他用手鎖住了我的脖子。

劇烈的壓迫讓我連一個字都說不出來。

我艱難地抬起手，指腹重重地按住秦臨淮發力的手腕。

忽然，他的手猛地一松。

「泱泱。」秦臨淮的語氣驟然變得有些慌亂。

秦臨把眼綾摘下，沉重的臉色盡然披露。

他想要看清我。

可仍是看得很吃力。

我摸著他的眼睛，一聲聲地安撫。

秦臨淮頭疼了半日，連帶著眼睛都是紅的。

孱弱時，他想要握我的手，卻在伸出來探了幾下位置后又縮回去。

我主動伸過去，牢牢握住。

「我不怕你。」我說。

13

是太子親自登了硯王府的門，說是替臨華公主來給秦臨淮賠罪的。

太子前頭說已一力將此事壓下，后頭又說是如何嚴懲的臨華。

表面上的功夫是做足了。

雖然明擺著單憑臨華公主一人無法策劃完全此事，可太子確實是事到如今才露面，捏不住他的把柄。

這件事看起來似是要作罷了。

深夜，我獨在浴池里，對鏡端詳頸子上被掐出來的紅痕。

我又想起白日里秦臨淮發覺被戲弄之后的震怒。

忍不住想，如果他發現我和趙玉珠已經調換了身份，會不會索性把我脖子給擰斷。

忽然，池面濺起水花。

下一刻，男人的胸膛貼上我的后背。

我臉一熱，正要回避，后來想起他看不見，于是轉過身，縱膽往他懷里墜去。

秦臨淮解了眼綾，目光低垂著。

「對不起，」他摸了摸我的脖子，「還疼嗎？」

我沒有騙他，點了點頭。

突然想起要說話，剛張口，秦臨淮就先出聲了：「既還疼著，今晚得繼續用藥。

」

我怔愣一下。

將他低下的臉頰抬了起來，直直地看進那雙沒有任何遮掩的眼睛。

我問：「能看見了？」

「不太清楚。」

我高興地說：「好歹是能看見了。」

秦臨淮抬起手，手指落在我的臉頰上，細細描繪著輪廓。

后來指腹慢慢停在唇角邊。

亥時三刻，屏風倒映出二人纏吻的燭影。

14

臨近春節時，趙玉珠嫁進了東宮。

她搖身一變，成了高我一頭的太子妃。

她動輒邀我相聚。

看我畢恭畢敬的模樣。

節后大宴小席的，竟未消停過。

在宮眷的宴席上，趙玉珠揚言我精通琴藝，我站出來，恭敬地向太后稟明：「妾身不才，略學過兩日而已。」

太后笑我：「早聽硯王說過你這孩子臉皮薄，果然是這樣。」

皇后奕笑：「你也不必害羞，平日關起門來是如何奏與硯王聽的，今兒也如何露一手就是了。」

三言兩語，倒把我架到下不來臺了。

倒是秦臨淮的母親皇貴妃替我打圓場：「天寒手冷，指骨僵硬得很，可不敢敷衍太后。」

皇后看了她一眼，面露不悅。

趙玉珠突然側身對我說：「我也忘了，你好像就學過那麼一月半月而已。」

是，就在府里學了這麼久。

后來便躲出去了。

我輕聲說：「你也是真不怕我出糗。」

「還得賴你，你若安分地當著硯王妃便罷了，偏還來挑釁我。」

我嘆了口氣，上前去請了一把琴。

當是替皇貴妃解圍。

我坐下撫琴。

琴音出來時，四周忽然變得很安靜。

奏畢時，太后招手喚我過去：「快過來讓哀家細瞧瞧，從前竟也不知道淮兒的新婦還有這樣一雙巧手。」

領了賞，從太后身邊回來時，皇貴妃也拉著我的手說：「過來我這坐著。

」

宴散時，趙玉珠若有所思地看著我，說了句：「好啊，你還偷學了。」

雖是偷學，卻也虧得有爹娘為你悉心挑選的琴師，不遺余力地授藝。

15

阿娘來王府找我了。

我還以為有什麼要事。

結果是想要我替她去一趟東宮。

「我不方便去，可你們是姊妹，又是妯娌，常去走動無妨。」阿娘說。

我問：「有要事？」

阿娘壓低了聲音，說自己尋來了民間很有效的生子秘方，讓我帶去給趙玉珠。

我雖不想要，卻忍不住問：「就姐姐有？」

阿娘說：「你這可不比東宮，在那若無子嗣，哪里能立足？」

「她要怎麼立足是她的事，我才懶得找她。」

阿娘瞪我：「趙春棠！你翅膀可是硬了。」

我緩緩說道：「阿娘忘了？我是趙玉珠，才不是趙春棠。」

「你——演戲而已，你怎麼還當真了？」

我嘴角一彎：「演哪門子戲？若我不是趙玉珠，這邊是欺君之罪，到時全家人抱著一塊去死了算了。」

「趙春棠你說話越發口無遮攔了！」

我笑得更歡了：「我是玉珠。」

「荒唐！」

阿娘氣盛至極，竟抬手就把扇子朝我擲了過來。

比這扇子更快的，是突然出現在我眼前的一只手。

迅速掠過去后，扇子就被牢牢掐住。

我才看清是秦臨淮來了。

「岳母當心些。」秦臨淮冷冰冰地說。

阿娘訕訕地賠罪，說是自己手拙。

16

瞧著阿娘這模樣，我還是踏進了東宮。

宮人為我帶路，說太子妃就在里頭，然后自己便留在門外。

我進去看見那番景象時，倒吸了一口冷氣。

太子衣衫不整地坐在榻下，醉醺醺的。

他懷里還有兩個人。

屏風旁倒著一個。

中央處的小池子，竟也還有。

都是衣著清涼的女子。

太子突然醒了，他睜開眼睛，目光落到我身上。

然后，他起身快步走過來，將我一把摟住。