姐姐是宮廷制香師，皇帝近來失眠，命姐姐替他制催眠香。皇帝一夜好眠，還說夢見了姐姐。翌日，皇后命人將姐姐行凌遲之刑。

尸首被當作香料焚燒，以此警示六宮。

皇后冷笑：「小小賤婢，也敢勾引皇上。」

后來，新帝登基，選秀女充盈后宮。

秦九川一眼就相中了我。

他動情地吻著我：「告訴朕，你想要什麼？」

我自然不會告訴他，我要用太后的命，來祭奠我慘死的姐姐。

1

新帝秦九川接連三夜翻了我的牌子。

眾妃嬪給太后請安后，太后單獨留下我陪她用膳。

殿內香氣裊裊，我秀眉微顰。

這香，有問題。

太后杜蘭饒有興致地問我：「染嬪，知道這是什麼香嗎？」

我凝神細嗅。

這味安神香以白芷、當歸、香附、龍腦等十幾味藥材為底料，有安神助眠之效。

可很顯然，這味安神香還加了別的香料。

縱使我閱香無數，也聞不出來加了什麼。

我搖頭：「回太后，臣妾不知。」

太后挑眉，示意桂嬤嬤給我細述此香來歷。

桂嬤嬤開口：「五年前，有位宮廷制香師，給先帝制催眠香時，在催眠香里使了秘術，你猜怎麼著？」

直覺告訴我，桂嬤嬤口中這位宮廷制香師，便是我的姐姐溪月。

我故作淡定：「桂嬤嬤直說便是。」

「先帝聞了那位宮廷制香師的香，夜里睡得很香，卻在睡夢中夢見了制香師。

「制香師頗有姿色，她自作聰明，以為在香里稍做手腳，就能得到先帝青睞，飛上枝頭變鳳凰。

「只可惜啊，賤婢就是賤婢，永遠當不了主子，她的下場怎一個慘字可形容？

「你知道凌遲之刑嗎？用最鋒利的刀片，將肉一片片剜下來，薄如蠶翼，刀刀不致命，剜足三千六百刀才咽氣。

「人的血、肉、骨皆是香料，制成香后可以美容養顏，緊致肌膚，以血補血。

「現在殿內燃的這支香，正是以那位制香師的血肉骨制成的美人香。」

「染嬪，這美人香，好聞嗎？」

我拽緊手帕，面上鎮定自若，可心底已經翻江倒海。

姐姐溪月比我年長五歲，我與她相依為命。

她疼我，護我，總是把最好的都留給我，苦和委屈都自己受著。

姐姐被剜了三千六百刀才咽氣，可想而知她生前經歷了怎樣的痛苦。

可始作俑者卻這麼輕飄飄地說出來，仿佛像是捏死一只無關緊要的螞蟻。

我垂眸道：「臣妾愚鈍，不知母后讓桂嬤嬤和臣妾說這些是為何意，還請母后明示一二。」

太后喝著金絲燕窩羹，紅唇輕啟：「在后宮，想要生存下去，需時刻謹記安守本分四個字。那位制香師便是生了不該有的念頭，才落得如此下場，是她活該。

「染嬪，你入宮不過三日，便霸占了皇帝三日，你也不看看自己是什麼身份？不會審時度勢，下場將會和那位制香師一樣慘。」

我知道，太后這麼急著敲打我，是因為她在這一批秀女中安插了親信。她的侄女杜姮。太后想讓杜姮坐上皇后之位，誕下皇長子，好繼續讓秦氏江山流淌著杜家血脈。

杜姮進宮后，秦九川不曾多看她一眼。

皇帝年輕氣盛，夜夜宣我侍寢，還特許我不服避子湯。

假以時日，我必定會先一步懷上龍嗣。

太后不可能讓杜家之外的女子懷上龍嗣。

是以，她急了。

急著讓我避寵，將機會讓給杜姮。

我低眉順目：「臣妾知錯了。

」

太后揚了揚手，眼中掩飾不住對我的厭惡之色：「知錯便好，哀家丑話說在前頭，只有姮兒能誕下龍嗣，你若先懷上，就只有死路一條！你跪安吧。」

「是，臣妾告退。」我行禮告退。

2

回宮后，我以身子不適為由，讓婢女竹音去找御前總管撤了我的綠頭牌。是夜，我早早歇下。

誰知，秦九川卻駕臨我的云染宮。

秦九川在眾多秀女中相中我，并非偶然。

早在五年前，我得知姐姐的死訊后，便開始籌謀復仇大計。

我把秦九川算計進來。

前幾年，他還是太子時，常出宮走動。

我們三番五次偶遇。

加上有一回他遇刺，是我對他施以援手，讓他以為遇到了真命天女。

這一切都為我進宮選秀埋下伏筆。

秦九川容顏俊美絕倫，他褪下龍袍，鉆入錦被中摟住我：「云染，朕聽聞你今日從太后寢宮歸來后，身子便不適，是真不適，還是刻意避著朕？」

「陛下明知故問。」我嬌嗔，語氣帶著些許醋意，「這次那麼多秀女，陛下卻獨寵臣妾一人，臣妾無福消受，還請陛下雨露均沾。」

「口是心非。」秦九川知道我是被太后敲打了，才故意避寵。

紅鸞錦帳下，他動情地吻著我，「云染，告訴朕，你想要什麼？朕都給你。」

「臣妾想要陛下的心。」我自然不會告訴他，我想要用太后的命，來祭奠我慘死的姐姐。

「朕的心，不是已經在你那了嗎？」秦九川握住我的手放在他胸膛，霸氣凜然道，「朕的后宮之事，輪不到太后插手，你大可不必將她的話放在心上。」

宮中有傳聞，秦九川并非太后親生。

看來傳聞并非空穴來風。

秦九川和太后的關系不似表面看到的那樣和睦。