世人稱贊我父兄忠勇美名，卻不知那是一場本可以避免的犧牲。」

「信口雌黃，純屬無稽之談，當日風雪壓境，本將所率援軍被困在路上，并非刻意拖延……」他厲聲辯駁道。

「我有人證，當日我父親派出的求援副將尚在人世。」

我朗聲出口，眾人竊竊私語。

帝王抬手道：「宣。」

待那人上殿，季大將軍已然變了臉色。

他跪下道：「參見陛下。當日靖安侯父子苦守青陽關，援軍久候不至，命卑職率數人前往季大將軍處求援，可季大將軍卻不愿出兵，命大軍原地待命，并下令斬殺卑職，卑職奮力掙扎，跌下山崖，才僥幸揀回一條命。醒來后得知靖安侯父子喪命，季大將軍得勝而歸。卑職隱姓埋名茍活十來年，就為的是今朝能將真相揭露于人前，求陛下懲治奸人，還靖安侯府一個公道。」

帝王的臉色已然陰沉，看向季大將軍的目光帶著審視。

可這還不夠，我清聲道：「陛下，臣女還有物證呈上，乃是季大將軍昔日親筆手書，加蓋私印，勒令彭城太守不得出兵援助青陽關。」

他按兵不動，更切斷周圍可能出現的援軍，彭城距離青陽關甚近，亦有兵力駐守，當日若能支援，父兄也能有一線生機。

帝王在看過書信之后，滿眼震怒，「季大將軍，你還有何話說？」

滿堂朝臣，瑟然跪下。

「來人，拿下！」

鐵證如山，容不得季大將軍再說辯駁之語，他已經被禁衛扣下。

從宮內出來的時候，我與祖母緊緊依靠，她坐在馬車上不自覺已潸然淚下。

她拉著我的手，滿眼欣慰道：「你做到了，為他們報仇了……」

追封的圣旨已然降下。

靖安侯府的祠堂前，我跪在蒲團上，也忍不住流下熱淚，哽咽道：「父親與哥哥在天有靈，應當看到了吧，我為你們報仇了。這十余年來，我心中猶懸重石，今朝石頭落地，我心終得安。」

走出祠堂時，竟是久違的輕松。

11

季家滿門下獄，由三司會審。季家供認不諱，已定于秋后處斬。

太子和皇后皆被禁足，重兵看守。

我緩步上了登云樓的最高處，俯瞰四方。京都風云四起，即將要變天了。

四皇子悄無聲息地出現在我身旁，能看得出來，此刻的他滿袖春風、神采飛揚。

「你我如今是一路同行的盟友，你助我至此，我想要的已是唾手可得，那你呢？你想要的是什麼嗎？待我來日大權在握，妃位亦或者后位，我都能許你，這些皆可保你和靖安侯府來日榮耀。」

「殿下與我果然是同路之人，權衡利弊，理智分析，可我想要的不是這些。」

聞言，他眼中流露出震驚神色。

他的確給出了世人眼中的最佳選擇，靖安侯府的后人只剩下了我。

在世人眼中，一個女子想要再度帶來家族榮耀，無非是依靠姻親，而他也確實足夠有誠意，愿以后庭高位相許，可這不是我想要的。

在他的疑惑目光中，我俯身一跪，堅定道：「我愿以如今的襄助之功，換得殿下來日為我力排眾議，破除陳規，開女子承爵之先河。」

一語罷，他愣在了原地，負手而立，沉默良久。

最終，他緩緩扶起了我，沉聲道：「好。」

數月之后，太子被廢，皇后自盡。

四皇子成為了新的儲君。

廢太子被幽禁別院，竟在深夜時分縱火燒院，整個別院付之一炬，是夜大火沖天。

眾人見之唏噓。廢太子并無出眾才能，卻因占了嫡長的名分，成為了太子。可他的才德，皆不配其位。

當今陛下積勞成疾，朝中更是接連風波，他心力交瘁，終是大病不起。

新君登基，大赦天下。

他依當日之言，在朝堂上力排眾議，降下圣旨，由我承襲靖安侯府的爵位。

我進宮謝恩之日，看他端坐尊位，已有了少年帝王該有的凌然氣勢與尊華氣度。

讓我承爵這一舉動破舊制、開先河，定然會讓朝野上下物議如沸，遭遇重重阻撓。所以我很早就知道，唯有擁立新帝、助其登位的大功，才能換得他力排眾議、降下圣旨。

世人眼中沈家再無男丁，后繼無人，侯爵本該至此收回。可我偏要冒天下之大不韙，以女子之身、承襲侯爵，讓沈家再度興盛。

他登上城樓，俯瞰河山，我跟在他的身后。

他輕聲問道：「當日許你妃位或者后位，也能給沈家帶來榮耀，你為何不愿？你如今選的這條路，終究要比朕為你選的更為艱難。」

我抬眸看去，拱手道：「斗膽相問，若我入宮，陛下能做到始終同心，互信不疑嗎？能做到六宮空置，只許一人嗎？」

他似乎沒想到我會這樣大膽相問，眼神略微黯淡，過了半晌，他似乎堅定了自己的選擇，而后篤定地道：「不會，朕不會為了任何一個女子影響江山安定。朕會廣納后妃，制衡朝局、綿延子嗣，保江山萬代、國祚永昌。」

是我意料之中的答案，我亦堅定開口：「母儀天下或是寵冠后庭，確實是世間大多女子的夢想，卻不是我的。

我自幼便肩負著重振侯府的重任，我要靖安侯府鼎盛如昔、榮華百年，而不是世人口中的沒落外戚。