我賞花的興致突然變得寥淡起來。

9

和秦臨淮正要離開御花園，突然出現在道上的臨華公主笑嘻嘻地往他身上扔了一塊小石子。

跟在我們身后的太監皺著眉對臨華公主說：「公主！當心些。」

可臨華公主怎麼看都是故意的，因為她在捕捉到秦臨淮轉瞬即逝的無措時，笑得更開心了。

我想起來，臨華公主和當今太子都是皇后所出。

臨華公主本身同秦臨淮是沒什麼糾葛的。

可皇后與皇貴妃暗中爭斗多年。

太子又很是忌憚秦臨淮。

于是這些紛爭，便延續在了臨華公主身上。

秦臨淮的臉色有些陰鷙，只說了一句：「滾。」

臨華公主扁嘴道：「皇兄真是小氣。」

我一直不出聲，直到公主離開后才俯下身同秦臨淮說：「我們還要去見陛下嗎？」

［嗯？］

我瞎出主意：「好歹得告個狀。」

秦臨淮淡聲道：「一個小石頭，又沒有把腦袋砸出坑，怎麼告狀？」

「把胭脂染開一點抹在手上，可像是被砸到的傷口了。」

秦臨淮怔了怔，道：「你倒是經驗很足。」

我咂了咂舌。

差點就說漏嘴了。

這點子伎倆就不像是趙玉珠會用的。

她受盡寵愛，無須和我一樣博憐憫和關注。

我轉而說：「我剛剛也覺得這主意不好。」

［確實不用這樣，］秦臨淮輕描淡寫地說，［我一般習慣讓人去下毒。］

沒過多久，我就聽說臨華公主病了一場，她還不忘向皇帝哭訴，可皇帝偏說秦臨淮大病未愈，又是個秉性純善的人，不會胡作非為。

我聽到這些事時，笑得前仰后合。

笑著笑著一扭頭，看到了窗外院子里，赫然出現的海棠樹。

10

林杏告訴我，海棠樹是秦臨淮讓人種下的。

她說這話時，用著輕松尋常的語氣，并沒有平常的忿忿不平。

然后，林杏轉口道：「宮里昨夜派人去了一趟侯府，意思是讓次女趙春棠與太子婚配。」

如今的次女趙春棠，實則是趙玉珠。

原來是趙玉珠要入主東宮。

難怪林杏今日眼角眉梢都溢著得意之色。

很快，趙玉珠要入宮覲見太后、皇后兩位貴人。

她指明要我這個當「姐姐」的陪同。

路上，趙玉珠幽聲對我說：「妹妹真是好福氣，最初給硯王指婚，指的是你，如今為太子選妃，竟還是你。」

趙玉珠話音剛落，我就想起了一個小插曲。

在我已經是硯王妃時，獨自在宮里遇見過太子。

我與他攀談了幾句今冬的梅花。

卻始終玉扇半遮面，不肯盡示顏。

我要走時，太子追問我的身份。

「小女趙春棠。」我輕聲道完便轉身跑開。

我是趙春棠不假。

可太子真要找，找到的就會是趙玉珠。

我看向身旁的趙玉珠，笑了笑，道：「你既舍得把硯王妃的位置讓給我，如果哪天我要回這太子妃之位，你也會割愛吧。」

趙玉珠的臉色頓冷下來：「癡心妄想。」

「玩笑話而已，瞧把你緊張的。」

趙玉珠始終很不悅，一路上再也沒有和我說過話。

我恰能分出心神想秦臨淮的事。

不知道他回去沒有。

今早我們是一同進宮的，只是我隨趙玉珠去后宮，他去養心殿。

想著想著，竟同趙玉珠走散了。

正要回頭去尋，卻被臨華公主逮到。

她拉著我，扯了一會閑話。

我對臨華公主心存芥蒂，正要找借口打發了她。

我剛要開口，臨華公主就先微笑道：「你是要回去找皇兄嗎？」

「是。」

臨華公主慢聲說道：［皇兄這會應該還在清涼池午睡。］

我問：「你怎麼知道硯王在干什麼？」

臨華公主又笑：［問上幾個人不就知道了？而且，你也不必憂心硯王見不著你回去會擔心，因為在他心里，你已經回去了。］

她微微一頓，「皇兄真是可憐，眼睛見不著，只能聽聲音辨人。」

11

不祥的預感愈發強烈。

臨華公主坦然道：「我有個婢女，叫碧紅。她最會模仿人聲了，你猜猜，她能不能模仿出來你的聲音？」

我呼吸一窒，沉著臉說：「硯王會殺了她。」

「相比起這個，你還是該擔心如何去向父皇解釋吧，與宮女白日宣淫，這可不是什麼光彩的事，何況……如果碧紅自盡了，皇兄可就更說不清了。」

我轉身就走。

我需立刻趕回去找秦臨淮，即使我很恐懼見到或許會很令人難堪的一幕。

清涼池沒有人，至于清涼池后的殿宇——

外面沒有宮人守著，不知被調虎離山到哪里去了。

我奔向清涼殿，離緊閉的殿門還有一寸遠時，聽到里面傳來啜泣聲。

12

我哐當一下推開門。

跪在地上，雙肩止不住地顫抖著的碧紅猛然映入眼簾。她衣物尚完好地穿在身上，然而站在她面前的秦臨淮的衣襟卻有些亂。

秦臨淮的神色很陰沉警惕，我本想開口叫叫他，卻因此猶豫了片刻，在我尚未反應過來的時候，他迅速抽出劍，手起刀落間，碧紅的脖子就綻開一道猙獰的血痕，鮮血濺得到處都是。

我驚呼了一聲。

秦臨淮的注意力被吸引到我這邊，他越過碧紅的尸體，循聲直向我而來。

［夫君……］我未說完的話被秦臨淮緊接下來的反常行徑打斷——