看著他們的神情跟動作，我就猜著這句話可能是在打招呼，那句話可能是在道別，沒想到碰巧讓我給猜準了。」

帶喜有些不好意思搖搖頭「我也只猜準這兩句，其他就真的聽不懂了。」

我對她是佩服得五體投地，兩月前她哥嫂找上門來幾次，說是給她談了門親事兒，男方是個肺癆鬼，但家中有些錢財，要她嫁過去就當少奶奶。

帶喜不情愿，他們便找了幾名所謂的族老姑婆，又是施壓哭鬧又是辱罵的，還要強綁了她過門。

我出面強硬將人留在余家，也被啐了幾口唾沫，指著我罵不守婦道，整日在外拋頭露臉，存心不良扣著丫頭給主君當通房。

她們這招可謂是百試百靈，無論是大姑娘還是新媳婦兒，連老嫗都能被她們的嘴逼得昏昏沉沉，甚至是逼得上吊投水。

我對這些人厭惡至極，直接告他們私闖官宅，一人被賞了十板子，在床上躺了半月有余。

又拿出當年的賣身契，上面清楚明白寫著「錢貨兩清」，再無干系。

帶喜哥嫂再敢騷擾或是索要錢財，別怪我不客氣，按照大夏律法告他們圖謀不軌，搶劫財物。

這可是會下獄的重罪。

那兩人本就是仗著我是出了名的軟柿子才敢鬧事兒，聽見要下獄只好摸著被打爛的屁股，灰溜溜走了。

那樁事兒過后，帶喜算是對家中徹底死心，平時得的大部分工錢賞也不再送給哥嫂。

將平日從牙縫中積攢的私房錢捂得緊緊的，盤算著過幾年能與姐妹開個小茶樓。

我也許諾要是她有了兩情相悅的男子，就將賣身契還給她，再備上厚厚的嫁妝。

18

望江樓中人來人往，自然也少不了口舌是非。

我與帶喜正琢磨著那些外邦人的衣飾紋樣，便聽著屏風后的隔壁桌傳來陣陣議論聲。

聲音還挺耳熟，這不正是整日跟在公主身后的貴婦女眷們嗎？

但這次她們譏諷的不是出身低微的我，而是往日里眾星捧月的公主。

原來是她引以為傲的兒子染上了怪病，探花郎也因那次獄中一游嚇破了膽。

坦言自己做駙馬就是記恨家族內斗不止，父母偏愛幼子，自己又看透官場，只想快活瀟灑過一輩子。

探花郎一不嗜賭，二不狎妓，唯獨愛喝酒作曲畫丹青，特別是白鶴騰云圖畫得是栩栩如生。

有人投其所好送了他一對白鶴養在家中，公主氣他不上進，嫌他玩物喪志。

便說是這東西克兒子，砸了他的古琴，燒了他好不容易尋到的孤譜，將白鶴殺死扒皮，掛在床頭。

駙馬睜開眼睛，看見那對血淋淋的白鶴悲痛欲絕，差點昏死過去，跟公主吵了個天翻地覆，想要喝酒，卻發現酒壇子空空，酒水全都倒在了自己的畫作曲譜上。

公主說他是個繡花枕頭，是靠著皇家權勢的軟骨頭，自己事事為他謀劃，他卻不中用。

公主篤定駙馬不敢動她一根手指頭，卻沒成想他會對自己越來越冷淡，幾乎到了形同陌路的地步。

19

我將溫熱的茶水飲盡，便急匆匆帶喜離開望江樓，倒不是什麼其他原因。

而是這幾名八卦婦人講來講去又到了我腦袋上，繪聲繪色說著余廷恩賣字打首飾的事兒，又講我精通馭夫之道。

其中一人提議朝我討教討教，剩下幾人七嘴八舌商量要去織坊定布料拉近關系。

聽得我猶如唐三藏進了盤絲洞，頭皮都在發麻，下樓梯時還險些踩空。

余廷恩知道后得意極了，一連偷著開心好幾天，余伯母說他就是那大黑狼狗，看著正正經經的，其實背地里尾巴都搖成圈兒了。

飯桌上，我娘寶貝似的端出一盤醋溜魚，說是一名宋姓女子所創，她靠著這道菜短短一年就開了個小酒樓，連皇帝都對這魚贊不絕口，她托了幾位朋友才定到呢。