「蓁蓁？」他道。

我盡量讓自己冷靜下來：

「澹臺明滅，你知道自己在做什麼嗎？」

澹臺明滅沒說話，良久，他開口道：「你說你會一直陪著我。」

我愣住了。

這句話，很是熟悉。

這是當年我在西涼與他初遇時說的。

那時他不知受了什麼驚嚇，夜夜難眠，還會在淺夢中朝外沖。

商隊的人有所不滿，想把他趕出去。

我為了留下他，不顧父親的阻攔，和護衛每日陪著他睡。

當澹臺明滅從睡夢中發抖醒來、神志不清地要朝外逃走時，我摟著他，唱阿嬤教給我的歌謠哄他。

我說：「蘇夏，這人間孤寂，我會一直陪著你。」

這本是歌謠里的一句，被我化用成了安慰之語。

不料澹臺明滅卻當了真。

我愣愣看著他，日光一點點墜落，暮色四合，燭火微晃。

澹臺明滅起身擁住我。

他不知何時長得這樣高大，俯身時就能輕松擁住我，將我裹挾在充滿冷香的懷抱里。

哪怕此時抱住的只是個幻影，他也極盡珍惜：

「蓁蓁，我等你太久、太久了。」

17

我后來才知道，澹臺明滅去過許多次孟國。

他沒有驚擾任何人，安頓好國事，就悄無聲息地跟著某支商隊去了。

駝鈴聲清脆，有時他來了，有時他走了。

他在孟國江南的庭院隔著墻靜靜佇立了會，聽見一墻之隔內女眷的笑聲。

他在人來人往的大街小巷望孟國溫煦的日光，想象我在怎樣的水土里長大。

澹臺明滅來過許多次江南。

他有時帶一枝煙雨杏花走，有時帶一套徽州的筆墨走。

有時，只是帶一個潮濕的夢境走。

他那時勢單力孤，不敢多打擾，只是見我安好便足矣。

澹臺長曳說，他本打算在我及笄時上門提親。

奈何，那恰巧是王權爭奪最激烈的一年。

他被親生兄弟暗算，險些喪了命。

命雖然保住了，卻整整昏迷了兩個月。

醒來后，他問的第一件事便是我的親事。

可惜，那年陸家早早遣人來我家定了親。

父親沒像小時候那樣嬌寵我，以「父母之命、媒妁之言」將我抵了出去。

澹臺明滅在病榻上得知這件事后，先是怔了怔，而后笑了起來：

「這樣也好、也好……」

然而，鮮紅的血卻被他斷斷續續咳出，洇濕了被褥。

后來，他像是變了一個人。

澹臺長曳心有余悸道：「皇兄從前面冷心熱，雖然不愛說話，做事卻總是留有余地。

「堂叔和堂兄派人追殺他，他回來也只是砍了他們的手足。

「但從那日起，他逐漸瘋魔，做事也不再收斂，逐漸被有心人扣上了『暴君』的名頭。」

他不再吝嗇勤儉，以武力逼迫不懷好意的四方鄰國進貢，再平分給西涼貧苦的人民。

他不再厭戰，沉迷于習武練兵，仿佛用此麻痹自己鮮血淋漓的心。

他日復一日地住在深宮里，在寢宮里栽起南國的喬木，吹著代表思念的篳篥。

澹臺長曳說，在失去你的那一天，皇兄好像徹底變了。

他成為了一個更加殘酷而合格的君主，卻也喪失了某種作為「人」的情愫和能力。

最是高處不勝寒。

澹臺明滅將昔年的月牙耳墜摔碎，命工匠鑄成了一支精美的鳳釵。

鳳凰于飛，夫妻恩愛。

他將這支鳳釵用作回禮，借由孟國禮官之手又贈給了我。

我以為的御賜榮光，背后卻是他的煞費苦心。

我大婚后，澹臺明滅一直沒有打擾我。

他將自己扔進不見天日的朝政中，任四方而來的瑣事淹沒他，不再理睬紅塵俗事。

這麼多年，后宮廢立，再無回響。

自然是沒有人敢置喙的，因為一旦提起此事，便要見血。

直到，新的一批貢物伴隨著駝鈴聲送入宮廷。

正午花車下，我以為他沒發現我，其實他一眼便看見了我。

那時他廣袖之下，五指緊攥，皆是因欣喜而顫抖的。

又恐嚇住了我，所以才裝出陌不相識的模樣。

本想著一點點接近我，卻被我撞見了繪九陰招魂陣的模樣，因而便燃了黃粱香，使我淡忘了那段記憶。

同我相認后，他如獲至寶，不敢再放我走。

但我畢竟是后天精怪，被術法囚入箜篌，在日光下越曬越弱。

他便以血入藥，以自身之命力，來保得我清醒。

澹臺明滅本以為我與他再遇是天大的緣分，因而不惜窺盡天機也要保住我。

但緣起緣散，都有定數。

所謂命運之饋贈，其實在一開始便收取了回報。

天元二年，孟國新任君主與鄰國結為盟友，率百萬大軍犯邊。

陸澤白放言，將取澹臺明滅項上人頭，以慰天下。

史稱，玉門關之戰。

18

我路過玉門關兩次。

第一次，是少年時和父親來西涼經商。

第二次，是隨孟國的貢品隊伍在此歇息，看賊眉鼠眼的禮官到處亂竄。

彼時我不懂，現在卻是看分明了。

原來，孟國的暗線早就布下了。

西域富庶，更何況占據了「塞上江南」河套平原，保住了西涼都城的糧運線。

西涼騎兵在澹臺明滅的手下被磋磨得愈發精銳，已有獨步天下之勢。

自上一個大一統的王朝覆滅后，周圍小國零星分布，都眼饞這樣一塊肥肉。