「嘖。」萬江許是覺得沒意思，踹了我一腳，「滾吧。」

「謝公公大恩！」我連忙端上洗腳水連跪帶爬地退下了。

當夜躺在床上，心臟跳動聲響得我久久不能入睡，滿腦子只剩下一個念頭：又撿回一條命，真好。

3

待得久了，我才知道萬江其實也是個可憐人。

他家境富裕，是小時候和家人走散被人販子拐進宮的，因為皮相不錯遭受過不少罪，剛進宮就有兩個老太監搶著要收他當干兒子。ץz

說是干兒子，像他這樣沒權沒勢的小太監，還不是為了干那檔子事。

我曾親眼看見萬江跪在地上被個老太監踢到吐血，偏偏萬江不敢有半句怨言，臉上還掛著討好的笑。

老太監走后，萬江 獨自一人趴在地上，氣息微弱，像是快要死了一般。

猶豫再三，我沉默上前跪在他身旁，伸出手，「萬公公，小的扶您回宮。」

「你都看見了？」萬江聲音喑啞，拍開我的手，「不怕死嗎你？」

「小的什麼都沒看見。」我繼續伸出手，手背被路邊石子劃破，已鮮血淋漓，露出的手心依舊干凈純白。

萬江又拍開，原先開裂的傷口沾染上沙土，一陣鉆心的疼從手背上蔓延，我仍倔強地擦干手上的土，繼續恭恭敬敬地，雙手張開，伸到萬江面前。。

直到第三次，萬江握住了我粗糙幼小的手，嫌棄道，「真喇手。」

「有些不該說的事記得爛在肚子里，否則，你也活不長久。」

「是。」

扶萬江回屋那一晚，我知道我抓住了機會。

從那以后，我在萬江那兒有了優待，同屋的小太監也不敢欺負我，反而開始替我干活，像討好萬江那樣討好我。

田喜問我是怎麼入萬江眼的。

我說我不知道。

那夜發生的事，我會牢牢謹記萬江的告誡，爛在肚子里，說出去對我對他都沒好處。

年末我被提拔成三等太監，是同批小太監里第一個當上三等的人，這其中當然離不開萬江的功勞。

我把攢了一年的俸祿給萬江送了過去，萬江自然看不上我這三瓜兩棗，隨手丟了顆銀花生給我，說是給我當壓歲錢。

「謝萬公公。」這一聲道謝，我說得比任何時候都要誠懇。

萬江笑了，「你小子，也是個見錢眼開的。」

「公公，聽聞年末有探親的機會？」趁萬江心情好，我趕忙問起正事。

這事是我聽田喜說的，田喜干爹在御膳房當差，說宮里年末會允許家人探望，但具體的他也不知道，田喜是個孤兒，從小被干爹收養在身邊，長大了就入宮來當太監，除了干爹，沒什麼要探望的親人。

我不一樣，我始終記得宮外的家人，也不知道如今弟弟長什麼樣了，娘親的身子好些沒有。

「嗯。」萬江興致平平，念在我之前對他有功的份上，跟我說了這件事，讓我明日午時去宮門口等候便可。

第二次我換上新到了三等太監衣裳，找同屋的人借了發油和面霜，仔細打扮一番在宮門旁等候，從清晨等到黃昏，始終沒叫到我的名字。

我反復和侍衛大哥確認，會不會是他們漏了，我叫興寶，我家在平陽縣……

侍衛大哥不耐煩得很，說根本沒有我的家人過來。

許是他們忘了吧，山高路遠的，我爹娘又怎會知曉每年年末還能有見面的機會呢？

嗯，一定是這樣。

4

近日宮內新進一批秀女，我們這些小太監要分到各個秀女宮里。

跟了不同的主子，今后的立場也就大不相同。

一榮俱榮一損俱損，沒有一個奴才不盼著主子好的，深宮似海，妃子間的明爭暗斗，送命的往往都是我們這些做奴才的。

萬江開口將我留了下來，我 跟在他身邊，田喜去了安答應那兒，走之前田喜還說要是有朝一日安答應能登上那個位置，他一定提拔我做太監總管。

「知道為何將你留下嗎？」萬江問我。

「是為救我。」我們這些小太監進不了高位分的妃嬪那兒，剛入宮的秀女，今兒個還如花似玉的，保不準明日就投身古井了。

宮斗這件事，自古以來都是踩著鮮血走上去的。

「算你有腦子。」萬江滿意道，「喊我聲干爹，日后監欄院我罩著你。」

我湊上去替萬江捶腿，討好道，「干爹。」

「你小子，長相有幾分似年輕時的我，性格比我討喜多了。」許是拿我當自己人，萬江和我說起了他從前的事，「剛進宮那陣我傲得很，覺得即便是死，也好過卑躬屈膝給人當奴才，結果你也看見了，我這一身傲骨還不是被人給折了，落下滿身的傷。」

「你不像我，沒什麼脾氣，跟個面團似的，別人怎麼說就怎麼做，你比我更適合在這深宮中存活，也能活得更好。」

我不明白何為傲骨，我只知曉，我是為了十兩銀子自愿進宮當的太監，十兩銀子在有錢人看來不過是一頓飯錢，可饑荒那年卻能救我娘親和弟弟的命。

人只有活著才有未來，死了便什麼都沒了。

萬江時常盯著我看，久久不能回過神，我猜他是透過我在看過去的自己，曾經的他，眼里也是干凈的。