」

娘娘放心地嗯一聲，讓太醫退下，太醫走后，她才會笑一笑，拉著我的手，同我說些年幼時的時光。

「阿苧小時候很活潑，她喜歡練武功，喜歡匕首。爹老是說她不學無術，可我知道，她其實很像爹，她年紀雖小，卻懂得大道，這些年，她不曾怪我，只自己受著一切。阿喬，阿苧是個可憐的孩子，季大人會對她好的，是嗎？」

我掰了一塊桂花糕，自己嘗了一塊，剩余的遞給娘娘，娘娘很憐愛地撫摸我的頭：「阿喬，你總這麼乖，等我生下皇子，你一定要回去阿苧身邊，陪著她，看著她，她過得好，你要時常告訴我。」

我嗯一聲，乖巧地應下。

7

「皇上讓太傅告老還鄉了。」

一位女官站在床前同娘娘說話，娘娘嗯一聲，并未有太大的表情。

「行有不得，反求諸己，可他啊，總是會怪罪到別人身上。」

我咬著糕看著娘娘，我不明白這是何意，而他又是誰。

女官走后，我便趴在娘娘腿邊：「娘娘方才在說什麼，阿喬怎麼聽不懂？」

娘娘撫著我的頭，聲音很溫柔：「阿喬，我給你講個故事吧。」

我笑著應下，好，我喜歡聽故事。

8

娘娘說，從前有一對戀人，女子深愛男子，便舉全家之力幫助男子。

開始，女子的強大，是男子的助力，可后來，男子開始怪罪女子強大，她的強大成了他的威脅。

成親后，他娶了許多女子，朝中素來有主母不孕，妾室不孕的規矩。

可他偏偏讓一側室有了身孕，殺死孩子，將一切都怪罪到主母身上。

那幾年，主母總是夢到那強迫墮胎的孩子，日夜不安，后來，她才知道，側室的父親是男子的同謀，側室父親告訴男子，母家強大，男子則要受到牽制，唯有以藥飼養，才能去母留子。

二人達成共識，側室父親備藥，而男子許他女兒一生富貴，將來還可誕下子嗣。

主母被藥喂養多年，損了身子肌理，命不久矣，男子又開始后悔，他怪罪側室父親狠毒害他心愛之人，便故意找個由頭陷害側室，打死側室，也借機驅逐了她的父親，她的父親不過剛剛出城，就被打死在途中。

娘娘說，人心涼薄，都是自私罷了。

9

娘娘生產的前幾日，開始坐立不安。

她總是說些奇怪的話，她問我：「阿喬，你是個孤兒，沒有父母，過得很苦吧？」

我嗯一聲：「若沒娘娘，我早就餓死了。」

她便更加不安，整日煩躁不已，皇上來的時候，她也那樣，有次夜里，我守在殿外，聽到她一直在哭。

「你會對孩子好是嗎？以后若有子嗣，你不會因為旁人而怠慢皇兒是嗎？你答應我，無論如何，讓他平安長大，你答應我，要護他一生不受屈辱，好不好？

「你想想，你有今日，是我父母以命相護，我妹妹連尊嚴都丟棄了，我尚且不論，我只求你，照顧好孩子。

「我們從小到大的情分，我什麼都不求，只求你善待孩子。」

我不知道皇上說了什麼，只聽到娘娘哭得更厲害，我倚著殿門滑下去，才曉得，或許，她說她要死了，不只是說說。

10

生產那日，娘娘一直咬著被子哭。

她的眼腫得像是核桃，疼得原本瘦弱的臉上青筋暴起，屋子里站滿了穩婆，太醫守在簾后，她那樣痛苦，卻無人管她。

孩子遲遲生不下，太醫不愿意用藥，我跪下求他們，一個個地磕頭，可太醫只掀起眼簾看了一眼簾子，說了句：「時辰尚早。

」

時辰尚早，已經整整三個時辰了，還時辰尚早。

我想沖出去稟告皇上，稟告小姐，殺了這群庸醫，可幾十個穩婆將我團團攔住，一言不發，只冷冷地看我。

為首的穩婆長得很兇，她狠狠推我一把，掐著我的臉告誡我：「不想死，就別多管閑事。」

我才明白，這些人，無一人是為救娘娘而來。

他們只是等一個結果，他們要娘娘生下龍子，卻不愿意娘娘活下去。

娘娘哭得越來越虛弱，到后來，連哭的力氣都沒有，床上流了好多血，那些血像是一股股泉子，爭先恐后地往外流，我嚇得臉色蒼白，卻不敢哭。

我不能哭，我是娘娘唯一的依靠，我不能慌。

我拿著布子一次次墊在她身下，濕透了便換下一個，娘娘很堅強，她一直在同我說話，努力讓自己保持清醒。

「阿喬，我還記得……接你回府的那年你六歲，同、同阿苧一般大，你餓得厲害……回去吃了二十多塊桂花糕，又喝了幾盞茶……撐得難受，又吐了兩次。我當時想，這……丫頭真可愛，阿苧若是這性子便好了……

「阿苧不愛哭……她總是倔強地皺著眉頭……知道計劃的時候，我是不愿意的……那是我妹妹啊，她還那麼小……可我別無選擇……蕭奕承不能輸，輸了虞家一個人都活不下。奪嫡面前，皇權面前……所有人……都是犧牲品……

「她走上城門，一心求死，死前卻仍哀求蕭奕承，定要善待我……阿喬……我才是她姐姐，我怎麼能躲在她身后讓她為我謀生路……

「阿喬，我若死了，你便陪她走吧……離京城遠遠的……這里是個……吃人不吐骨頭的地方……阿苧去哪都好，你去哪都好，你們好好活著……這一次，換我護著她吧……」