到了晚上，姜陵咳嗽不止，我才知道自己犯了錯。

管家端來熬好的中藥，臉色發愁地問：「太傅的病好長時間沒有發作過了，怎麼會又變得這般嚴重？」

姜陵揉了下胸口，被我撞過的地方：「沒有大礙，你先下去。」

等管家離開，我挪著步子湊到姜陵面前，幫他揉著胸口，一臉愧疚：「我不知道你身體不好……」

話說到一半，我停住了。

他比常人蒼白的面色，初見時便覺得他眉宇籠著病氣，怏怏的樣子。

為什麼我沒有多想一點，多問一句？

姜陵喝了藥，反而安慰我：「和你沒有關系，是我的妹妹死后……我悲思過度，才傷了身體。」

他抬起眉眼望著我說：「之前你問我有沒有背過別人。

「我只背過妹妹和你。」

他接著說了下去：「妹妹和你差不多的年紀，幾年前得了重病，死在我懷里。我找來太醫院所有太醫，也沒救她回來。

「從那之后，我身子便病了，入秋之后時常咳嗽。所以，瓊華這不是你的錯，你不用自責。」

聽到姜陵說起他和妹妹的過往。

我想起了我和紀昭。

如果哪一天我死了，他大概會松一口氣，在我的喪禮上，繼續找余貴人撫慰他。

我突然發現，我已經很久沒有想到紀昭。

也不想再見他了。

12

「我和紀昭……」我掐緊手指，提起最難堪，一直在逃避的流言。

和我成婚這麼久，姜陵也從未提及過。

仰慕哥哥，不顧倫常，畜生不如！

一聲聲漫罵嘲笑，回蕩在耳邊。

我在姜陵目光下低著頭，猶如犯了大罪等待死刑的囚犯。

他輕聲笑了，如光刺破云霧：「妹妹喜歡哥哥，不是錯，也不是罪！

「瓊華，你只是沒有分清依賴和愛重。」

我似乎被他的話點醒了，又似乎陷入更深的混亂。

這些年，我對紀昭到底是何種感情。

我不在乎他寵幸誰，又納了哪個美人，我只是想看著他，陪在他的身邊。

那是愛嗎？

「你離不開紀昭，依賴他，是因為你沒有別的選擇。」

一道光劃破我的腦海。

深居后宮的這些年，除了紀昭，沒有人愿意親近我，他們忌憚柔妃，又瞧不起我一半的胡族血統。

我只有紀昭。

我只能依賴，抓緊紀昭，當他是唯一的救贖。

哪怕他厭憎我的感情，笑我骯臟，我也離不開他。

「瓊華……」

他輕輕撫上我的臉，幫我擦去不知何時墜下的眼淚：「你現在已經有了別的選擇。

「你有我了！」

見我眼淚止不住，姜臨嘆了一口氣，把我抱進懷里，柔聲哄著：「在花轎里見到你惶恐不安的小臉，我想到了妹妹。

「妹妹如果還活著，我不會令她受半分委屈，哭著上花轎。

「如果我再棄你不顧，將你丟在花轎里……你該多難受。」

他頓了頓，俯下身吻了吻我的耳廓。

「紀昭，我沒有教好他。我教了他為仁主的善良，卻沒教會他擁有放下前塵的寬容。遲早一日，他會后悔……」

我哭夠了。

胸口時不時的痛楚，消失不見。

原來我沒有愛過紀昭。

只是常年活在黑暗中的人，本能地追逐光而已。

我已經擁有屬于我的朝陽，再不用卑微渴望那一縷光了。

雙手抬起，勾住姜陵的脖頸。

我學著宮中嬤嬤傳授的那樣，吻上的唇，又慢慢往下，輕輕咬住他的喉結。

姜陵掐住我的腰，用上了幾分力道。

他的眸清明又迷離，看著自己一點點淪陷，對我沒有抵抗力。

春月墜在枝頭，又滿又亮。

我用剛哭完的眼睛，眼巴巴望著他：「寧止，我們圓房吧！」

他托了托我的腰：「還是這麼瘦。」

說罷，又咳了起來。

我才想起不妥，他的舊疾復發，應該經不起我折騰。

姜陵覆上來，托著我的腰坐在他金絲楠的書桌上，吻著我的唇，攻陷交融……

他的唇在春月下，亮澤誘人。

最后失控的關頭，姜陵松開了我，氣息不穩地輕喘：「瓊華，快些長大吧。」

我有些不滿，我年紀尚小，可該長的地方，已經豐潤起來。

他握住我作亂的小腳，道：「你年紀尚小，我不忍你受生育之苦。」

姜陵在我腳背上，落下酥麻的一吻：「瓊華，不著急，我們有一輩子那麼長。」

13

入了秋之后，皇宮一年一度的秋狩又開始了。

姜陵在院中曬太陽看書，我懶洋洋伏在他的腿上。

他摩挲我的耳尖問我：「秋狩你不想去，可以不去。」

京城中關于我的流言甚囂塵上。

他怕我聽了難受。

又怕我遇上紀昭。

我拉過他的指節放在唇邊親了親：「去了，為何不去？不去，反倒是坐實了那些傳言。」

我已不在乎別人怎麼看我，怎麼恥笑我。

但我不想姜陵被人嘲笑——百官之首，少帝恩師又如何，照樣撿了皇上丟掉的「破鞋」。

秋狩那日，姜陵握著我的手，一步也沒有松開過。

宮中人，參加狩獵的百官，用形形色色的目光打量我。

姜陵便走在我身側，用挺拔的身姿幫我擋去鄙夷、諷刺、不恥……。

紀昭在百官恭迎中出現。

他沒有看別人，落在我臉上的眸光，恍若秋季的深潭，埋著我看不懂的幽暗冰涼。

但他只看了一眼，淡如尋常地移走了。

我站在姜陵身邊，很緊、很緊地握著他的手。