應該是加了蝦籽或是炒干的蝦皮吧，所以才會簡單卻鮮香。」

年輕廚子這下更震驚了，因為我說的是他的湯底配料。

其實我偷偷嘗了嘗被撤下的湯面，我的舌頭比較靈，他用的東西也不多，所以便知道了。

廚子一下子變得恭敬起來，他看著我：「姑娘想與我談什麼生意？」

我望著廚房外的小竹林，淺淺一笑：

「我幫你做出王爺要的面，你的賞賜分我一半如何？」

……

13.

華燈初上。

王爺壽宴自然是少不了煙花。

前邊鬧哄哄的，夜間的宴席竟是比白日里更加熱鬧。

小師妹這次學聰明了，等到即將上菜了才將面餅放下去。

上菜的時候，她一邊等一邊罵我：

「沒用的東西，跑了好幾趟也沒打聽出什麼有用的東西！」

我一臉委屈和害怕地看著她：「是師姐沒用，都怪那廚子太狡猾！」

旁邊的另一個丫鬟在她耳邊不算小聲地說：

「姑娘您不知道呢，她不僅去了那年輕廚子屋里好幾次，那屋子里還嘎吱嘎吱直響呢，不知道在里面做些什麼勾當！」

小師妹和丫鬟略帶惡意的目光打量著我，我連忙低頭掩飾眼中的寒意。

都是些什麼東西，我一心做菜，就她們想些腌臜東西。

小師妹嘲諷的聲音響起來：

「就師姐這姿色，付出得再多，也得不到什麼有用東西。」

呵，真實的湯底料我都告訴她了，只是師妹愣是沒信。

她說：「王爺那麼尊貴的身份，怎麼可能吃這麼普通的東西？你定是被人騙了。」

于是她的湯底雖然色澤清淡，卻是加了什麼老母雞、豬大骨、菌菇、火腿、魚、蝦等食材一起燉出來的，天上飛的、地上跑的、水里游的全在湯里，主打的就是一個豪橫。

當時的我看得目瞪口呆，沒曾想過沒有食譜的師妹做菜如此豪放。

也不知道王爺的身子骨受不受得住，希望他少喝兩口湯。

14.

師妹塞了幾小粒碎銀給小廝：

「讓我先，讓我先，我的面容易坨。」

后面人罵罵咧咧：

「什麼素質啊？排隊懂不懂啊？」

「會做幾道菜，天天在京城橫著走，早看她不順眼了！」

「別生氣，別生氣，誰讓她家新奇東西多呢，不少貴客都喜歡，有的是后臺呢。」

小廝面不改色地將碎銀收下，讓她第一個送面上去。

師妹冷哼一聲，看著后面的人：「我上完面，你們就都不用上了，哪來的滾回哪里去吧。」

一句話激起萬千廚子怒氣。

這次她沒讓我端面，于是我乖乖站在一旁看熱鬧。

那年輕廚子靠了過來跟我打招呼。

我說：「你爭取早些上，菜總是越熱乎的越好吃。」

年輕廚子點點頭，也塞了碎銀子排在師妹后面，不過他對各位同行很是和善，眾人即使知道原委，也不多言了。

15.

師妹的面盛了上去。

王爺揭開那面的蓋子，這面泡得剛剛好，不軟爛也不硬，正是口感最好的時候。

他滿意點頭：

「這樣子是越來越像了，讓本王嘗嘗。」

只見王爺嗦了一口吸滿湯汁的面，一時間他臉上如雪山將崩，如雄鷹將墜，如猛將望見不可閃躲的利箭，如忠臣望見圣上賜下的鴆酒。

那養尊處優的白皙而略帶皺紋的臉上，布滿了震驚、恐懼、悔恨和絕望。

旁邊的年邁管事沒忍住嘟囔了一句：

「這得多好吃？王爺向來喜怒不形于色。這是我第一次在王爺臉上看到如此豐沛的情感，就如同看完了一場潸然淚下的戲曲一般。

」

我沒忍住笑出聲。

如果上天再給他一次機會，相信他不會邀請小師妹來他的壽宴。

師妹竟然還一臉期待地問他：「王爺如何，對味了嗎？」

王爺緊緊握住桌沿，額角流下一滴冷汗，緩了好一會才慢慢說道：

「這一口的滋味，竟比本王那跌宕起伏的幾十年人生還要充沛。」

眾人聽得云里霧里，只有看過小師妹湯底的我知道王爺的心中所想。

這味道是太多了！哪里還嘗得出面的滋味？

小廝打量了一會，最終還是讓年輕廚子繼續上面。

16.

王爺看著第二碗面緩了好一會兒，似乎是在給自己做什麼心理建設。

或許是想著什麼「大生辰日子的」「這面上都上了」「平民都不容易」……他反復閉眼睜眼了好幾次，最終還是長嘆著揭開了碗蓋。

王爺顫抖著問：「這——這是？」

年輕廚子立馬向前跪下：

「王爺，這是——嶺南特有面食，名為竹升面。」

王爺舉起筷子連忙吃了一口，吃完又連忙喝了一口湯，他又哭又笑，竟然完全沒了王爺該有的樣子：

「是了，是了，就是這個味道。能夠吃到這個味道，就算剛才吃到那種東西，我也心甘情愿了！」

呈上「那種東西」的師妹站在旁邊，臉色白了又紫，很是精彩。

旁邊廚子們趕忙落井下石：

「是誰說自己的面一定行的？大話說多了也不怕掉牙。」

「那種東西，嘖嘖嘖，王爺第一次對菜有這種評價，也不知道是有多難吃啊。」

「之前手藝不行，還能靠新奇菜譜撐撐，如今連新奇菜譜都不行咯！」

「活該！」

17.

年輕廚子送上的那一碗是竹升面，是嶺南的一種特色面食。