一轉頭，如欽滿臉寒意地盯著李茹，手里拿著的，是一份棗泥糕。

有些事就是這麼湊巧，我們恰好站在了這家店門口，而這里恰好有我最愛吃的棗泥糕。

我接過他手里的糕點，掰開他快掐進掌心的指甲，他卻恍然未覺，依舊直直盯著李茹，重復道：「請李小姐說說，什麼叫偶爾欺負欺負？」

他雙眼赤紅的樣子讓我害怕急了，大夫曾說過，他小時候的病癥能轉好已是少見，日后千萬別刺激他。

我顧不上其他，只能半哄半騙地讓他先跟我回家。

到了家，我試圖給李茹的話打補丁：「你別想多了，千金小姐嘛，總有點脾氣，偶爾會說我兩句，不嚴重的。」

可如欽根本完全不聽我說什麼，只是強硬地拉過我的胳膊，直接把袖子往上擼，那些或新或舊的痕跡，便再也遮不住了。

他望著那些疤，將我的手箍得生疼，我卻一句也不敢出聲，那雙眼睛里流露出的情緒，我怕我一出聲，他真的會提刀出去砍人。

良久良久，久得天都從白變黑，他才放下我的衣袖，語氣平靜地說：「把那份工辭了吧，以后換我養阿姐。」

8

如欽幾乎是把我困在家里的，他趁我睡著的時候去李家辭了工，白日里一步不離地跟著我，連學堂也不再去。

直到我急得拿夫人跟他指天發誓，答應他絕不會出門找差事，以后連李家五里之內都不會靠近，他才慢慢開始恢復讀書的日常。

所以等我知道他干了什麼的時候，一切都已經板上釘釘。

彼時不僅是臨風鎮，他成了整個縣的少年才子，因為一篇賦，一篇他特地選在學子云集的酒樓做的賦。

那篇賦用詞犀利，結構駢儷，通篇講的都是一個富家小姐對平民的惡毒和磋磨。

臨風鎮才多大，稍一打聽就能琢磨出賦里的小姐是誰，隨著如欽才名遠揚的，自然還有李茹刻薄的名聲。

他幾乎是毀了李茹的一輩子。

我有些怪他，這個懲罰于一個女子而言實在是太重太重，他卻猶嫌不夠道：「她連油皮都沒破一點，哪里算罰重了？這世上所有傷害阿姐的，我百倍奉還都還嫌少。」

我自不可能為了一個外人怪他太深，只能在家坐立難安地等著，等著李家會選哪種方式報復，士農工商，若如欽只是個普通出身的才子，憑著才氣，富商也沒什麼不能斗的。

可他不是，他身后有蕭家舊案，這個案子一日不銷，便永遠都是懸在他頭上的一把劍。

李家再不濟也有萬貫家財，真的下力氣打聽，無人幫我們遮掩，又有什麼打聽不到呢？

我在心里盤算了千百種的后果和應對方法，等來的卻是李茹出人意料的告別。

小姑娘一如初見我時那般高傲地說道：「我要去外祖家了，可能很久都不會回來。」

然后一捋袖子：「蕭繁星，該還你的我都還了，下次再見，就該你們還我了。」

她的胳膊上布滿了細細密密的抽痕。

我錯愕地看著她，她仍舊自顧自地說道：「我自己讓嬤嬤打的，對不起，我不知道這個這麼疼，我從小家里就是懲罰人的，以后不會了。」

說到最后，聲音儼然帶上了哭腔，眼睛還不住地往屋子里瞟：「娘在街口的馬車里等我，你們，不跟我告別嗎？」

我知道她想找誰，但我幫不了他，如欽不喜歡誰，就是不喜歡。

我難得地抱了抱她，這個跋扈的嬌小姐，好像真的要長大了。

她在我肩上蹭了蹭眼淚，知道等不來想見的人了，發狠似的推開我道：「你讓他等著，總有一天我會讓他后悔的。」

9

我不知道是李茹跟家里說了什麼，還是李老爺忌憚如欽的名聲，李家竟沒有明面上找我們麻煩，只是吩咐所有合作的商家都不能請我做事。

但如欽很快破了這個局，他似乎跟外面的書局達成了什麼合作，我們再也不用操心生計，他怕我無聊，還給我找了份書局校對的活計。

這以后，如欽肉眼可見地比以前辛苦，除了繁重的課業，他還要定期交書稿給書局。

盡管如此，我沒再提過另找活計幫他分擔，我太了解他了，他寧愿吃這種苦，也好過擔心我被人欺負。

更何況，他每月交給我的銀錢，大大超過了我的預料，做什麼都夠用了，我實在沒必要再做些自我感動的事。

這種安寧的生活過了三年，直到三皇子蘇明琛的到來徹底打破了這份平靜。

圣上抱病，已經成年的幾個皇子斗得你死我活，這是哪怕身在小鎮的我都知道的事。

蘇明琛在幾個皇子里條件不算差，但母家的實力比不上其他皇子，據說這一路他打著微服的幌子已經見了好幾個富商，這次路過臨風鎮，是為了李家。

李老爺自從那件事發生以后，意識到自己還遠遠不夠有錢，這幾年一直在往外擴張。

這麼機密的事我自然不可能從大街上聽見，是再次回到臨風鎮的李茹得意洋洋地告訴我的。