謝十七拼死血戰，我毫發無損。

自那日起我便明白。

謝十七是藏在匣中的一柄劍，冰冷而鋒利，只為自己忠誠的人出鞘，縱使前方業火滔天，也不會退讓。

為著「暗衛」的名義，謝十七可以為我而死，卻不能為了我背叛遠在北越的那個人。

10

手指撫過的脊背在微微顫抖。

我只著中衣，大半個身子貼近謝十七。

我細細看著他的臉，伸手摸了摸，觸感細膩，猶如真人：「你易容的本事，不比你的武功差呢。」

「從前，你只教過我用毒和耍弄兵刃，可我打聽過，當殺手的，不止要學這些。」

「你是個不太稱職的老師……」

距離太近，近到能感受到彼此的氣息在交融，熱氣噴灑在裸露肌膚，一片緋紅蔓延。

「小姐，不要這樣輕賤自己。」謝十七依然鎮靜，眼眸沉著無盡墨色。

他試圖推開我，又因懼怕傷到我，使出的力氣不大，分外小心翼翼。

我執拗地盯著他：「那你告訴我，我爹是如何計劃的？他何時下手，與誰共謀？」

我爹那樣的人，心思深，他要我殺我娘，必然一同布置了許多我不知道的手段。南梁朝局并非一團和氣，我爹或許已和哪方勢力牽上線，只待機會成熟，便會動手。

謝十七只是搖頭。

「那你要我如何呢？」我眼眸中蓄滿淚水，「這樣下去……遲早有一天，要麼我看著我爹殺了我娘，再殺了我，要麼我自己殺了自己。」

「謝十七，我沒有辦法了。」

「家主不會對小姐起殺心的。」謝十七伸手拭去我眼角淚水，「屬下……會保護小姐。」

「至于別的，屬下不能說。」

我松開他，抹了把臉，眼淚說收便收。

謝十七嘆氣，正要轉身離開。

我叫住他。

「你不是問我怎樣認出你的嗎？」

「味道。」我仰頭看謝十七，「謝十七身上，從來沒有配香，所以聞不到味道。」

藏在暗處的人，往往如一粒塵埃，要抹去所有特征，以便輕巧融入任何環境。

「但從現在起有了。」

我摸出來一個雙魚香囊，掛在謝十七腰間，順帶打了個死結。

「不許卸下它。」我道。

謝十七垂眸，片刻后輕輕頷首：「好，屬下遵命。」

不去想我爹那些糟心事的時候，在南梁當郡主很快活。

徐晏之乖乖當我的向導，帶我上西山圍獵，至東湖泡溫泉。

我總帶著謝十七一起，他披著阿蕪的皮，永遠在徹底降下存在感的剎那被我拉出來支使。

宮里的舅舅不知從何處得了消息，不時喬裝出來，和我們混在一處。

滄都城錦繡成堆，千門次第開，人潮滿如煙。

阮玦沒什麼帝王架子，在街頭小販處能以流利的好口才砍價，在茶館酒樓也能坐在影窗后舞著皮影演一出《采桑女》。

興頭正上來，阮玦與徐晏之兩個人在醒綠河邊爭著比誰打秋千蕩得更高。

徐晏之是學武的，踩在蹬板上似燕子般上下翻飛，身姿矯健，花樣百出。

河邊看熱鬧的姑娘擲來無數香粉帕子。

徐晏之蕩得更起勁，我和阮玦便在一旁看他被膽大的姑娘追到河對岸跑的狼狽樣子。

我樂開，笑容收都收不住。

阮玦在一邊看我，也跟著笑。

「明珠，這樣才對嘛，姑娘家別裝那麼多心事。」

我彎眸，回道：「舅舅教訓得是。」

阮玦伸手在我額頭彈了一下，溫潤模樣不減。

日暮時分，謝憐鳶來接我歸家。

無論什麼地方，她總能找到我，然后帶我回去與我娘一道吃晚飯。

謝憐鳶在長公主府的位置很特殊，是管家，也是我娘至親至信之人。

我一度好奇她的姓氏和來歷。

直到有一天，我在千重樓觀日落，謝憐鳶來遲了。

我看到暗紅霞光籠罩著謝憐鳶美卻冷艷的一張臉，和她沾上零星血跡的紫衣。

「這是……」我有些揪心。

謝憐鳶淡然道：「今日做完事忘了換衣服，小郡主不必擔憂。」

「什麼事啊？」

謝憐鳶仍舊平淡：「刑訊。」

我不問了。

但此時天際大片暈染的霞光似乎喚醒了某些記憶，謝憐鳶突兀道：「我出身隴溪謝氏。」

我訝異：「那憐鳶姑姑和我父親……」

「我是被放逐著養大的旁支，他是嫡系，打小面都沒見過幾次。但我一度很嫉妒他，他是個男人，出身又好，順理成章娶了殿下。殿下嫁給他那年，人人都賀殿下覓得良人。」

「狗屁良人。」謝憐鳶眉目陡然變得凌厲，「在殿下最需要他的時候他竟然選擇背棄。但我不一樣，我會永遠站在殿下身邊，不論以什麼身份。」

我側眸望向她：「所以當初誅滅謝家的時候，是我娘救下你？」

謝憐鳶扯了下嘴角，道：「謝家謀逆的證據，是我交給長公主殿下的。」

我怔然，看她瓷白臉龐徐徐綻開的一抹笑容。

「小郡主，政斗是用筆墨言語殺人的游戲。」

「自站在她身畔的那日起，我便立誓。」

「那些瀕死之人發出的哀嚎聲不必傳到她耳邊，刀劍之下迸濺的鮮血亦不會污了她的衣裳。」

「她只需立于明堂之上，諸事順意，萬壽永昌。

」

諸事順意，萬壽永昌。

我在心底呢喃這八個字，真好。

11

永寧十年的春天，北邊出了大事。

越國的皇帝蕭淮病逝了。