說起來，她們也都是身不由己的可憐人。

而如今，可憐人的行列里，又加上了一個小小的我。

我父親出身小吏之家，族中人息蕭條。

而我母親一支都深陷黨爭之中，泥菩薩管不了土菩薩，更是無法顧及我。

所以，我一直跟著琴娘過著寄人籬下的日子。

琴娘不允許我出后院，而后院所有的人對我都算友善，除了陳媽媽。

陳媽媽是個貪婪鄙俗的人，她時常趁鳳娘不在家時，偷偷去翻鳳娘的揀妝和箱籠。

有幾回被我無意間撞見，她用力揪住我的小髻警告我：「敢瞎說，掐死你。」

可鳳娘一回家，我就告訴她了。

哼，鳳姨對我那麼好，我才不會怕一個老虔婆。

日子就這樣不知不覺地到了承慶二十三年的六月。

六月暑氣蒸蒸，琴娘的心也火炭似的熱，因為我爹娘的牢刑要到期了。

當初朝廷只判了他們三年，按日子，六月底他們就能出來。

琴娘這三年一直打絡子做針指，鳳娘也有心抬舉她，每每客人來都讓她做幾碟子拿手的糕點。

客人一高興，隨手賞點首飾緞子香球之類的，攢起來都是錢。

別小看這些零打碎敲的進項，琴娘就靠著這些，三年里居然攢了八十多兩銀子。

也怪不得世人都說紅粉院是銷金窟呢。

「這八十兩銀子，四十兩租套院子，二十兩置辦家什，十兩買衣衫鞋襪，還剩十兩留給主母，隨她心意添些什麼都好。」

琴娘掰著手指頭，喜氣洋洋地一樁樁說著怎麼用銀子，眉眼彎得比天空的月牙還俏麗。

鳳娘忍不住在旁給她泄氣：

「別忘了，你還欠我一百兩呢。」

琴娘趾高氣揚地擺手：「差不了你啊，我們主君是做過知縣的人，他可有能耐了。」

鳳娘抿嘴含笑，搖著白團扇任她張狂。

這三年里，琴娘獨自跑了八九趟大名府，而這次，她決定帶我一起去。

我已然九歲，亭亭玉立，性情初成，行事也頗有幾分主意。

琴娘平素常常道：「你的性子不像你爹，像你娘。」

我娘的模樣性情，其實我已忘掉了大半。

孩童時的記憶總是短暫的，而我的記憶是自三年前上元節那日開始清晰的。

六月底，我和琴娘坐上了前往大名府的馬車。

一百多里的路程，我原以為很容易。

然而上了路才知道，這一路上山兇水險，磕磕絆絆，是需要時時小心處處留神的。

可琴娘一個弱女子，她于這條路上獨自行了三年啊。

我們于清晨出發，直到下午才到大名府。

將我安頓在城內的一家小客棧后，琴娘自己先去找張牢頭打探消息。

我在客棧內左等她不回，右等她不回。

到掌燈時分，她終于回來了，卻雙眼紅腫，失魂落魄，就像個提線木偶似的少了一口氣。

「這缺了大德的世道，是真真要人命啊！」

窗外雷電轟鳴，暴雨如注，屋內她與我抱頭痛哭，哭不給人留活路的世道，哭執意要捉弄人的老天爺。

周家人的牢期到了，可朝廷卻有人從中作梗，將牢刑無限延期了。

無限延期了！

琴娘受不住這個晴天霹靂，當晚身子就發起熱來。

我哭求客棧掌柜的幫我請郎中、熬藥湯，巴巴地跪在她床邊守了一夜。

第二日，她強咬著牙關坐了起來：「荷姐兒，我帶你去見你的爹娘。」

大名府的牢獄前，兩個牢子一見琴娘便嘻嘻哈哈地上前打趣她：

「喲，小白果又來探監啦？這麼大的日頭，你瞧你，曬不黑，還是雪白雪白的。」

「哈，哪是小白果，分明是小香玉。小香玉，這回又給你那舊主兒帶什麼好東西了？」

琴娘將我擋在身后，抱著包裹忍著惡心，強撐著病體朝他們款款施禮。

「兩位爺，求你們通融一下。」

牢子們故意耍她：「行啊，哪回沒通融，但這回高低得香一個。」

「就是，不能再讓你這蹄子插科打諢混過去了。」

正歪纏時，張牢頭從里面走了出來，他皺著眉訓斥兩個牢子：

「她是個可憐人，你們何苦耍她？！」

張牢頭性情實誠，這些年虧得有他，周家人才沒有遭太多的罪。

可即便如此，當我在牢房里見到爹娘兄弟時，我依舊認不出來他們了。

琴娘常說我爹是個芝蘭玉樹的年輕男子，可我看見的他卻只有瘦，瘦得只剩風骨。

而那個皮膚粗糙的婦人——我娘崔氏，鬢白珠黃，細紋滿面，比鄉野婦人還要不濟。

我十三歲的兄長和七歲的幼弟倒是臉頰有肉，可因著常年不見日光，面色顯得格外慘白。

周家五口，四人身陷牢獄，一人娼妓窩里求生。

如今一家團聚，自然人人熱淚滾滾。

因怕隔墻有耳，琴娘拉我跪倒，含淚道：「奴身受主君主母大恩，今兒帶著奴的女兒來給您二位磕頭。」

隔著鐵監，我跪倒朝爹娘重重磕了幾個頭。

我娘忍不住撲將過來緊緊抓住了我的手，而我爹則扭過身去，黯然地擦掉了眼角的淚水。

被人誣陷入獄，他沒哭；聽聞釋放無望，他沒哭；可是見到已然亭亭玉立少女模樣的我，這個滿身風骨的昔日探花郎卻忍不住落淚了。