我嚇得摔了個屁股蹲兒。

「喂，你是謝將軍家的小姐嗎？」

我們就那樣認識了。

從那以后，我經常撅著屁股趴在墻邊，靠著不大的洞口，一跟他聊就是大半天。

比如，「我今天吃了十個餃子，嬤嬤夸我了。」

比如，「你娘也會打你屁股嗎？」

比如，「我爹想納兩個小妾，被我娘罰跪搓衣板了，嘿嘿。」

孟瀾說：「我也跪過搓衣板。」

「為什麼？」

「我娘喜歡釀酒，家里的桃花樹就是用來做桃花釀的，我偷偷跑進酒窖喝醉了，全家找不著我。」

但我不是孟瀾的第一個朋友，他還有個朋友是鐘紹軒。

提到好朋友，孟瀾滔滔不絕，一副自豪的神色。

「紹軒是鐘員外家的公子，他住在我家西邊，跟你一樣都是我的鄰居，他爹經常帶著他來我家做客。」

「紹軒的學問可好了，年紀跟我一樣大，就把四書五經讀完了，我爹總夸他是考狀元的料，將來能當大官。」

「紹軒人也特別好，溫文爾雅……」

在孟瀾的大力吹捧下，這位素未謀面的鐘家少爺，在我心中漸漸成了神話一樣的存在。

后來在孟老侯爺的壽辰上見到他，我便覺得，他果真如傳說中的那樣。

身姿如松，人淡如墨，彬彬有禮。

后來因為搶狗，我跟孟瀾結了仇。

前塵往事忽如一夢，醉里都有桃花釀的香氣。

12

迷迷糊糊中有人抱著我往上爬，我哼哼幾聲，他用手遮著我的臉，說：「外面有光，別急著睜眼。」

待我慢慢適應后，他才把手拿開。

孟瀾風塵仆仆，頭發散亂，臉上沾著灰塵和血污。

我不僅好多天沒洗浴了，臉上的腫痛雖然消了，但還留著紅印子。

再見面，彼此都狼狽至極。

「怎麼跟個鬼似的。」

我們意猶未盡地看著對方，噗嗤一聲笑了出來。

接著我圈住他的脖子，在他懷里痛哭出聲。

「別怕，靈兒，我回來了。」

「靈兒！」

我回頭，在淚眼婆娑中望見了許久未見的爹娘。

爹爹鎧甲未脫，娘親笑中帶淚。

初秋的天氣清爽，天高云淡。

皇帝早就失了人心，我爹聽到我和孟瀾的死訊后，義無反顧地站到了睿親王的陣營，也跟著反了。

孟瀾去滁州安撫災民，災民并沒有暴亂，倒是同行的人趁機要對他下手，幸虧他武藝高強，早有警惕，逃過一劫。

我爹坐在太師椅上，沉了沉聲：「我和你娘被發配，靈兒在宮中受了刑，女婿也差點遭到毒手，始作俑者都是皇帝。」

「只要他在那個位置上一日，我們全家永遠沒有安生日子。」

「老子為國戎馬半生，敢對我的家人下手，我饒不了他！」

我病懨懨地趴在床榻上，不能再贊同了。

娘檢查過我的傷口，奇道：「你身嬌柔嫩的，宮里的二十大板能要了你半條命，怎麼看起來并沒有很嚴重？」

我使勁回想著，受刑之前，鐘紹軒好像跟行刑的侍衛交待過什麼。

新帝即位后，第一時間打開國庫，派人下江南救濟災民，孟瀾跟我商議后，捐出了一半家財。

舊帝的頭顱高高掛在城墻上，狗過去也得呸幾口。

「呸，終于死了！」

「呸，姓鐘的狼狽為奸，頭怎麼沒給他砍下來！」

「嘿，姓鐘的不但平安無事，而且官拜一品尚書了，你們說這是什麼世道？」

13

孟瀾給我喂藥時，皺過幾次眉頭。

我借故把湯藥推開：「你嫌棄我了對不對？你就是嫌我變丑了！」

每次我這樣胡鬧，孟瀾就會夸我是全天下最美的女人，再把我親親抱抱舉高高。

晚上同塌而眠，他從身后溫柔地抱住我。

我嚇得急忙抓住他的手：「屁股還沒好，你別胡來。」

他好像本來也沒打算做什麼，腦袋埋在我的頸間，聲音哽咽：「我沒有護好你，才讓你吃了這麼多苦。」

「不過，」他小心翼翼地問，「靈兒，聽到我的死訊的時候，你有難過嗎？」

秋后的夜晚有些涼，他身上暖和和的，靠著很舒服。

我實話實說：「沒有。」

「為什麼？」孟瀾不甘地從床上坐起來，悲傷地快要哭了，「難道你對我就沒有一點點……」

「我知道你沒死，鐘紹軒早就告訴我了。」

我被困宮中時，鐘紹軒假意勸我從了皇帝，實際上帶來了孟瀾沒死的消息，讓我不要放棄念想，還要幫我離開皇宮。

于是我假意與他起了爭執，他跑到皇帝面前巧言令色，將我杖責一頓攆出宮。

他還提醒我：「局勢若有變，謝大將軍一定會提前受詔回京，你一定要保護好自己，若是淪為人質，最受掣肘的就是你爹。」

我當時還不明白他這話的意思，直到睿親王造反的消息傳來，我提前安排假尸體，自己躲進酒窖里。?

新朝廷漸漸走向正軌，鐘紹軒一反往日溜須拍馬的行徑，搖身一變成了治世之能臣。

我的身子慢慢好了，皮膚也恢復得白皙細嫩有光澤，無論淡妝濃抹都是大美人。

在一個秋高氣爽的日子，鐘紹軒身穿朱紅色官服，登門拜訪。

時隔多年，我們三個又坐在一處。

不似少年時，卻處處恰似少年時。

他起身，神色凝重得行了長揖大禮：「鐘某做過三件錯事，今日特來致歉。