她張了張嘴，卻是啞口無言。

我明白了。

今日即便我帶走了她的人，也帶不走她的心。

一時心中失望至極，不知是對自己，還是對眼前的妹妹：「既然喜歡跪，那便一直跪下去吧！」

正拂袖而走，身后卻傳來呼喝聲。

不遠處，一群仆役正吆喝著，將一個巨大的陶缸從面前抬過，那缸邊繪著的鮮紅的魚紋，是那麼熟悉，又是那麼刺眼。

一瞬間，巨大而空茫的恐懼襲來，見我怔怔發呆，初嵐扯了扯我的衣角：「阿姐……」

「這一次，阿姐不會帶你走。」在對方絕望的眼神里，我回以同樣絕望的口吻，「阿姐只想告訴你自重則命重，自賤則命賤。」

「一個人不能選擇自己的出身，但貴命或是命賤，卻是由自己決定的。」

初嵐不知道我為何說這些，只知道拉著我不停哀求：「阿姐，求你！帶我走吧……」

我卻不為所動：「若你身子不便，再遣人尋我。」

她愣愣地問：「身子不便，是什麼意思？」

「到那時，你自然知曉。」

19

那一日，初嵐在我身后膝行了很遠，褲襖都已磨爛，但我依舊鐵石心腸地離去了。

回到多摩，我對所見的一切閉口不言。

母親已經老了，近來總是頭暈目眩，亟需靜養，我不想她傷心。

可數十年為君，卻讓她的嗅覺無比敏銳：「初雪，你真的放棄你妹妹了？」

我沒說話。

母親嘆了口氣：「初嵐勇武強健，是天生的將才，舉國上下，莫不認為未來的國君……想一想，若她回歸多摩，你們姐妹協同治國，那該有多好！」

我知道，她說得沒錯。

要說馭軍上陣，初嵐才是富有天賦的。

那個會在未來拯救多摩的人，并不是我。

但即便早已認命，我心中也會難過：「母親，若嫁去大夏的人是我，您也希望我早日回來嗎？」

她聞言，仔細地查看了我許久。

一道目光從我倔強的眼神，停留在我黯淡的唇角，忽然沉聲道：「那是自然。」

「多摩國的母親，永遠不會放棄自己的女兒。」

話音落下，我忽然想起，前世的我在大夏纏綿病榻，母親也曾發信求趙秉放我歸家。

可惜不久后，我便死于產褥之疾。

后來她為我親征大夏，卻被趙秉射殺于馬下。

白茫茫的霧氣在眼前漫延開，我忽然便后悔了：「娘，我錯了。」

「怎麼了？」

「當初我應該阻止初嵐出嫁的，一念之差，卻令她受盡苦楚……」我忍不住哽咽：「或許，我本可以有更好的辦法的！」

母親搖頭：「娘知道，你盡力了。」

「你平日里勤于治國，輕徭薄賦，又與鄰國互市，開放貿易，日復一日，年復一年……你有多累，娘都知道。」

說著，她伸手給我擦淚：「娘既將一切看在眼里，又怎麼忍心責怪你？」

母親的通情達理，更加照亮了我的畏縮懦弱。

見我羞愧難當，她嘆了口氣，仿佛下了某種重要的決斷：「若是為了初嵐，對姬烏也不用客氣，你有什麼需要，盡管向他提……」

聞言，我十分驚異，甚至忘記了傷心：「娘，這又是為何？」

「姬烏，是初嵐生父。」

「什麼？」

見我震驚失語，母親頗有些不好意思：「那一年他路過多摩，被當地的風土吸引，彼時我還是太女，兩人也曾有過幾年好時光……」

尚未從震驚里回神的我，忍不住問道：「那后來，你們為何不來往？是您不愛他了？」

「不是不愛，而是自愛。

」

對我孩子氣的發言，母親只是付之一笑：「我知道若隨他而去，放眼天下，再無一處似多摩。」

「他處皆是牢籠，只有在這里，女子的人生才是一望無際，自由自在的曠野。」

「這里沒有處子之貞，沒有三從四德，沒有一切為女子量身打造的桎梏，只有生而為人的自由與尊嚴。」

聞言，我陷入了深深的迷惘：「那，和喜歡的人分開，不難過嗎？」

「偶爾難過，但從未后悔。」

母親溫柔地撫摸著我的頭：「畢竟還有哪里，比我們腳下的土地更自在呢？」

說著，她吟出一曲清淡的小調。

這曲子我很熟悉，自小便聽著長大，只聽那聲聲調調，皆在歌頌我前世今生魂牽夢縈的地方。

「晨陽裝點著云霞，青鳥探頭張望，揮舞起素帕，我招招手，是夢里的多摩啊……」

「我會帶你回到家鄉，我的女兒，這一方風土，日出而作，是夢里的多摩啊……」

「這里有你的兄弟姐妹，我們永不分離，歡笑融洽……」

20

歲月不居，時節如流。

越三年，我與宛國聯盟，開放貿易，又與相鄰的月氏交流冶煉之術，于邊境處屯田演兵，囤器藏糧。

考慮到即將降臨的兵戎之禍，我總覺得自己做好了充分的準備，但想到未來要同狼子野心的趙氏兄弟搏命，心下尤覺不足。

近些日子，甚至每每從夢中驚醒。

如幽魂般在宮中亂逛的我，竟無意走到了初嵐的房間。

她從小就愛舞刀弄槍，因此寢殿十分簡樸空曠，墻角壘著一些木槍，尖部涂得紅紅的。

我不禁想起從前，小小的初嵐在校場上騎著矮馬，揮舞木制小槍，呼喝著要踏遍宇內，征戰四合的模樣。

那時母親便說，作為未來的國君，初嵐一定會讓多摩變得更好。

如今她離去日久，宮人懈怠，槍身早已積了一層薄灰。