一句話的恩情，他記了一輩子，還了一輩子。

真是個傻子。

熙和十二年，也就是我當老板娘的第三年，東廠被皇上取締，督公紀蓮不知所蹤。

說是失蹤，但真相是什麼，我大概也猜得到。

這日我正在庫房清點酒水，汴梁那邊就來了一封信，落款人寫的是葉憐。

「阿苓，你快過來！」

我正拆信，我娘又在扯著嗓子大喊，催我去見十里鎮李屠戶。

上次山匪來客棧洗劫，著實給她嚇怕了，哭著喊著說家里還是得有個男人鎮宅。

我想也沒想就拒絕了，可是吃過晚飯，她又跟過來勸我。

「娘知道你心里裝著人，但這駭死人的局勢你也看見了。」

她看了看我，欲言又止，「你想見的人……應該不會來了。」

腦海里又浮現出紀蓮對我說過的話，他說：「李茯苓，你不做妖精可惜了。」

是啊，我是妖精，怎麼會在一棵樹上吊死呢。

可不知為什麼，聽見我娘這麼說，眼淚還是止不住地往下掉。

我娘一向不是個會安慰人的人，只能拍拍我的肩膀，默默退了出去。

一顆顆晶瑩剔透的淚珠砸在紙頁上，落款的名字都模糊了。

我用袖子擦了又擦，卻怎麼也沾不干凈上面的水漬，索性就放下信件，推開窗戶向外看去。

屋外秋風漸起，吹散天邊一片落霞。

落在稚童手里變成了香甜的橘子，落在老婦眼中變成了茶色的瞳仁。

生死交替，因果輪回，向來如此。

樓下有人喊道：

「老板娘，來壺好酒，再來二兩牛肉！」

我呼出一口濁氣，放下信封，對著樓下喊了聲好。

門一關，秋風順著窗縫溜了進來，吹動了桌上的紙頁。

那上面只用娟秀的小楷寫了一句話：

「李茯苓，若有來生，我完完整整去見你。」

（正文完）

番外一問憐

我不想為紀蓮掉眼淚了，但我還得為他辦最后一件事。

趁著三月春回，江水解凍，我帶著幾個饅頭，踏上了回江左的客船。

不得不說，我的運氣比葉釗好多了，坐船坐了大半月也沒遇見什麼禍事，反而碰見了不少好人，而且是好到讓我懷疑他們組團詐騙我的那種好人。

下了船，我直接殺到了東廠，可那里已經面目全非，找不出一個能用的舊物件。

沒辦法，我只能去紙扎店買些紙衣紙錢，勉強為紀蓮立下一個衣冠冢。

大夏古訓，人死如燈滅，入土方為安，不然靈魂無法超生，來世也做不得良人。

既然紀蓮說想完完整整來見我，那我說什麼也得幫他一把。

我望著山清水秀的蒼炎山，給小墳包蓋上了最后一捧土，「如此，你也算落葉歸根了吧。」

料峭春風拂過耳邊，算是上天給我的解答。

辦完這事，我又繞道去了趟葉府。

身在迷局之中，很多事都看不明晰，在小客棧里待了幾年，頭腦反而清楚許多。

葉夫人指著我的鼻子大罵，「你這個女人又來做什麼？！你把我兒害的還不夠慘嗎？」

我垂足坐在太師椅，捏了顆酸李放進嘴里。

嚯，邊境可吃不到這麼正宗的味兒。

我就了口茶，緩緩開口：「您說哪個兒子，葉釗還是葉憐？」

聞言，葉夫人臉色巨變，看向我的眼神里多了幾分不可思議，連聲音都變了調子，「你……你如何知道葉憐？」

看到她的反應，我兀自一笑，心中已經有了答案。

怪不得紀蓮那麼恨葉家。

怪不得他和葉釗長得那麼像。

怪不得……葉釗不記得救過我。

紀蓮給過我那麼多暗示，但我總是先入為主，從沒聽懂過他的弦外之音。

夫人沖過來抓住我的肩膀，原本凌厲的眼眸沁滿了淚水，「你見過憐兒嗎？我的憐兒現在在哪兒？」

我冷冷站在原地，不答反問：「葉家本來該有兩位少爺，當年你們為何要丟棄一個？」

葉夫人跌坐在地上，似在回憶什麼，雙目空洞無神。

「我生產前，苦無大師算過一卦，說雙生子不詳，會言妨父母。更何況雙星下凡，必一盛一衰，若是不送走一個，另一個也難活。早知……早知……還不如留下憐兒，至少我們一家四口，還能多幾年團圓日子。」

這世界真奇怪，有人能為了一句話的恩情，心甘情愿地葬送余生，也有人因為莫須有的傳言，毫不留情地拋棄親生骨肉。

她撲過來，死死攥住我的腕子，「求你了，告訴我憐兒在哪兒，求你了……」

我張了張嘴，最終還是沒能狠下心來傷害她。

「他隨著父母去北疆了，應該不會回來了。」

或許是知道我在騙她這個可憐人，葉夫人傻傻點著頭，「那就好，活著就好，活著就好……」

是啊，活著就好。

番外二云胡不喜

回程還是走得水路，但一上船我就傻眼了。

「妹子，這不趕巧了嗎，咱們同去同歸啊。」

我呵呵一笑，默默離三位彪形大漢遠了一步。

不為別的，他們實在太照顧我了，上次葵水來了，還是他們給備的湯婆子。

雖然很貼心，但多少有點變態了。

不過真正讓我察覺到不對的，還是暈船的那個晚上。

三位大哥把我抬回房間時，我已吐的七葷八素，根本分不清東南西北。