后宮妃嬪和樂，前朝梧鳳爭鳴，圣人多年的心血到底是換來了民安盜息，海晏河清。

景和八年春，在我開始著手編寫我的第五本古經注解時，征西大將軍姜時率軍得勝還朝了。

一去五六年，秦州的風沙將他的皮膚吹得又黑又糙。

眼前這個胡子拉碴的粗漢簡直與昔日那個著朱衫、束玉簪的神逸少年郎判若兩人。

可這個顯眼精絲毫不以己丑，他在宮門處，一見我便躍身下馬甩開馬鞭，猛地將我抱起來繞了好幾個圈。

差點把我當場繞暈。Ƴź

我微怒：「你干嗎？」

他朗笑：「這是小本子上的第一百件事，你還假裝不知？」

「知道——但不知你會如此臭。」我捂著鼻子萬般嫌棄。

「哈——臭嗎？不過是倆月沒洗澡而已。」

「因何不洗？」

「歸心似箭，風雨兼程。」

「當心別臭暈圣人。」

「圣人暈也是歡喜暈的，不是臭的——」

喜上眉梢的圣人在大殿上召見完姜時后，隨手點了幾位心腹重臣的名字，一起進了乾慶閣。

乾慶閣里，圣人又仔仔細細地問了這幾年的戰情。

而姜時也毫無遺漏地將每場對峙和激戰都講了一遍。

他講述得越云淡風輕，我記錄得越戰戰兢兢。

原來這五六年，他真的餐風飲露，真的幾經生死，真的差點被人砍成肉醬包成肉包子。

可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。

我的少年將軍啊——

他真的差點再也回不來。

11

乾慶閣里，圣人問姜時要何賞賜。

姜時委屈巴巴，滿臉寥落，他摸著自己額前的傷道：

「臣今已二十有六，容貌有損，渾身是傷，日后恐難婚配。

若圣人肯垂憫，不如為微臣賜一良配，微臣的要求不高，那女子的才情要堪比文姬，容貌要勝于神女，性情更是要世間獨有，圣人，請您盡快成全微臣，微臣的雙親逼得急啊——」

端坐的圣人：「……」

惶恐的姜尚書：「逆子，住口！」

一旁瞧熱鬧的朝臣們：「呵呵呵呵。」

圣人不露痕跡地朝姜時翻了翻白眼，假意皺了皺眉：「愛卿此言倒是為難孤了，這世間哪有如此女子——」

他說著說著，搖頭四顧，突然便瞧見了在他身旁低首垂眉、執筆記錄的我。ץź

「哎——」圣人靈光乍現，茅塞頓開，「巧了，沈尚宮，孤的沈尚宮如今也尚未婚配，不如——」

姜時大喜，登時跪地叩頭：「謝圣人隆恩！」

圣人忽又蹙眉：「哎，還是算了，沈尚宮雖才華容貌俱佳，可她是罪臣之女，難以與你這高門顯貴相配，眾卿以為呢？啊？李尚書？陳首輔？趙國公？」

工部李尚書立即心領神會：

「圣人，前工部郎中沈和之曾與微臣是同僚，昔年他奉命前往燕州治洪，身先士卒，廢寢忘食，可天妒英才，治洪未半，沈郎中便不幸落水，以身殉職。可是先皇他——噫，圣人，沈家著實有冤吶。」

趙國公也不甘落后：「圣人，沈尚宮編國書、授內幃、佐明君、傳道義，沒有功勞亦有苦勞，請您念在沈尚宮多年勤勉的情面上，為沈家正名吧。」

落了下風的陳首輔：「請圣人為沈氏一族正名！」

圣人揉揉眉心，似是頗為無可奈何：「你們這群大逆不道的，虧得先皇曾那般厚待你們——哎，好吧，就依眾卿之言。不過沈尚宮日后該自哪里出閣呢，沈家的宅子早就罰沒了。

」

姜尚書立刻道：「圣人，如今的姜府便是從前的沈宅，我姜家愿闔府搬出，歸還沈宅。」

「歸還沈宅？姜尚書高義！只是你們要搬去哪里呢？此事，孤不愿太過張揚，最好——」

方才沒有搶到風頭的陳首輔此時靈機一動，急忙搶言道：「臣有一座閑置的大宅，恰在沈宅隔壁，臣愿獻出此宅，為姜將軍與沈尚宮賀喜。」

圣人大喜：「陳首輔大義！孤心甚慰！」

言罷，他扭頭悠悠地望著已然熱淚縱橫的我，輕描淡寫地道：「記下來了嗎，沈尚宮？」

我「撲通」一聲跪倒在地，含淚將額頭磕出殷殷血色。

「微臣沈定微，萬死難報圣恩，日后、日后——」

御前多年，我冷靜自持，從未失態，可今日竟連一句整話都說不出。

見我如此，圣人此時亦裝不下去了，他眸光閃動，龍顏動容。

「日后，你我君臣的日子還長著呢。」

景和八年夏，時隔九年，我終于來到了燕州飲馬江畔。

那一年，我父身墜飲馬江，尸骨無存，身負罪名，我沈家三十五口，皆無辜受牽，慘遭發賣。

幸而當今圣人仁義厚德，明察秋毫，他不僅為沈家翻了案，還允我十日之期，前往飲馬江為亡父招魂。

姜時這段日子一直在忙著找尋沈宅舊人，最終找回舊仆十二人和兩位姨娘。

當初被發賣的趙姨娘不知去向，陳姨娘淪落青樓為奴，王姨娘嫁與一村夫為妻，如今生有一子一女。

姜時為陳姨娘贖了身，而王姨娘舍不得兩個孩子，姜時便把他們一家四口全都帶回了沈宅。

當初沈家抄沒，我父親的舊物全已不在。

聽說我要為亡父招魂，遠在秦縣的陳表舅拿著一件半舊的棉袍匆匆趕來。

「定微，有一年寒冬，我在京城窮困潦倒，衣不蔽體，是你父親贈我衣糧，予我銀錢，我才能活下來。