從前是與靜安郡主相熟，與世子有所接觸，萬不敢高攀，卻不想永寧侯府世子誤會，惹出事端來。此番一來，外人還能道咱們聞家不懼權貴，也不高攀他永寧侯府的高門，還咱們聞家清白名聲。」

我這話說得可謂是無情決絕，母親怔忡地看著我：「棠兒，若你父親真的這般說了，你和沈世子可就沒有任何回旋余地了……」

「女兒知道。」

但那日長街不歡而散后，我便沒再想過回頭。

12

翌日，永寧侯府世子因毆打朝廷官員，被罰三十大板的消息從內廷傳出。

聽人說，沈嶠被打得血肉模糊，被人抬出來時，意識都不清醒了。

而圣上為了安撫衛褚，特意為他與我降下賜婚圣旨。

這下，我與他的婚約徹底板上釘釘。

另一個貼身丫鬟小微與我說起這些事的時候，面露不忍：「姑娘，世子爺那般做，也只是為了挽回你……」

我眉梢微動，替她說出了后面的話：「你是覺著我狠心？」

小姑娘不說話了。

我透過鏡面看向她，頗有耐心道：「小微，若是我嫁進了永寧侯府，你覺得會如何？」

「那，那自然是好的，往后姑娘便是永寧侯府的世子妃了！」

我輕笑了聲，見小微不解，這才不緊不慢道：「你只看到了好的一面。可經此一事，讓我更加了解沈嶠的性子。他一貫不受管束，從前對我好時自然是百般好的，但有朝一日他若不喜歡我了，那也是百般不好的。遑論他將來極有可能會納妾，寵妾滅妻可以預料。」

「姑娘所說不過是猜測——」

「他既然能讓我這麼猜測，又怎麼會是可托付的良人？」

我定睛看著身邊站著的兩個丫鬟：「咱們做姑娘家的，要嫁的人，不能只看眼前他對你的好，要看他本身的人品是否值得托付。」

桃枝和小微都愣了，怔怔地看著我。

我沒再多言，心中感慨良多。

從前我也是被他對我的好迷昏了眼，若非他那日帶給我的羞辱、這幾日的祠堂罰跪，我怕是也明白不了其中道理。

好在，現在清醒了。

13

我與衛褚的婚事定在今年六月。

府里人都替我張羅婚事，哪怕是被圣上調去地方做事的大哥也趕了回來替我添妝。

家中沒有姊妹，唯有一個哥哥。

前幾年高中，如今已官至正三品，被圣上委以重任，平日里見不著面。

他回來時，已是大婚前夕了。

當晚，一家子圍坐吃飯。

聞知言得知我要嫁的是衛褚后，倒是愣了一下：「原是衛郎君。」

我聽他這話頭，像是與衛褚相識，眉心微動，不著痕跡問：「哥哥認得他？」

「嗯。」大哥沒有防備，倒豆子似的往外說，「游學時與他相交，他為人敦厚，又是個有才的。只以他的才華，不該沒有前三名才是，也不知這小子在憋著什麼心思。說起來，他與圣上竟還有幾分相似呢……」

我只當哥哥對衛褚賦予厚望，只默默地吃飯，不聽他對衛褚的夸贊了。

不過能得父親和兄長這般夸贊的人……

我拿著玉箸的手頓了頓，想到明日便要嫁給他了，一潭死水般的心中竟生出幾分期待來。

14

大婚當日，晨起梳妝。

一貫平靜的聞府今日熱熱鬧鬧的。

聽桃枝說，大哥帶著一幫人在門口攔住了衛褚，小丫頭比我還興奮：「姑娘是沒瞧見，那衛郎君穿紅衣真真是好看極了，只好像詩詞不怎麼精通，現下正為難呢哈哈哈！」

我正對鏡看著，身后小微替我梳妝，聞言嗔她一眼：「叫你去看看姑爺到哪了，你倒是好，只顧著看熱鬧去了。」

桃枝又是笑。

我順著她的話，不由得想到一向只知道務實之事的人被一群人攔在門口要求作詩，一臉為難的模樣，沒忍住也跟著笑了：「快去叫大哥別為難人了。」

「哎！」

等桃枝再回來時，就說姑爺已快到了，我梳妝得也差不多了，由小微扶著去了正廳。

父母親已高坐。

我與衛褚一同敬了茶，聽了些吉利話后，這才往外走。

余光瞧見父母親都紅了眼眶，心中不舍，只好強忍著情緒踏出門。

外頭擠著的人多，可我沒想到的是，原本應該臥床靜養的沈嶠竟也出現在了人群里。

越過攢動的人頭，我一眼就看見了那憔悴疲憊的臉。

不知是不是來得太急，他下巴上生出了些許胡茬，眼里滿是紅血絲。

三月不見，我幾乎認不出這是當日那風光無限的永寧侯世子。

見我看來，他干燥的唇動了動，似乎想說什麼。

但人群太喧鬧，我聽不清。

不過也不在意，緩緩收回視線，看向身側溫柔看我的衛褚：「走吧。」

這些日子的接觸，我與衛褚的關系也早已今非昔比。

他性子溫和，卻不失鋒利。

這段時日里，我問過他當日為何不反抗。

他笑了笑道，他是朝廷小官，而沈嶠乃是侯府世子，若是他動手，縱然占理，也得不到便宜，相反，若是他被打，那就好處多多了。

圣上仁慈，更是厭惡世家貴族仗勢欺人。

我還是頭一次聽人說，挨打還有好處的。

但聽衛褚言之鑿鑿，又是覺得有趣又覺得無奈。