」

「自然不是，貶為庶民就意味著不可享受一切屬于親王的待遇，日子也是簡樸，難不成我會依他們擺樣子嘛。」

這話讓我好受一些，否則豈非白費功夫。

「我就不信他一個養尊處優的王爺，真能跟一個濺婦去吃苦，過不了幾天就會求著陛下開恩回來了。」

「那麼，哪位王爺最有可能被立為儲君？」

「陛下的精神一日不如一日，半壁江山都在咱們盛府手里捏著，如今只看咱們要幫誰了。」她說的意味深長，也不把話說盡。

我點頭，又問：「我能回盛府了嘛？」

姑姑的臉色一下就變了：「你……還是五王妃。」

「為何？」我詫異。

「楚懷戰不肯和離。」

「難道......陛下都不能下旨和離？」

姑姑嘆氣：「他用往日的軍功換了這一事，執意不肯同你和離。」

「那我也要往田莊上去？」

「不必，你依舊住這里府上，等立儲之事安穩后在辦。」

哪有這樣的無恥之徒，分明就是拉我一塊受累，或許他還想著我能為他說話。

天氣越漸燥熱起來。

連著幾日都是艷陽高照，拂在臉上都有些發燙。

楚懷仁雖也在府上住，但他輕易不過來我這邊，只吩咐他身邊的丫頭來這院伺候。

「姑娘，今日要穿什麼錦裙？」她每每這樣問我，而春煙則是做主挑在前頭。

「柜子里的衣裙都可，你挑覺著合適的。」

「那今日就挑鵝黃色的。」

我起身由她更衣，用過早膳后往院子里去，卻見杏樹開了花，甚有零星的花瓣飄落，不禁叫我驚詫。

楚懷戰說過再不會開花。

「春煙，杏樹開花了。」我脫口而出，轉身去看。

身后的丫頭怯怯的，有些無措。

我回過神，慢慢側一旁。

「你身子好些沒有？」這話是楚懷仁在問我，他信步入院，往我面前來。

我見他一身盔甲，問：「你這是要做什麼去？」

29

楚懷仁稍有遲疑，卻還是告訴我：「鄰國鬧事，我向圣上請命，領兵去平定。」

我細思量，問他：「不會是與那個賈使臣有關吧？」

「不足為懼，也是我立軍功的機會。」

我有些不放心，卻又不知如何關切，總覺著不合適宜，畢竟我還是他五嫂。

「盛聽晚，我有句話想問你。」

我心上一跳，總是不太適應他喊我的名字：「你說。」

「你從未鐘意過我五哥，是吧。」

我一愣，而后點頭：「未有。」

他嘴角微揚：「他用軍功困住你，我就要用軍功還你自由。」

這話亂了我的心，好似有一股泉水在流動，暖暖的蔓延至周身，我伸手去接飄落下來的杏瓣，擺到他面前，說：「你看，杏樹開花了。」

「你高興嘛？」

「高興。」我邊說邊又接下兩片杏瓣。

他對我作了一禮，而后闊步離去。

我收手去看掌心里的杏瓣，發現不一般，竟是棉布，不細看是認不出的。

身旁的丫頭說：「這是十一王爺命人用織布做的杏花，甚是逼真。」

一陣風襲來，將樹上大半的布杏花都吹散，飛揚至滿院。

我捏緊掌心，回屋后將粉瓣置與書卷之中，心下已對他思念起來，又覺著難為情，以我眼下的身份，委實不妥當。

長日漫漫，府里空曠又寂寥，但比往日隨心。

管家每出門一趟就會帶回有關楚懷戰的消息，說他日子清苦，時常的掛念我，我一概不理。

盛夏臨至，

蟬鳴蛙叫，紫薇嵌窗。

丫頭帶來了楚懷仁的消息。

她站我面前欲言又止。

我心里高興，又不敢表現太過，問：「他如今在何處？」

她低下頭，似在哽咽。

「你怎麼哭了？」我暗覺不好。

「十一王爺......為了取敵軍太子的首級潛入敵巢，生死未卜。」

我愣住，只覺著腿酸，慢慢坐回椅子上，說：「沒有找到尸首，就還有一線生機。」

「不會了，聽說敵軍已將尸體掛與城門之上，以慰敵國太子亡魂。」丫頭泣不成聲。

我側過臉去，心里好像空了一塊。

這一夜，比任何一夜都要黑，漫長得都以為天不會再亮。

屋里的燭火搖曳，照出暖光一片，卻溫不熱人的心。

我有些不甘，后悔未表白自己的心意。

不管他是否有情，只管告訴他就好，何必要顧及那點面子和禮教。

「將他的東西收拾一下，我一并燒給他。」我往楚懷仁的屋里去。

他喜素不好奢，唯有一些必需之物，每件錦衣上都繡有桂花暗紋，不由又想起初見的情景，一件件疊好了擺在一處。

又往書架那里去，將他常看的書卷收集，有輕飄飄的東西掉下來，散落了一地。

30

我彎腰拾起，是真的杏花瓣。

到桌邊攤開了所有的書卷，里頭藏滿了杏花瓣，一瓣瓣的早已干透。

「姑娘，這是十一王爺去莊子上時帶回來的，說他不再愛桂花，只喜歡杏花。」

我心里一怔。

她往我面前來，直白道：「姑娘，十一王爺鐘情與你。」

「為何現在說？」

「十一王爺吩咐的，他回不來時再說，否則他要親口說。」

我背過身去，手里緊緊握住書卷。

這一夜，我在楚懷仁的屋里靜坐，好像那日他陪在我屋門口之時，心里越發懊悔，想到此處就提筆給他寫信，一并燒給他。

另想辦法同楚懷戰和離，從此一個人獨活。

次日，喪鐘響動全城。

管家過來說陛下駕崩，立了新君，命我速速進宮。