這是娘的賭注，拿自己的命，換我一命。

11

第二年春天的時候，沈川突然大赦天下。

謝府的下人說，病重的薄樂娘娘醒了。

我澆著桂花的手一抖，舀子跌在地上，碎成了許多片。

「阿沅，你怎麼了？」

那一日，我看著日光下的謝南州，絕望和期待同時將我淹沒。

我想，我走不了了，我回不去霧海，也走不出皇宮，我丟不下我娘。

官兵包圍謝府的那日，桂花過了花期，謝南州想帶著我再躲一次，我拒絕了。

「謝南州，從小到大，沒人對我好，唯有我娘，為了我愿意去死。你從小在寵愛里長大，你不知道孤獨的人最怕什麼。孤獨的人，最怕的是，明明所有人都當你死了，卻有一個人愿意為了讓你活下去，自己去死。

「謝南州，活著對我來說一點都不重要，我沒看過陽光，也不曾感受過溫暖，可有一個人很愛很愛我，我就不能舍下她。

「這一年多，我無數次從噩夢中驚醒。我想，再來一次，我不會跑的，只要她好好活著，我便是死了又如何。

「皇宮很冷的，唯一待她好的侍衛也在護送我的路上死掉了。她那麼怕冷需要被呵護的人，我怎麼忍心丟下她獨自待在那冰冷的皇宮呢。

「謝南州，我要回去了，謝謝你。若你將來有幸到過霧海，見到薄衡，你便告訴他，娘一直很惦記他，強大起來，為霧海的子民報仇，為娘和我報仇。」

謝南州流著淚拉著我的手，竭盡所能地想拽我離開，可他一個文弱書生哪里抵得過官兵。

上一次，我怕他拋棄我，這一次，我自己拋棄了自己。

進了宮，我見到了娘，她還活著，只是再也不會站起來。

沈川妥協了，他承認離不開我娘，為了讓我娘開心，他命最好的花匠在御花園栽滿了迎春花。

「想辦法讓她活著，只要她活著，以后你便是苑川名副其實的長公主，再也不會有人敢欺辱你，包括朕！」

沈川紅著眼求我。

我應下了，要活著，要報仇，總要有個名正言順的身份。

當上長公主的第一個月，我在迎春花前親手砍死虐打過我的宮女太監，四十多個，哀號聲響了幾個時辰，滿園的迎春花因為沾染了鮮血，開得更熱烈了。

路過的宮妃們哭號著去找沈川，他頭都未抬只說了句：「隨她去。」

第二個月，我找上了從前罵我娘賤人的宮妃，我在她們宮殿外的梁上吊上白綾，幾個小太監將她們生生拽起，骨頭咔嚓咔嚓地響，一個個面目猙獰，死不瞑目。

當晚沈川的轎輦路過幽暗的甬道，看到一排睜著眼被吊死的宮妃，嚇得從轎子上跌了下來。

第三個月，我將欺負我的皇子趁亂推進太液池，好在宮人救得及時，留下他一條狗命。

……

人人都說長公主蛇蝎心腸，是個歹毒女子，同她母親一樣禍國殃民。這樣的話只在宮里傳了一日，當夜那些嚼舌根子的人便被割了舌頭，第二日宮里便清靜了許多。

后來，我同沈明淵聯盟了。

一眾皇子里，沈明淵不算得寵，他的母妃死得早，沒有倚仗，在宮里過得并不好。

很多年以后，我無數次想，為什麼選中沈明淵，大概是因為他幼時的一句喜歡，或許是很多個夜里，他偷偷趴在窗口遞給我一塊他偷藏的點心，也或許是我被鞭打得奄奄一息，像條狗一樣被丟回冰冷的宮殿，只有他不嫌棄我臟兮兮，反倒小心翼翼地將我抱回床上。

沈眀淵不知道，在他殺死謝南州之前，他是我唯一的一道光。

12

沈眀淵是天生的帝王。

我不懂謀略，他便教著我如何利用自身優勢去謀求利益。

「沈令沅，你記住，只要你娘活著，就是你最大的籌碼。」

「沈令沅，永遠別把希望放在別人身上，趁現在，穩定根基，豢養私兵，大肆斂財，將來沈川想殺你，你才能有反抗的余地。」

「沈令沅，別信任何人。」

在沈明淵的指點之下，曾經在京城寂寂無聞的長公主一夜之間在苑川家喻戶曉。

賭場、青樓、藥材坊、打鐵坊、當鋪……

但凡來錢快的行業，都被我收入麾下，賭場的幕后老板是宸王，他不愿意將香餑餑拱手讓我，我便帶殺手入夜屠府。

沈眀淵陪我站在王府的房頂冷眼瞧著。

「宸王是父皇的親弟，他不會輕易放過你。」

月光之下，沈眀淵君子如玉，束手而立，我歪頭看他。

「是你說的，當一個男人深愛一個女人，他會為了她一次次刷新底線。沈川，會為了我娘，再次刷新他的底線。」

第二日，勤政殿里，我跪在地上，身姿筆直，毫無悔意。

沈川一氣之下將硯臺摔了下來，冰冷沉重的硯臺砸在我的手臂上，當場就麻了。

「沈令沅，你向天借了膽，敢動朕的親弟！」

我面無表情地揉了揉沒有知覺的手臂，冷笑著抬頭：「五年前，皇上外出狩獵，我娘獨守宮中，宸王偷偷入宮，趁夜想侮辱我娘，我娘將匕首扎進自己腰側才保住清白，她被救治了三個月才醒了過來，皇上還記得嗎？」