「做妾？那吳大娘子說了，絕不與娼妓稱姐妹。」

琴娘一愣：「不與娼妓稱姐妹？」

「哪戶清白正經的人家能允娼妓進門，豈不被世人笑話？」

「笑話？要被笑話的嗎？」琴娘喃喃問。

鳳娘點頭，憐愛地摸了摸我的臉蛋：「昔日是我錯了心腸，琴娘，你盡快帶荷姐兒走吧。世人皆贊蓮花出淤泥而不染，可真正如蓮的能有幾人？這樣骯臟的地方，日后別再來了。」

這場風波之后，琴娘很快便帶我在茶點鋪安頓了下來。

茶點鋪就在陵花江畔，是個前店后院的布局。

門面不大，后院也只有兩間房，可足夠我們兩人住了。

琴娘做的糕點，滋味自然是好吃的，但味道還在其次，勝在花里胡哨。

比如一盤尋常的栗子糕，用荷花模具做成荷花狀，便成了荷花栗子糕。

再比如一壺清茶，隨手撒上幾枚香氣馥郁的花瓣，身價便從十五文變成了二十五文。

陵花江畔風光秀美，是文人騷客、公子貴婦時常踏足的地方。

鳳娘說了：「這些人自詡清高，都裝模作樣得很，而裝得久了，臉面就下不來了，只要你做足表面功夫，鋪子鐵定能賺錢。」

7

琴娘聽了鳳娘的話，把門面布置得簡單而雅致。

而她自己每日素面朝天，不施粉黛，只穿著白綾襖綠縐紗裙，腰間束一條黃絲帶。

遠遠看去，就跟一枝春日梨花似的，清新又研麗，風流又不俗。

果然，到了九月底一結算，鋪子居然賺了三十多兩銀子。

琴娘的腿喜到發軟，但手卻絲毫沒軟。

第二日，她照樣把茶點做得花里胡哨，價格標得高高的，高得令人瞠目結舌。

可說來也怪，價格再高，也有貴人來買。

還真被鳳娘說著了啊。

鳳娘借口吃慣了琴娘做的糕點，每日都讓婢子前來采買。有時客人們去院子里，她也會在他們面前無意間夸贊陵花江旁的那間茶點鋪子。

久而久之，茶點鋪漸漸有了點名聲。

于是琴娘雇了一個機靈的小廝，每日專門負責往大戶人家送剛出爐的新鮮點心。

當然了，開門做生意，自然不會一直順風順水。

畢竟琴娘說過，她的命數是「起落起落起落落落落落——」。

茶點鋪開張的第二年，京城里昏聵多病的老皇帝死了，朝廷下令民間百日內不得奏樂。

陵花江畔最多的就是花船戲園，禁令一下，沿江安靜如雞，連出行的人都少了多半。

無奈之下，琴娘只能把鋪子暫時關了。

「一個只會嫖的糟老頭子，活著時不干好事，死了也得坑老百姓一把。真是活見鬼了！」

長夜漫漫，她心疼白花花的銀子，因此不住嘴地低聲咒罵。

我好言安慰她：「你就當是歇三個月。」

「我不累！我不想歇！我就想賺銀子！」

「鳳姨那一百兩不是還完了嗎？」

琴娘幽幽地嘆氣：「大名府那邊，我有兩個多月沒寄銀子過去了。」

自從茶點鋪開張，琴娘往大名府跑得就少了些。

但她每兩個月都會托人寄銀子給張牢頭，求張牢頭買點吃食、日用品和書籍給我爹娘兄弟。

其實她一個人撐著茶點鋪很累的，可她卻執意不許我幫忙。

「你記住，你是周府的千金小姐，你的手是用來翻書寫字的，不是做粗活的。」

我不服，總是偷偷幫忙，還跟她犟嘴：「哪里還有周府？」

陵水縣的那個周府早就被抄了。

還哪來的周府？

可誰料，這句話卻像戳中了琴娘的肺管子般，她忽地就怒了。

她雙眼猩紅地對我吼了一句：「周家人在，周府就在！周府在，我李琴娘就有歸處！」

琴娘一向嘻嘻哈哈，在我面前從未動過怒。

這是唯一的一次。

然而吼完我，她很快就抱著我失聲痛哭起來：

「你爹娘什麼時候能放出來啊？我要撐不住了——」

待到陵花江畔再次熱鬧起來，已然是顯春二年三月的事了。

這一冬，老百姓在家都憋壞了。所以一開春，人人都攜妻帶子地來江邊踏春。

初春火氣燥，一位大官人不知怎的，突然對琴娘發起難來。

他非說茶點鋪的金絲乳糕有股子重重的苦味。

琴娘百般解釋，又承諾做盤新的不收銀兩。

可那人卻死活不肯，非要給個說法才行。

眼見著琴娘要自亂陣腳，我戴上帷帽，款款自后院走到了前店。

我朝那大官人屈身福了福，我朝他溫聲道：「這位官人眉目暗沉，可是常年睡不安穩？」

那人一愣：「正是。」

「您素日是否有心悸氣短之癥？」

「不錯。」

我示意他坐下，以手帕覆其腕，將手指輕輕搭在了他的脈上。

「您的脈象，直起直落，宛如弓弦，是肝郁氣滯之相。有此脈者，十中有九，夜半難寐、氣短胸滯、隨怒隨喜，且有口苦之癥。」

那官人被說得心急：「那可有救？」

我笑：「您是大富大貴長壽之貌，此癥自然是可解的。只是我到底年少，開的方子您未必信，出門左行，隔三間鋪面便是回春堂，您可移步回春堂找郎中討個方子，想必不出數月，您自然神清氣爽，再無任何不足的。

」

官人大喜，指著我問琴娘：「這是你的什麼人？」