說到這，不知想到什麼，她的眼里已然含了淚，聲音卻急：「可，可若世子爺不來娶姑娘您，那姑娘豈不是就徹底淪為了上京的笑話？還有老爺那邊若是知曉了——」

我靜默地坐在原地，久久沒有再出聲，宛若一座雕塑。

是啊。

我父親只是正五品中散大夫，不比永寧侯府高貴，外人眼里，我若能嫁入永寧侯府，那是極大的高攀了。

明里暗里不知道有多少人嘲我聞府即將飛出一只金鳳凰。

好半晌，我才找回自己的聲音：「你先下去吧，容我想想。」

「是。」

但還不等桃枝出去，從門外就迎來了一群人。

父親急怒的聲音穿透門板而來：「快，將桃枝這賤婢給我拖下去打死！」

「是。」有小廝應了聲，便進屋來兩人，拖著桃枝就往外走。

桃枝頓時就慌了神，求助的眼神落在我身上：「姑娘，姑娘救我啊！」

我驟然回神，起身堵在兩人前面，正欲開口，便聽得一聲冷呵：「跪下！」

04

尚未褪下官服的中年男子面色冷峻，眼里滿是怒火，氣勢駭人。

我卻沒跪，強硬地將桃枝護在身后，面上雖鎮靜，可心中卻是一涼。

果然。

今日發生的事定然已傳到父親耳中。

「你認不認錯？」壓著怒氣的聲音自頭頂傳來。

我顧不得太多，斂眸道：「女兒沒錯，女兒和沈世子——」

我的話還沒說完就被打斷了，那雙充斥著怒火的眼落在我身上：「住口，事到如今你竟還敢提，人家王孫貴胄，從前對你幾分好倒是讓你生出了錯覺，如今累得咱們聞家都為你羞恥！」

母親在一旁拭淚，可眼中也滿是責怪之意。

我心里酸澀得厲害，眼眶瞬間就紅了，眼睫微顫，便有淚落了下來，卻強忍著淚意解釋：「女兒不曾做錯。」

我做錯了什麼？

是沈嶠揚言要娶我。

也是沈嶠為花魁一擲千金。

可如今，為什麼都變成了我的錯？

見狀，男人更是怒火飆升，猛地站起身，一巴掌落在我臉上：「你還狡辯，你有什麼臉哭！」

「啪」的一聲脆響，我的臉被打偏到一邊。

母親驚了，連忙去拉住父親，勸說道：「你說歸說，別動手啊，棠兒這孩子自幼知分寸，斷然不會真的做出出格之事的。」

「哼！」

父親仍是怒氣沖沖，覷我一眼，口不擇言道：「我聞家怎的就生出了你這樣的女兒，你何不早早投了江去死！」

說著，那顫抖的指尖似要戳進我的眼睛。

這話一出，不止是我，饒是母親都駭住了：「你，你說什麼呢！咱們可就這一個女兒！」

父親冷冷拂袖：「來人，將姑娘押去祠堂，沒有我的吩咐，之后便不必出來了！我只當沒有這麼個女兒！」

母親張了張口，卻被父親恨聲打斷：「你若是想陪著，以后也不必掌家了！」

母親面色唰地白了，跌坐在地。

有嬤嬤出現在我面前，面上流出幾分不忍，態度卻強硬：「姑娘，請吧。」

我怔忡地看著從前疼愛我的雙親，如今卻不聽我的解釋就給我判了死刑。翻涌而起的難過如潮水般將我淹沒，喉嚨發緊，竟是一個字也說不出來了。

「……」

05

聞家的祠堂建得偏僻，到了夜里，寒風一吹，冷得入骨。

桃枝陪著我跪在祖宗牌位面前，不斷地抽噎。

外頭的門被關上了，里頭就安靜得不得了。

我眼神泛空，久久沒有言語。

倒是桃枝替我委屈：「老爺夫人最是疼愛姑娘，如今只不過是一時在氣頭上，這才罰了姑娘，過些時日就好了。」

聽得這話，我的眼珠子微轉，看向她，終于問出了那個一直藏在心里的問題：「桃枝，你也覺得我若喜歡沈嶠，便是高攀嗎？」

桃枝：「……」

沒有得到回答，一會兒后，桃枝委婉開口：「姑娘——」

我垂眸自嘲：「不用說了。」

沈嶠是侯府世子，是王孫貴族，而我不過小官之女，身份上確實配不得他。

他的喜歡，是恩賜呢。

燭火搖曳中，我一夜未眠。

待外頭的天從黑慢慢轉藍，我才恍惚發覺，天已經亮了。

我想了一整晚。

想到年少時鮮衣怒馬的少年親手為我雕刻玉石，劃得滿手鮮血。

想到失意時少年郎為哄我一笑命人放了滿河的花燈。

想到少年郎眼里的星光，臉上的燦笑。

……

說不難過是假的。

我曾真的很期許能嫁給那滿心滿眼都是我的少年郎。

可最后，回憶定格在那不甚在意的面容上。

我輕扯了扯唇。

到底是我癡心妄想。

06

我在祠堂跪了足足三日。

這期間有人送來水和食物，但一句話也不曾說。

就在我以為父親就打算一直關著我時，祠堂的大門卻忽然被人打開了。

進來的丫鬟對著我福了福身：「姑娘，老爺讓您梳洗一番，去前廳一趟。」

聽見這話，桃枝頓時喜形于色：「我就說了，有夫人在，老爺斷不會真的關著姑娘的。」

我抿唇不語，等換了身衣裳之后，一路行至母親所住的風雅苑。

這時候主屋內正在用早飯。

見到我來，母親神情微微變了變，揮退了其他伺候的丫鬟婆子，朝我招了招手，同往常一般道：「棠兒來了，快來一起用些早飯，這幾日苦了你了。