原是京城鄧氏布莊的小姐，一年前游湖的時候皇上對她一見鐘情，念念不忘，一來二去，二人也暗生情愫，皇上也時常出宮尋她，那日皇上約她在京郊的小樹林里見面，不想叫一伙子歹人知曉了行蹤，兩班人馬廝殺之際，她替皇上擋下一刀，奄奄一息之時真情流露，二人互訴衷腸，皇上就抱了她回宮養傷。

她著實不知宮里規矩，聊到興起之時，大著膽子反問了我一句，「不知娘娘和皇上是如何認識的？」

此話一出，鳳儀宮里一靜，她自知說錯了話，又怯生生地低下了頭。

「本宮和皇上，是先帝爺賜的婚。」我淡淡一笑，并不惱她，卻也不愿浪費口舌，只是仍端起茶來，「想來也有十年了。」

十年了，我也不年輕了。

眼前的姑娘皮膚白皙紅潤緊致，是后宮的女人吃多少燕窩阿膠，涂多少胭脂香膏都堆不出來的年輕活力。

我話音未落，麗妃和安嬪就進來了，安嬪胎位未穩，如今巴巴地跑過來，叫我瞪了好幾眼，忙拉了她坐下。

她一邊挨著我下邊坐下，一邊瞟著皇上這位新寵，這小妮子卻突然盛氣凌人起來，「皇后娘娘和皇上可是青梅竹馬，這自幼的情分就是旁人比不得的。娘娘剛及笄，皇上就向先帝爺求了娘娘做太子妃。后來皇上登基，第一道圣旨就是立娘娘為后，這份愛重，就是滿后宮獨一份的。」

麗妃嗤笑一聲，「本宮比不得皇后娘娘，可也是太后娘娘選中的秀女，先帝爺指給皇上的良娣，和某些自奔為眷的人，自然是不同的。

」

蓮才人的臉青一塊白一塊的，看起來難看的很，「好了，」麗妃一來我就腦仁疼，「兩位妹妹怎麼來了？」

「臣妾聽聞蓮才人在皇后娘娘這里，特意來認識認識這位新入宮的妹妹。」麗妃漫不經心地撇了蓮才人一眼，「能得皇上如此盛寵，只怕妹妹有什麼過人之處。」

「麗妃娘娘見笑了，嬪妾并未過人之處。」蓮才人低下頭，對于麗妃的刁難并無招架之力。

「能勾住皇上，本身就是一種過人之處。」麗妃說得諷刺，「妹妹已經比本宮強的多了。」

蓮才人臉上一白，「嬪妾是因著在病里，這才額外得了皇上兩分關照，還請娘娘慎言。」

我端著茶，面上不顯，心里卻想著得讓皇上去給麗妃降降火氣了，「麗妃一路走來，只怕也口渴了，不如喝杯茶水歇歇。」

麗妃端起杯子，抿了一口茶，「娘娘這里的碧螺春，嘗著像去年的舊茶。」

「是去年的舊茶，」我呷了一口，「今年的茶下的不多，皇上先緊著賜了近臣，本宮想著左右是杯茶水罷了，新的舊的，都是極好的。」

「臣妾一向習慣用新茶罷了，」麗妃嬌笑著，「爹爹前些日子送了些新茶入宮，若是娘娘不嫌棄，臣妾待會差人送來些。」

「不必了，本宮不缺這些東西，」我心下不耐煩，「麗妃既是有心，不如給闔宮上下的姐妹們都分一些，也是一份心意。」

麗妃面上有些掛不住，今年上品的新茶本就不多，將軍府也不過是送了幾包進來，她仍強撐著傲氣，「這是自然。」

「如此，本宮就替諸位姐妹謝過麗妃了。」

蓮才人好容易找了個話空才敢站起來說告辭了，急急地行了個不標準的宮禮，剛想離開，卻被麗妃攔下，「本宮瞧著蓮才人對這宮里的規矩，著實不熟呢。

實在是需要有人好好教教，本宮身邊的頌春，是宮里的老人了，日后不如跟了蓮才人，好好教教蓮才人宮里的規矩。」

「不必了，」我放下手中的茶盞，「本宮自會為蓮才人指位嬤嬤過去。」

「至于麗妃身邊的人，著實不太得力。」

我看向她，一臉淡漠，倒叫她欲言又止，麗妃再蠢，也知道她的禮儀若是細究起來也是不合格的，不過是她母家得力，又得帝寵，我不與她計較罷了。

她被我懟得不行，又反駁不得，只得帶著宮人氣咻咻地走了。

麗妃一走，蓮才人這才得以告辭。

我話音剛落，她就跑了。

8

「姐姐，」安嬪嘟著嘴，「你對一個民間女子這麼好做什麼？」

「你也知道她不過一個民間女子，」我伸手點點她的眉間，「和她又計較什麼，大冷天的還挺著肚子跑來，也不怕滑一跤。」

安嬪吐吐舌頭，「誰讓她敢和姐姐比，我如何氣得過，論出身，姐姐是名門之后，論長相，姐姐貌美如仙，論學識，姐姐才動京城，論身份，姐姐是一國之母，一個卑賤的商人之女，不過是皇上圖個新鮮的解悶的玩意，居然想和姐姐比，她也配？」

安嬪的嘴，又毒又快，聽得鳳儀宮的眾人忍不住發笑，我卻擔心她動了胎氣，忙扯開了話題。

安嬪一向在我這里藏不住話，她嘰嘰喳喳 ，一如從前，搜腸刮肚也要找出些話來同我說，說起前些日子安將軍送來的家書，「爹爹前些日子來了書信，說西北可能要打起來了……」

我心頭一緊，不由得握緊了手里的帕子，西北。

我的外祖父和表兄都在西北。

安嬪的父親是我外祖父的副將，自然對西北的消息格外靈通，他若是傳信來說西北戰事將起，只怕十有八九是真的。