」

不過是我曾被兄長拉出泥濘，想將這份希望也傳遞出去。

尹松怔了怔，旋即笑了：「我早該猜到是如此，好在老天眷顧，你我又重逢了。」

他離開時，正好碰到從外歸來的兄長。

真有意思。

他明明是個官，卻對兄長頗為客氣。

兄長素來含笑，今日卻冷著一張臉，不太待見的樣子。

兩人寒暄后作別，兄長將小七手里的食盒遞給我：「朱雀街買的杏花酥，趁熱吃。」

我盯著那個食盒好一會，然后笑了。

「真巧，剛才尹大人也給我買了杏花酥。」

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「我這會吃不下了，兄長留著自己吃吧。」

兄長捏食盒的手緊了緊：「他倒是會琢磨。」

那一盒杏花酥兄長沒吃，他一向不愛吃甜食。

最后放涼了，被小翠和小七消滅了。

人生際遇，如此妙不可言。

半月前，我們的境況還在谷底，為了生存下去輾轉掙扎。

哪怕說破口舌，大家也不認可水紋紙的好。

如今水紋紙成了御用紙，且在宮宴上大放光彩。

我和兄長還面了圣，得了賞。

這樣的殊榮，其他紙坊可從未有過。

一時間，跟風也罷，好奇也罷。

紙坊門庭若市，客人絡繹不絕。

人人都想求一張水紋紙，紙坊晝夜不停，產量都跟不上。

兄長修書回老家，讓沈叔速速著人送貨入京城解燃眉之急。

這一日，孟老板帶著當初退貨的幾人上門了。

他好像全然忘了當初種種，笑呵呵打著招呼，說要大批量求購水紋紙。

「沈老板放心，這紙我們不在京城售賣，主要往北邊送，不會跟你們競爭，這價格好商量。」

當初他對我出言相辱，如今卻要觍著臉上門求購，點頭哈腰，嘴里全是說不完的好話。

還真有些解氣。

兄長與人為善，淡笑著相迎。

這就是商場，沒有永遠的朋友，更不會有永遠的敵人。

兩人已經準備談價，可聽得孟老板跟我致歉說當初孟浪后，兄長變了臉色。

他霍然站起，臉色冷若冰霜：「送客！」

孟老板一行，幾乎是被趕著出了紙坊。

小翠很解氣：「讓你們當初侮辱咱家姑娘，現在咱有錢也不給你們賺！」

兄長喉結滾動，問：「他那般無狀，當初你為何不與我說？」

「不是什麼大事。做生意難免被人說幾句，我沒有放在心上。」

兄長手上青筋暴起，嗓音也喑啞了：「對不起，是我沒有護好你。」

春光燦燦，他臉色的懊惱擔憂如此真切。

我輕問：「我是你妹，你不可能將我掛在褲腰上，護我一輩子，對不對？」

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良久，他眼眶發紅：「是，我無法護你一輩子。」

到底是哪里出了問題？

在他心里，我真的只是妹妹而已嗎？

若是如此，當初為何不讓我上族譜，為何要記在舅舅名下？

我不理解，卻也不能開口質問。

怕有些東西一旦戳破，連維持表面的平衡都會做不到。

尹松自那一日之后，時不時便會來尋我。

每次來，必然會帶些小禮物。

一盒熱糕點，幾串糖葫蘆，一塊路邊隨手買的小石頭，一個手編的蜻蜓。

因著不是什麼貴重東西，反而不好拒絕。

紙坊的事情總是很忙。

我不是在見客商，就是在盤賬，又或者查看生產進度。

他總是不急不忙，泡一杯茶，拿一冊書在那看，又或者在熱熱鬧鬧的店里寫文章。

等我有空時，與我說上幾句話。

待得天色晚了，再起身告辭。

這天兄長竟然早早回了，與尹松撞見了。

如今紙坊事多，我們白日里素來是各有分工，到了夜間回府時，再將今日所忙之事通通氣。

兄長嘴上笑著招呼，眼底卻是清清冷冷的。

尹松提議手談一局。

我的老天爺，紙坊忙得都快著火了，你還有工夫下圍棋。

兩人支起攤子，我是看不懂的，繼續對賬。

圍觀的人越來越多，驚嘆之聲不絕于耳。

兩人你來我往，廝殺不止。

棋盤都快擺滿了，都沒分出個勝負。

夜色低垂，店鋪該關張了。

尹松捏著黑子，問：「沈兄，若這顆黑子下去我贏，你可否將令妹許配于我？」

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我撥算盤的手一抖。

算盤珠撞擊，發出刺耳聲響。

亂了。

又得重算。

兄長捏緊手里白子。

看熱鬧的人們紛紛嘻嘻哈哈：「難過尹大人隔三差五地來，原來是為了美人掌柜。」

「女掌柜，尹大人當初高中狀元時，戶部侍郎要招他做女婿他都拒絕了，如今為了女掌柜你費盡心思，你可要好好珍惜。」

「滿京城都尋不出這麼好的郎婿。」

尹松旋著手里黑子，目光灼灼盯著兄長：「沈兄可應？令妹今年二十有一，早到適婚年紀，若我與她成婚，她也可繼續打理鋪面。」

我的手按在算盤上，仿佛這樣才能汲取力量。

我緊緊盯著兄長。

他脊背筆直，發冠紋絲不動，從始至終沒有回頭看我。

在一眾人的熱鬧起哄中，他輕聲作答：「好！」

我的心墜入谷底。

尹松神色一松，落下黑子。

兄長將手中白子丟回罐內，頹然道：「我輸了。」

一場博弈收尾，人人恭喜我往后是郎中夫人，尹松也是笑意盈盈。

唯有兄長久久坐在那，對著那一盤棋局默然無聲。

我們之間，只有十來步的距離。