他認真道：「無功不受祿，承了小兄弟的情，我定是要還的。可云某如今不過三尺書生，能幫到小兄弟的地方屈指可數。」

我都不知道他是認死理還是真聰明了。

幸好我也不是來拉攏他去當謀士，只是來套個近乎的。

我干咳兩聲，把胡餅塞到他手中才開口。

「小弟先前因為身體原因，一直囿于家中苦讀，沒有與同窗交流的機會。

「看兄臺通身的氣質便知，兄臺也是赴京趕考的書生。若是兄臺不嫌棄，可否和小弟搭個伴，偶爾替小弟解惑一二？」

云三元的眼睛微不可察地瞇了一下。

半晌，他嘿嘿一笑，胡亂地啃了一大口胡餅后，含糊地應聲道：「這點小事，當然沒問題。你這胡餅的味道真是不錯啊。」

我很有眼色地接下他的話。

「那明日這個時候，小弟再來同云兄討教一番……帶著胡餅。」

交易達成。

從那天起，云三元的伙食全由我包圓。

同樣，有了這位準狀元當夫子，那些曾在書上看到過的知識，也終于被串聯了起來。

糧食生產與河海航運，自然災害與邊界爭端對民生造成的影響。

那些曾對我來說遙不可及的話題，都在云三元的課業下出現。

起先找上他，我只為了今年的秋闈能入選。

但當一個更遼闊的世界出現在我眼前，我才發現其實我的生命本可以更寬廣。

京城之外，也有別樣的天地。

08

云三元雖然窮，但他認識的奇葩絕不少。

與詩社那群崇尚風雅追求才情的公子兄長們不同，云三元的那群朋友都出身寒門。

才情有，但不多。

那幾位各個死磕八股，端的是不求青史留名，但求榜上有名。

云三元把我扔過去，就是要我跟他們學寫八股的。

「知識光進腦袋可沒用，你還得能寫出來，而且要寫得漂亮。」

這群書生一個賽一個奇怪。

他們不清高，不講究繁文縟節，既沒有文人氣節看上去也沒什麼愛國情懷。

畢竟人生理想就是當大官娶美妾的人，怎麼聽也不算正派吧。

但他們又的確是好人。

起碼我知道如謝景宣江自流之輩，是不會對競爭對手傾囊相授的。

遇到他們，確是我謝景心的大幸。

半年時間倏忽而過。

直到我隨他們一起參加秋闈，走出考場那一刻，我終于切切實實地有了脫胎換骨的感覺。

我對自己有信心，對云三元他們也有信心。

我并不擔心秋闈的結果，而春闈也遠在半年之后。

如今有了空閑，我也不再是對侯府以外的世界，一問三不知的嬌小姐。

對謝景宣二人的回敬，也該提上日程了。

09

秋闈放榜那日，我心情甚好。

這份美妙的心情，在看到謝景宣急匆匆走進我院子時達到了巔峰。

我這兄長向來把我當成可以隨意支配的擺件，他不久前可以愧疚到對我避而不見，如今也能把那些「瑣事」忘得一干二凈。

他來找我，自然是為了寧書妍。

「妍妍始終不愿和我袒露心事。她寧愿去詩社和那群酸儒作詩，也不肯陪我去打一場馬球，我要怎麼辦才好？」

謝景宣滿臉困惑與苦悶，他雖然遇到寧書妍就降智，卻也明白寧書妍沒有那麼愛他。

剛嫁進侯府時，即便心不甘情不愿，寧書妍也沒有明著和謝景宣對著干。

或者說，因為知道謝景宣才是侯府掌權的那個人，她和謝景宣也有過一小段柔情蜜意的虛假時光。

可侯府就這麼大點，報復過我后，寧書妍很快就厭倦了。

這份厭倦讓她在應付謝景宣時也不再走心。

尤其是前些日子，很不巧，她在詩社再次遇上了陳世文，這讓她對謝景宣為數不多的耐心灰飛煙滅。

至于在她成婚后就離開的陳世文，為什麼再次出現。

自然是有人給陳世文指了條明路，讓他搭上了另一棵大樹。

總之，謝景宣最近愁得頭發都掉了一把，他隱約覺得不對勁，卻又不想懷疑寧書妍，糾結良久才想起我這個被他扔到犄角旮旯的妹妹。

「景心你一向聰明，你快幫兄長出出主意，我怎樣才能讓你嫂嫂更重視我一些？」

我心情有些復雜地看著謝景宣。

因為他是唯一的繼承人，爹對他的管教不可謂不嚴格。

怎麼想他也不該長成如今這副模樣——為了個女人自甘墮落，踩著全侯府的脊梁為他的愛添磚加瓦。

謝景宣說了半天終于累了，他講到口干，十分自然地拎起我的茶壺給自己倒了杯水。

白水入嗓，他差點一口吐出來。

「你怎麼連點茶葉也不知道放，呸呸，這水還是涼的……」

我笑得溫婉：「哪有茶葉，又哪來燒水的木柴呢？妹妹眼下還能吃上一口飯食，都要謝謝兄嫂沒有趕盡殺絕呢。」

謝景宣聞言訕訕，忍不住替自己辯解。

「兄長知道你受了些委屈，但你得諒解我們。

「況且你從小在咱們家錦衣玉食地長大，你不知道你嫂子小時候受過多少苦。你嫂子說未經他人苦，莫勸他人善，咱們不理解，但總該做到尊重她。