路也越來越難行。

最后這百里路我們走了足足四天。

終于，車輪都陷進了厚重的積雪中。

「換雪橇。」

將軍府的護衛和商隊的護衛一起將我的命令傳達下去。

我們從盛京帶出的馬車，車底都做了改造，只要拆開取出，便是一只橇，可以在雪地里滑行。

護衛們將雪橇綁在馬上，橇與馬車的容量、數量都差之甚遠，想要將全部的糧草運過去，大約要七八趟。

但最后這一段路，只能用這種愚鈍的方式將糧草一點點運過去。

霍堯的烈馬也被我帶了出來，它從進了雪地開始便有些焦躁，我只能一次又一次撫摸它的鬃毛，低聲安撫。

孫諾走過來，遞給我一塊麋餅：

「吃點東西吧。」

我道了聲謝，伸手接過，一道人影忽然向我撲過來。

幸好霍家的護衛寸步不離，當即抽刀斬去。

被斬斷手的男人躺在地上痛苦哀號，我才發現那是個瘦骨嶙峋的流民。

寒風凜冽，傳來一聲聲嗚咽。

我轉眼望去，光禿的樹叢里竟還躲著一群骨瘦伶仃的男女。

孫諾嘆了口氣，對我道：

「城中的情況恐怕也不太好。」

我問身邊的護衛長：

「我們還有多的食物嗎？」

他勸說我：

「還有。可您給了他們食物，他們也活不過這個冬天。更何況流民難以控制，若是傷害到您……」

我搖搖頭，打斷他的話：

「他們不過十幾個人，有了前車之鑒，不敢造次。

「分一些食物給他們吧，能多活一天是一天。」

護衛長拗不過我，只能將食物扔了過去。

三十只雪橇都裝滿后，我騎上霍堯的馬，孫諾則留下來與剩下的隊伍原地駐扎，等待我們將空雪橇送回來。

這是我跟孫諾商議后的結果，也是我此行的原因——

霍家父子出征，帶走了親兵，留在府中的護衛也并不是他們的熟面孔。

此時，只有霍家人能靠近警戒的城池，老太君年紀大了，大嫂尚有襁褓中的嬰孩要撫育，猶芳尚未出閣。

我這個新婦，竟然成為了唯一的人選。

10

最后這一段路，我們又走了一個時辰。

天地茫茫，仿佛看不到盡頭。

縱使我裹著最上乘的狐裘、蹬著最暖和的羊皮靴，仍然在刺骨的寒風中瑟瑟發抖。

嬌嫩的肌膚早已被寒風吹得皴裂，纖細的十指因為凍瘡而變得紅腫粗大。

手臂、小腿，傳來陣陣刺痛。

我伏在馬背上，一遍一遍告訴自己：

鄭歸晚，就是這最后一段路了。

從此以后，再也沒有人能擺布你的人生。

因為你的姨娘是商戶女，因為你是庶出，就輕你，賤你。

世人予我層層枷鎖。

我偏要層層打破！

這股信念，支撐著我并不強健的身體。

在風雪中，前行一步，又一步。

「二夫人！」

護衛長又驚又喜：「到了！」

我拉開兜帽，抬頭。

鉛云低垂，巍峨城墻拔地而起，仿佛黑龍橫臥，只有一面面紅色旗幟在風雪中招搖。

一支利箭擦著馬頭而過：

「來者何人！」

我接過護衛長遞來的軍旗，展開。

與城墻上相同的旗幟在我手中招展。

「我乃霍堯的妻子，鄭歸晚。」

墻頭上兵卒面面相覷，手中弓箭仍然指向我們。

我安撫地摸了摸馬鬃：

「可叫我夫君霍堯出來相認，我在此靜候。」

一個百夫長的頭縮了回去。

我裹緊大氅，但不敢再戴上兜帽，風吹得我臉上刺痛。

終于，一個披著甲胄的青年出現在城墻上。

他低頭，我抬頭。

風雪中遙相望。

我有些緊張地抓緊韁繩，正如我看不清墻上那人是否是我一面之緣的夫君，我也擔心他認不出城外之人是我。

趕走我事小，射殺我事大。

「開城門！」

我松了一口氣，才發現羊皮手套已經被磨破，手掌被勒出一道血痕。

11

霍堯大步走到我馬下。

「你怎麼來了？」他接過韁繩，打量我慘白的臉色，「還好嗎？」

我點點頭：「我來送貨。」

他順著我手指的方向看過去。

護衛揭開罩布，露出里面堆得滿滿當當的糧草。

燕北一帶狂風暴雪，信鴿飛不進來，傳令兵只傳軍情，所以他并不知道我的行動。

霍堯看我的眼神，有震驚，有動容。

似乎，還有一絲欽佩。

「多謝。」

霍堯揮了揮手，幾個軍士上前將罩布一一打開，仔細查驗。

他的目光又回到我臉上：

「這是軍令，你不要多心，我……我扶你下馬。」

我點了點頭，他扶住我的胳膊，將我從馬上扶下來。

凍僵的腳掌在站立時傳來一陣陣刺痛，我皺了皺眉，對霍堯說道：

「還有八十車輜重，都被大雪封在了山道外，請郎君派人將雪橇送回去。至于這些護衛，也已經精疲力盡了，讓他們歇息吧。」

霍堯點點頭：

「這些我來安排，你入城休息。」

我沒有逞強，對他道了聲謝，跟著護衛們一道入城。

領路的軍士將我帶進了一間寬闊的房屋，正南的墻壁上，掛著一副鎧甲，旁邊擺著一桿槍，一柄劍。

我手指輕輕撫過鎧甲上斑駁的刀痕，心底一陣陣激蕩。

出來太久，我已算不清日月。

剛才的軍士告訴我，今天是臘月二十三。

前世，霍堯就是在今日，重傷不治。