」

詩人無法反駁對方用來壓價的謊言，畢竟，人魚鱗是從海灘上撿到的謊言原本就是從他自己口中開始的。

事到如今，他要想從珠寶店老板那里拿到足夠的錢，方法只有一個。

拿更多的人魚鱗來交換。

***

人心真是個奇怪的東西。詩人在去往珠寶店的路上默默想著。它既可以先對某些東西厭惡抗拒、絕不容許，也能在一次又一次破例之后徹底習慣，甚至會覺得本該如此。

比如，此刻他手中那袋沉甸甸的人魚鱗。

最初詩人在支支吾吾向人魚討要鱗片時，還會因羞愧不敢看她那雙純凈的眼睛，更不敢細聽她親自動手剮掉一排排鱗片時的痛苦喘息。

那一聲聲壓抑的喘息，也像利刃扎進了他敏感的神經。

但人總是能習慣的，無論好的壞的。類似場景重復若干次后，詩人已經可以對人魚痛得蜷成一團的模樣熟視無睹，而她的嘶啞哀鳴，也跟遠處傳來的海浪聲融成一道，變成了容易被忽略的背景音。

這大概便是身為人魚卻無法歌唱的悲哀。

不能化為魅惑歌聲的嘶啞哀鳴，就連最基本的同情也喚不醒。

***

不過人心的另一奇怪之處就在于，它可以同時容納兩面完全相反的東西，既允許詩人對發生在人魚身上的殘忍習以為常，又允許他對人魚更加看重，也照料得更為精心。

每次離開珠寶店，詩人都會先去給人魚買回最昂貴的藥膏和最新鮮的活魚。

而人魚還是如最初那般信賴他，會接過他給的所有食物，也從不抵觸他給自己的傷口上藥，即便是在被藥膏敷上傷口的痛楚激得幾乎無力撐出水面的時候，她依然在朝他微笑。

那笑容虛弱而純凈，找不到任何與怨恨有關的痕跡。

光是看著這笑容，就足以讓詩人腦中迸發出新的靈感，然后他又會坐在池邊，將新寫出的詩念給人魚聽。

這世上除了她，不會再有第二個人能聽得如此認真。

這樣的反應令詩人迷戀不已，每每望著對方碧藍的雙眼，他便根本無法移開視線，仿佛連自己的靈魂也要被溺斃在那片幽深海底。

「我原本以為是自己救了你。」詩人將額頭抵住人魚眉心，低聲呢喃，「但或許……你才是上天派來拯救我的。」

不然當初徘徊于海邊的他，怎麼會在困頓得找不到出路的當頭，正好遇到這樣一尾擱淺的人魚？

人魚應當是不懂這其中的復雜波折，她只會張開手心去貼詩人的左胸口，先把一陣冰涼浸進那片肌膚，再把那片火熱收回在手心，握得很緊。這對于她而言，或許是個好玩的游戲，因為詩人看見她的嘴角浮起了無聲的笑意。

于是詩人也跟著笑，可人魚突然低低「嘶」了一聲，臉上失了神采。

她的尾巴上有太多因剮鱗而生的傷口，稍不注意碰到水池邊緣，就會產生劇烈的疼痛。

詩人熟練地扶住顫抖的人魚稍作安撫，目光卻不由自主地飄向水面，那里有一朵朵綻放的血花，鮮艷而猙獰。

一個隱秘的聲音悄悄從他心底響起：「只要一直這樣，她的傷便不會真正痊愈。」

然后，這尾美麗又脆弱的人魚，就會永遠需要你，傾聽你，離不開你。

***

在接下來的日子里，詩人朝人魚索要了更多魚鱗。

比他最早索取的多許多倍。

這些魚鱗不僅解救了他的種種困窘，更是帶來一筆不菲的財富，令他可以換上訂制的新衣，出入昂貴的餐廳，去碰一些以前夠不著的圈子，像個體面人一樣生活。

連小鎮上以前從來不拿正眼瞧他的年輕姑娘們，如今也會嬉鬧著與他開兩句有關詩歌的玩笑。

這些變化當然給詩人帶來了愉悅，可惜這些愉悅都無法被帶入那間陰暗隱秘的半地下室。只要門一打開，他便會看到那尾浸在水中的人魚，而對方魚尾上的傷痕會精準地提醒他，這才是一切變化的根源。

反倒是人魚見到他時還會笑，即便笑得勉強，但那確實是真誠的笑，沒有半分虛假。

她真的從來沒有懷疑過他。

所以她一次也沒有拒絕過他索要魚鱗的請求，每次都會用尖利的指甲往魚尾上剮，一剮便是連貫的一長排，舉止之中有種荒謬的熟練感。

但痛始終還是痛，不會因為次數的疊加而麻木。

看著人魚在水中緊緊蜷成一團，體溫比周圍的水溫還要低，詩人猜想冷血的人魚也會渴求溫暖，不然她不會總是在自己抱住她輕言安慰時，將臉頰貼緊他的胸膛，傾聽著那搏動的心跳，仿佛想從中汲取詩人全部的體溫一樣。

「沒事的，沒事的。」詩人也不知道這話究竟是說給人魚聽還是自己聽，「別害怕，魚鱗拔了還能再長。」

***

可命運之神再度同詩人開起了惡劣的玩笑。

不知是否因為之前剮去了太多鱗片，無論身體還是心靈的痛苦都已超過人魚能承受的程度，被剮掉的魚鱗不再重新生長，原本優雅光亮的魚尾，如今縱橫著一條條外翻開綻的灰白疤痕，丑陋且刺眼。