這一世，我偷偷拜托了聞時，贏得了參加的機會。

這麼珍貴的機會，我絕不會輕言放棄。

寧鈺，你到底是目光太短淺了！

前世你贏得榜首，是因為我沒有參加，這一世，我倒要看看你是否能贏我！

「想什麼這麼出神？」

聞時突兀的聲音打破了我的沉思，他站在我身側，微微俯身似乎在等我回答。

他最近總是突然出現在我店里，只是此時我們距離太近，都有些不自然。

我忙掩飾慌亂，「在想春日宴的事情。」

「我答應了長公主要一展拳腳，可是……十萬兩白銀像塊燙手山芋，一時間我竟想不出要從哪一步開始做起。」

「前朝民不聊生人皆易子而食，從太祖建國至今不過短短百十年，已是泱泱盛世，莫急，莫慌……也莫要懈怠。」

我抬頭看向他，他也正垂眸盯著我瞧，四目相對，我有片刻恍惚，慌亂的移開了視線，重復著「莫急、莫慌、莫要懈怠」轉移注意。

聞時一笑，「春日宴雖說是考察才情，但是才與情兩者兼具也極為難得。」

「況且，殿下并不喜華而不實的空談大論，所以二姑娘盡管放手去做。」

聞時的言外之意，我懂。

長公主所想要的，是真材實料的東西。

那十萬兩與其說是賞賜，不如說是像看看我能為她創造多大的價值。

「多謝聞統領提點，所以可否賞光一聚？」

「寧……茵？」

我剛要開口道謝，謝之遠的聲音陡然響起，帶著一絲驚詫和憤怒，打斷了我即將出口的話語。

「你怎麼在繡坊？還和別的男子走在一處！」

17

謝之遠大步走過來，眼睛死死的瞪著我面前的聞時。

這般劍拔弩張，渾身充滿敵意的謝之遠是我從未見過的模樣。

我有些意外。但很快恢復了平靜。

「我在哪里，輪不到謝世子置喙吧！」

他的肩上還覆著一層薄雪，以往我最舍不得他受半分苦楚，而今我恨透了他的虛偽。

尤其是看清他身后的仆人懷里抱著包裹嚴實的上等云母箋和金絲紙，我素來不喜舞文弄墨，想來又是送與寧鈺討佳人歡心的。

我冷冷一笑。

「謝世子，此處人多眼雜，還望慎言。」

聞時輕描淡寫的說了一句，要將我擋在身后。

謝之遠攥緊雙拳，壓抑著怒氣，狠狠剜了聞時一眼，「你離阿茵遠一點！」

「謝世子，大庭廣眾之下，請注意言辭！」

我冷聲提醒，隨后拽了拽聞時的袖子，「我們走。」

「謝之遠咬牙低吼，胸膛劇烈的起伏著，「寧茵！你要跟他走？」

「謝世子，我與誰走關你什麼事？」

謝之遠惱羞成怒，指著聞時的鼻尖道：「聞時，我警告你，不要打阿茵的主意！」

聞時挑了挑眉，「謝世子放心，你的威脅于我來說，毫無用處。」

謝之遠被噎得一愣，氣急敗壞，「你算什麼！」

「夠了，謝之遠！」

我壓制著翻涌的怒氣，目光灼灼的逼視著謝之遠，「你沒有資格質疑我！更沒有資格侮辱聞統領！」

謝之遠怔忪片刻，眼底的暗淡幾乎要溢出來，仿佛是我做了什麼對不起他的事情。

我不去理會茫然無措的謝之遠，轉而看向聞時，「聞統領不必理會，我們走罷。」

「好。」

聞時點頭，不緊不慢走一側，嘴角含著笑。

「你笑什麼？」

我看他笑，也覺得想笑，便停下腳步問他。

「沒什麼，只是沒想到這麼多年還能被姑娘護在身后。

」

他的笑容溫暖如初，像冬日陽光灑在臉上的感覺，我微微有些晃神，隨即回過神來，有些尷尬，「我只是不希望你因我而惹麻煩罷了。」

「你的事，怎麼會是麻煩呢。」

18

回府后，我派人收來這幾年的賬本子，從原料到最后的銷路不放過細微的每一處。

白日里在京城那些有名的鋪子里觀摩，到了夜里挑燈核對賬簿明細。

普通營生不比織造局占據了幾乎國庫十分之一的份額，牽扯的人力物力甚至各方勢力眾多。

稍有不慎便是千夫所指的罵名。

我不敢松懈，唯恐自己會漏掉什麼重要的細枝末節。

我沒有寧鈺過目不忘的本領，但我一遍遍的重復，再重復，將它們全部抄錄了下來印刻在腦袋里，整整五天時間，幾乎沒有合過眼。

我不相信我會輸給她，我絕不會！

終于在某天夜里，我累得趴在書案上睡著了。

恍惚間聽到外面傳來一陣腳步聲，隨即我被推醒。

「這是什麼？」我皺眉問她。

寧鈺沒好氣地將手中的檀木匣子丟在我的書桌上，不愿多逗留片刻。

「每日熬夜看書，就燃那兩根蠟燭，也不怕熬壞了眼睛，不知道的還以為家里苛責你呢！」

「呦，今天是太陽打南邊出來了，我的嫡親姐姐，居然送我東西了！」

「你……好心當成驢肝肺！」

她忿忿不平地走了。

自從知道我也要參加春日宴，許是見我窩在書房里用工讀書有了危機感，對我的態度越發惡劣。

我可不會任由她欺負，她絕沒安好心。

檀木匣子里十只上等松香燭被擺放整齊，散發出幽幽香味，讓人聞著精神大增。

「好香啊。二小姐，可將蠟燭點燃？」

侍女詢問，我冷冷一笑。