這日我提著小籃出門去，走到書院街口，平白被人攔下。那人生得可惡，一笑還滿口黃牙，他故作斯文地問我：「小娘子哪里去？」我忍著厭煩回答：「青天白日大路朝天，你管我去哪。」

他笑起一雙瞇瞇眼：「喲，脾氣挺大。」

我繞過他要走，卻被他扯住了衣袖，他將我逼退到墻邊，上上下下打量我，還要來摸我的手。

這混球。

我忍著氣，咬著牙，盯準了他的襠。娘說那地方是男人的要害，你遇上混球就死命地踹。

我正要提腳死命地踹，一只腳先我一步將他踹飛。那混球趴在地上直吼：「哪個踹的爺爺！」一個好聽的聲音懶洋洋說：「你爺爺我。」

我抬頭去看那位爺爺，他穿一身青衫，慢搖著折扇，俊眉朗目笑得懶散，渾身上下都好看。

我就只敢看一眼。

地上的混球爬起來說：「好你個顧鄰，你給我等著！」

他說：「等著你什麼？來給爺爺磕頭？」

那混球氣得滿臉通紅，哼哼唧唧逃走。

他這時才對了我笑，晃得我心亂跳，他問我說：「姑娘是否嚇著？」

我低著頭柔著聲：「是有一些嚇著。」

他說：「莫怕，姑娘欲往何處？我送姑娘一程。」

我說：「奴送荷包去繡鋪，勞駕恩人相送。奴叫李碧桃，不知顧鄰相公尊姓大名？」

他笑出了聲，他說：「顧鄰相公尊姓顧，大名鄰，還有個表字叫有鄰。」

我管你表字不表字，我嘴里叫他顧相公，心里叫他顧郎君。

他說送我去繡鋪，我挽著籃子低著頭，小著步子慢慢走，他跟在旁邊背著手，同我一道慢慢走。

陽春三月里，燕子雙雙飛，地上兩個影子連在一起，一個低著頭，一個背著手。

我胸口像揣了只兔子，蹦噠得捂不住。

路上有熟人問：「碧桃，哪里找的俏郎君？」

我面紅耳熱地答著：「這是我的恩人相公，不是我的郎君。」偷瞟他神色，見他垂眸看路，嘴角微微笑。

送完了荷包，我該回家，在街口東望西瞧找不到路，他就問我：「姑娘家在何處？」

我心頭有些歡喜有些羞，我說：「奴在萬里橋西住，沿街一路粉桃花，桃花盡頭是燕子巷，奴在巷里第三家。」

我有些期盼地看著他。他點頭說巧，他說：「在下也住萬里橋，沿河往東皆垂柳，柳下有巷名青衣，我就住在巷口。」

我默默在心頭念一遍。

他問：「姑娘記下了？」

我點頭：「記下了。」

他就笑。我這才反應過來，暗罵自己不知羞。

他說：「既然都在萬里橋，不如同行一路？」

我紅著臉點頭，隨他慢慢走。還沒走多久，就到了青衣巷，我該同他告別，腳卻不肯走。

我立在他家巷口，心慌意亂，不知該怎麼辦。他看了看我，又看向橋對岸，他說：「對岸風景如斯，過橋看看桃花也好。」

我安下心來，又同他慢慢走，路怎麼那麼短，我聽到豆黃在叫喚。

我有些莫明地黯然，指著家門對他道：「那里就是奴家，叫喚的是奴家的狗，它叫李豆黃，奴家就我倆。」

他點頭微微笑，告辭轉身要走，我心頭一急叫住了他。

我說：「多謝相公相送，來而不往非禮也，奴送相公回家。」

他怔了怔，笑容一時亮了春色，淡了桃花，他問：「然后我再送姑娘回家嗎？」

2

我大約生了病。我飯也吃不下，花也不想繡，鎮日坐在巷口，看著隔河的柳。

我問豆黃：「他顧是哪個顧？鄰是哪個鄰？」

豆黃也不知道，臥在我腳邊舔我的手。

我暗暗一咬牙，去找三哥買肉，又去太白坊打酒。我剁肉切蔥包好餃子，帶上餃子和酒，出門沿河走。

我走過一路桃花，走過一河柳，走到青衣巷口，在門前停住腳，踟躕不敢抬手。

我在他門前來回走，恨自己膽小，恨自己無能，我又不是想男人，我是來還他人情！

我又抬手。

不行。

我數到一百再敲門。

我才數到九十九，背后嘎吱一聲，站著我夢里的冤家。

我說：「顧相公，好巧。」

他站在自家門里點頭：「嗯，好巧。」

我說：「奴見天色好，就出門隨意走一走。」

他看著我臂間的食盒又點頭：「嗯，很隨意。」

我一下紅透了臉，我咬住嘴，糾結了一瞬：「實際奴是專程來，答謝相公上回相救。」

他抱臂揚眉說：「客氣。」

我說：「奴包了餃子，買了酒，還望相公不嫌棄。」

他說：「不嫌棄。」

他叫我進了門，我坐在他屋里。滿屋都是書，滿屋都是他的氣息。里里外外干干凈凈，沒有一絲女人氣。我不禁抿起了嘴，樂透了心。

他慢條斯理地吃著餃子，就著小壺飲酒。

我壯著膽子問他話：「相公哪里人士？」

他說：「峨眉人士。」

我問：「峨眉距此多遠？書信幾日往返？」

他彎起嘴角說：「未曾修過書信，不知幾日往返。」

我故作驚訝問：「堂上后宅不牽掛麼？」

他繃不住笑意地說：「堂上早逝，后宅無人，年正十八，尚未娶親。」

他又問我，「還有什麼要打聽？」

誰想要打聽。

我只是還他人情。

他那以后常護著我出門，陪我送荷包，送腰帶，送手帕，害我又承了許多情。我每每提著小籃去還他的情。

我坐在他小院里，看他看書，看他寫字，看他將一片牛肉吃成了五口。

時光很好，歲月悠悠。