」

這世上，我是最沒有資格指責吳玉如的人。

14

吳夫人暴斃。

吳老爺受了刺激，昏迷不醒。

吳玉如在花廳接見吳家生意的掌柜和管事們，她披麻戴孝，哭得泣不成聲。我穿著張府一等丫鬟服飾，坐在角落里慢悠悠地喝茶。

「自哥哥走后，爹娘的身體一直都不好，現在娘突然去了，爹爹昏迷不醒。各位管事......吳家的生意，還要勞煩你們多多費心。我在這里，給你們行禮了。」吳玉如說著起身，沖掌柜們屈膝。

「大小姐折煞我們了。」

京城的掌柜們紛紛開口，此次跟著吳老爺進京的幾個管事還一臉懵，掌柜們已經躬著腰還禮了：「請大小姐放心，這都是我們分內的事。」

吳玉如慢悠悠地坐回去，猶自落淚不止。

這時有人站了出來：「這算怎麼回事啊？京城的生意老爺讓大小姐代管，那外地的呢？大小姐可否讓我們見見老爺，聽候安排？」

吳玉如冷冷地望著說話的人。他是吳家的總掌柜，年紀頗大，又是吳老爺的心腹，這話由他來說倒也不意外。

「我會親自扶靈送母親回漢城，到那邊后再做部署。在此之前一切如舊。

「大小姐畢竟是外嫁之女！怎可安排家中大事？」

「外嫁之女怎麼了？我就把話放在這里，只要我吳玉如在一天，吳家的生意就不會改姓。要是有些人，趁著我父病危，攪風攪雨，奴大欺主，我這個外嫁之女，可不會念及多年的情分！」

總管事一把年紀，被吳玉如一番話氣得面色鐵青。他只不過表達一下擔憂，怎麼就變成攪風攪雨、奴大欺主的人了？京城的掌柜們虎視眈眈地盯著他，總管事袖子一甩，道：「大小姐，老夫就明說了吧。

您縱然是一心為了吳家，可您這般插手娘家的事務，這不是引著張家的人去染指吳家產業嗎？老爺既然病重，我們就不能不防！」

吳老爺帶來的管事也紛紛附和。

就在這個時候，外面人傳大爺來了。眾人收斂情緒分站兩邊，自己家怎麼吵，也不能叫張家的人看笑話。

張子瑞在眾人的目光里跨進門，眾人沖他拱手：「小張大人好。」

張子瑞跨進門便看見我，嚇得一哆嗦。小跑著到吳玉如座前。俯身拱手道：「請母親安。」

上次吳玉如恩威并施，導致他對吳玉如又敬又怕，從此晨昏定省，不敢延誤。

「有事嗎？」

「外祖母驟然離世，兒子想著，壽材一時難尋到上好的， 若是簡陋了，恐辜負母親的孝心。兒子上次給父親沖喜備下一副上好楠木壽材，不如就孝敬給外祖母。」張子瑞說到動容處，還流下幾滴眼淚。

「也好，回頭再尋好的給你父親沖喜。」吳玉如用帕子擦著淚。「我打算親自扶靈回漢城，明日就出發，你在家照顧好你父親。」

張子瑞俯身道：「一切聽母親安排，只是請母親萬萬保重身體。」

吳玉如輕輕地揮了揮手，張子瑞俯身退了出去。

一眾掌柜管事們看得目瞪口呆。

「你們還有異議嗎？」

眾人搖頭。

張侍郎把親爹的棺材都讓出來了，誰還敢有異議。

15

滿目素白，吳玉如帶著母親的棺槨踏上回漢城的路。一行有張家、吳家派出的護衛兩百多人。我又快馬傳信讓西山寨的兄弟暗中照應。

隊伍中除棺槨外，還夾著幾輛馬車。「昏迷」的吳老爺一輛，吳玉如和我以及一雙兒女共乘一輛。

這次回漢城，吳玉如不僅帶上了女兒，還把喬姨娘剛滿一歲的兒子也帶上了。喬姨娘在一個晚上帶著金銀細軟跟一個富商離開了京城。吳玉如跟我說起這件事的時候夸喬姨娘聰明。

「老爺病了，我要她的兒子，她覺得我容不下她，果斷地跑了。」

「可你不會容不下的，對嗎？」

吳玉如笑了笑：「誰知道呢。」

馬車外，張子瑞夫婦穿白戴孝，躬身送吳玉如出城。世人皆贊，張子瑞對繼母至孝，連圣上也大加贊賞。

一路平安地到了漢城，吳玉如住進她原來的院子。剛進院門便頓住了腳步，她看著秋千架出神。

曾經的仆人圍了上來：「奴婢日日擦拭秋千，這是幼時大少爺為您扎的，您小時最愛了。」

吳玉如淡淡地「嗯」了聲，說了句：「燒了吧。」

仆人不知所措，奶母說：「大少爺都沒了，沒得惹大小姐傷心。」

是啊，吳玉如來不及傷心。她回漢城的第一天便開始安排母親的葬禮，第二天，她接見吳家親朋，第三天，她接見各地掌柜。總有人不服她，總有人說她無權過問吳家事。Ϋż

只是那樣說的人，再也沒有機會進吳家大院。吳家的族老們抱團奪權，吳玉如給太守送了一次禮，成功地將帶頭的族老送進監牢。

他們這才想起，她的外祖家累世官宦，此次來奔喪全站在她的身后。她還有一個做京官的張家，她在官場，還是張夫人。天下攘攘，皆為利往，吳玉如身上結節了太多人的利益，她的地位穩如泰山。

于是他們玩陰的，造謠吳玉如婚前失貞，說她回家處理喪事的這段時間與人珠胎暗結。