我那瀟灑恣意的姐姐在哭啊，求求你們去幫幫她，求求你們放我出去。

求求你們啊。

想象是世界上最可怕的東西。

我看見我無力地跌坐在地，為了更好地聽見外面的聲音，我不敢哭出聲。

外面的喧囂聲，從遠處逼近，到最后恍若響在耳邊；你們知道拳頭砸肉是什麼聲音嗎？那是一種厚重而沉悶的膨膨聲；你們知道拳頭砸骨是什麼聲音嗎？咔擦聲悶在肉體中不再清脆，但仿佛響在人的心里。

我很清晰地記得，那天的天空有星星，時間過得很漫長。

一炷香的時間漫長得我仿佛看見了人間盡頭的奈何橋。

……

喧囂停了，門緩緩地打開。

眼中帶煞的白守竹抱著發絲凌亂衣著尚算整齊的姐姐，一步一步地朝我走來。

姐姐閉著眼，垂下的發絲被風吹得一晃一晃，順著裙擺滴落的血跡，映著門外被光照亮的大片血跡，灼在了我的心上。Ƴʐ

……

蘄州暴亂被白守竹以強勢手段雷霆鎮壓。

據統計，暴亂當夜，百姓死亡三百余人，士兵死亡五百余人，受傷者過千。

后來的時光很安靜。

姐姐安靜地躺在房里，屋里的木頭仿佛都散發著藥味。

我學著姐姐之前的模樣，打理著眾生所的事物。

眾生所繼續收治病人，人數不減反增。

我知道是白守竹把控著城里幾乎所有的藥材，派人半自愿半強迫地把他們送入眾生所。

我刻意不再關注著眾生所外的一切，全權交給了白守竹。

第二十八天，大夫們研出了新藥方。

……

第三十二天，新藥方初見成效。

……

第三十七天，大夫宣布姐姐能進整碗流食了。

白守竹讓我別怪姐姐，她不是故意糟蹋自己身體的，她只是不能躲到門后。

我說我知道的。

我知道的啊，那樣沸騰的環境里，百姓必須有一個宣泄的口。

為了守衛易家先祖的名聲，為了保護門內的我，為了證明眾生所沒有錯，柔弱又堅韌的姐姐以身作墻，站在了門外。

……

第四十天，第一個病愈者踏出了眾生所的大門，感受到久違的陽光。眾生所外由寂靜到喧囂，喜悅的歡呼聲、感謝上蒼的聲音透過了紅棕木大門。

……

第四十五天，病愈者累計過百。

……

第五十天，病愈者累計總數首次超過感染者。

……

第六十天，蘄州城內的瘟疫雖未完全滅除，但已在可控范圍內。

第六十一天，姐姐傷勢初愈，已被準允離床，并可以小范圍地走動。

……

第七十天，我決定帶姐姐離開蘄州。白守竹與我們同行。

姐姐說，安安，你不要怪他們。

我說好。

我真的不怪他們，可是我心里難受。

我不愿讓姐姐留在蘄州養病。

離開蘄州的那天，已是夏末，是個難得的大晴天。陽光穿過云層照在人群中，照亮了蘄州的蓬勃生氣。

百姓自發地守在出城必經的路上，給我們送行。

我在城門看見了一些熟悉的面孔，記憶中我在那個嘈雜恐懼的黑夜里見過。他們很瘦，黝黑的手不安地交叉在一起，囁嚅著嘴想說些什麼，最終什麼也沒有說。

我們與蘄州漸行漸遠的時候，我撩開車簾探出頭，往后看了一眼。

碧空如洗的藍天下，安靜又熙攘的人群一直站在那。

距離拉長了我的視線，我沒有看見人群的盡頭。

6

白守竹將回京路程推進得很慢。我很滿意。

緩慢的路程利于姐姐將目光放在自然風光，以療愈身心的傷。

白守竹也像我們的兄長似的陪伴著我們。

我們經過了許多城池，湊過小鎮趕集的喧囂，蹭過鄉村成親的喜事，走過江南的園林，也上過西湖上搖曳的畫舫。

脫離蘄州的白守竹，渾然不像暴亂那夜的閻王，如墨君子，溫文儒雅。

那日姐姐雖被護衛舍命護著，但早已昏過去。

所以姐姐一直以為他本質上就是個溫文儒雅的君子。

君子端方。

七夕那夜，我們到達涼州，距京城僅有三天路程。

涼州橋上，我沉迷絢麗多姿的河燈，一個轉眼，身旁唯余婢女護衛，眼前仿佛還有姐姐與白公子離去的殘影。

公子如墨，美人如玉。

我遲鈍地意識到，白守竹想做的不是兄長，他想做的是姐夫。

我面無表情地一個人放了十盞河燈。

希望我的河燈能把下游姐姐和某人的河燈擠得無路可逃。

晚上姐姐回來后，一臉心虛地來見我。

我盯著她不說話。

臉上重新長了些肉的姐姐，眨巴著些許怯的眼睛悄悄看著我。

罷了罷了，我舉起雙手投降。

然后姐姐狡黠一笑：

「我就知道安安最好啦！」

……

我倆回京后，娘親好一頓生氣，將我們禁足一月。

但這止不住某人的相思。

白府借著蘄州情誼時常攜禮來拜訪，每次叨擾的人中都有白守竹。

至于禮物也夾帶私貨。

于是在姐姐收到一大批珍奇的同時，我也被愛屋及烏地送了許多小玩意兒。

「……」

我的心情很復雜，我不討厭白守竹，我覺得有手段的人才能護住我的姐姐。