周彥十五歲家道中落，凈身入安王府時還帶了我這個拖油瓶。

待他成為安王心腹，宏圖大業時，打算將我獻給王爺做側妃。

那年我已及笄，當晚去了他房間，低聲喚他：「哥哥......」

他眸光隱晦，啞聲道：「儉儉，你可想清楚了，我是個太監。」

1

我可能天生是個喪門星。

五歲喪父，七歲喪母，繼而投奔了爹爹在世時為我定下婚約的周家。

這樁婚事說起來屬實可笑。

我家祖輩都是殺豬賣肉的屠戶，到了阿爺這輩，家境不錯，就想改善一下門風，送我爹爹去了私塾讀書。

可惜我爹實在沒有文人的風雅，舉止粗鄙，學問不佳，讀了幾年的書，最后還是回家賣肉了。

但他當時早已娶妻生女，并且結識了周伯伯。

爹爹性格爽快仗義，自己雖然不是讀書的料，卻與學問甚好的周伯伯成了至交。

于是定下了我與周家哥哥的婚約。

五歲時我爹酒后失足掉進河里。

前腳剛走，后腳肉鋪的伙計卷了錢財跑路了。

阿娘自此一病不起，家底耗盡，撐了兩年，撒手人寰。

我爹是家中獨子，他在世時，我外祖娘舅家沒少過來借錢討便宜。

可是當我成了孤兒，舅母說：「天見憐的，咱們家徒四壁，多一張吃飯的嘴可怎麼了得，這不是雪上加霜嗎。」

后來她又說：「秦儉，你爹在世時不是給你許了個好人家嗎，聽說那周家的科考中了進士，如今在棣州當官，妗子想辦法送你去享福，等你長大了可不能忘了妗子。」

我孝服都沒來得及脫，就被塞到了周家。

那時周伯伯任職武定散州同知，是個五品官。

地方的五品官，是個不小的官職，武定府除了知州賀大人，屬他官職最大。

我初到周家，才七歲，一身孝衣，頭上簪著白花，畏畏縮縮。

人稱「周老爺」的周伯伯，拉著我的手進了門。

他說：「儉儉，不必拘謹，以后這兒就是你的家。」

周家人口簡單，府里管事仆役加在一起總共十個人。

周伯母一開始并不喜歡我，還有十一歲的周彥，一聽說我是與他定下婚約的秦家女兒，氣的一腳踢在了板凳上。

「誰要娶這個丑八怪！趕緊攆她滾！」

我幼時的確長得不好看，骨瘦如柴，面黃肌瘦，呆頭呆腦。

周彥就不一樣了，少年得意，英姿煥發，朝氣蓬勃。

周伯母也不喜歡我，埋怨周伯伯當初不該意氣用事定下婚約。

但她是個很好的女人，出身文人清流之家，教養使她縱然心有埋怨，也沒有說出太過分的話。

周伯伯說：「你不是一直很羨慕賀知州家有女兒嗎，只當儉儉是上天送來給夫人圓夢的吧。」

說罷，又摸摸我的頭：「儉儉放心，伯母心腸最軟了，你乖乖的，她一定喜歡你的。」

我住在了周家，忐忑不安，處處謹慎討好。

后來周伯母嘆氣：「罷了，秦儉，你既來到我身邊，也是緣分一場，我自會盡我所能好好教養你。」

「但有一點你要牢記，阿彥性情乖張，執拗起來連我這個做母親的也無可奈何，他向來是個有主意的，將來婚事不成，我便做主為你挑個好人家，也算對得起你死去的父母，不可心生怨懟。」

因她這番話，我誠惶誠恐的點頭，不敢對周彥生出半點想法。

自此，周伯母教我識文寫字、琴棋書畫，也教我刺繡縫補。

有時是她親自教，有時是她身邊的李媽媽教。

李媽媽說我是個老實本分的孩子，老實的幾近木訥和蠢笨。

每每這時，周伯母總是皺眉，失望的搖頭：「確實沒見過這麼蠢的，腦子半點不靈光。」

我的眼淚在打轉，低著頭悶悶的想，我家祖輩粗鄙，本來就不是讀書的好料子。

周伯母想要將朽木雕琢成一塊玉，何其難。

但木訥也有木訥的好處，李媽媽說我是個厚道的好孩子，心思簡單，又敬重長輩。

她說：「這孩子聽人講話的時候可認真，眼睛瞪的圓溜溜的，跟個小牛犢子似的，結果一問三不知。」

說罷，哈哈大笑，周伯母沒忍住，也跟著笑出了聲。

后來她有時候叫我「牛牛」，周伯母說：「哎呀這可太難聽了，不成，還是叫妞妞吧。」

周家妞妞，是個蠢材，讀書不濟，針線活兒倒是學的有模有樣。

周伯母感嘆：「還好，總算有個拿得出門的手藝。」

她殊不知，這針線刺繡也是我一根筋學來的，我的手被扎的滿是針孔，夜里挑燈，苦苦的練。

直繡、盤針、套針、搶針……

我對自己說：「做人總不能一無是處吧，伯母和李媽媽費了心的教，好歹學會一樣，不然她們多寒心。」

針線熟練之后，我給周伯母繡過一方帕子，給李媽媽繡過錢袋，還給周伯伯的扇墜上打了個絡子。

算不得好，但他們都笑瞇瞇的，說不錯，繼續努力。

因著他們的一路鼓勵，蠢材的刺繡功底越來越好，周伯母很滿意。

后來等我手藝屬實不錯了，覺得不能厚此薄彼，給周彥的玉吊墜也打了一個絡子，鼓起勇氣遞給他，結果被他嫌棄的一把打落在地上。