我就帶著兩個妹妹去山上挖野菜。

太平盛世，又風調雨順，村里其他人的日子都過得還不錯，所以沒人稀罕這些野菜。

山上的野菜很多。

我們挖了茼蒿、馬齒莧、麥瓶草、薺菜，還摘了槐花。

滿滿當當，三大筐。

經過村口時，寡婦張嬸看上了我的野菜，用 3 個粗面饅頭換了我們一筐野菜。

正好挖了大半天，我們姐妹幾個都餓得前胸貼后背了。

我邊啃饅頭，邊問張嬸為啥不去山上自己挖，山上到處都是。

她說懶得去。

好久沒吃饅頭了，我狼吞虎咽，噎得直翻白眼。

「這是多少天沒吃東西了？慢點吃，別著急。」張嬸給我端了碗水，「你爹做的那破事吧，是不厚道，但人死為大，他人都埋進土里了，你娘還這麼計較，有啥意思啊。」

她邊吐瓜子殼邊瞥我，又打量一眼我那三妹：「我估計你爹就是想生個兒子，所以才去找外室，哪個曉得居然又是個丫頭，要我說啊，你爹就沒有那個生兒子的命。」

我不說話，埋頭啃饅頭。

張嬸平日里挺無聊的。

她是個寡婦，而且是個漂亮的寡婦，村子里的嬸嬸伯娘都提防著她，生怕自家的漢子被她勾了魂去，誰都不愿同她多親近。

所以她總喜歡拉著我聊些家長里短。

也不管有些話，對我這個才 7 歲的孩子說，是否合適。

張嬸聊興上來了，滔滔不絕：「你賣身那事我聽說了，你娘心可真黑！那曹府可是大戶人家，有潑天的富貴，我家大壯在曹府當小廝胖了好多，你就算去做丫鬟也都是享福的。」

「你娘就是想讓你做免費老媽子，你想啊，你要是走了，你兩個妹妹這樣小，誰來照顧？」

張嬸不太喜歡后娘，因為村里人總拿她倆比。

后娘沒嫁我爹之前，張嬸是村里最漂亮的一枝花；后娘來了后，一枝花的名頭就落到了后娘頭上。

所以張嬸有事沒事，總愛編排后娘。

但這回，我覺得她說得很在理。

饅頭吃完了，要回家時，張嬸又拉著我說：「大丫，嬸子娘家村里的鄉紳，他兒子比你小 2 歲，雖然身體不太好，但長得唇紅齒白，像觀音娘娘身邊的小童子，他家想找個童養媳。」

「你猜禮錢能給到多少？」她神神秘秘地伸出兩根手指頭，嘖嘖感嘆，「足足 20 兩！」

張嬸拍拍我的肩：「大丫，你長得好看，肯定能被選上，你回去跟你娘說說。」

絮絮叨叨說了大半個時辰，她總算聊盡興了，依依不舍放我走了。

4.

后娘知道這事后暴跳如雷，抄著砍柴刀闖進張嬸家。

兩個死了丈夫的女人，在院子里打得雞飛狗跳。

我躲在一旁偷看。

后娘氣得發瘋，拿著砍柴刀指著張嬸說：「給人做童養媳，給人當奴才有什麼好的，你別教壞我家孩子！」

張嬸看后娘都動上刀了，閃身躲進屋里不敢出來。

兩人隔門對罵。

「真是好心當成驢肝肺！你還急上了，那鄉紳家家財萬貫，大丫嫁過去是當少奶奶的，我看你就是看不得大丫好！」

「我呸，要你在這假好心，那小少爺什麼情況當老娘不知道是吧？你反正已經是寡婦了，也不差這第二回，你這麼眼饞，那你去嫁啊。」

那一戰，張嬸被后娘打服了，也罵服了。

從那以后，她再見到我，也只是撇撇嘴，不敢再多說什麼。

那天我被后娘拎回家后，她神情嚴肅，語重心長地對我道：「你們不要像我一樣，活了半輩子，活成個笑話。

」

「人在世間安身立命，不是非要靠男人，靠賣身！靠山山倒，靠男人男人跑！女人當自強，別給自己丟臉！」

她說別給自己丟臉，不是別給我爹丟臉。

都說在家從父，出嫁從夫，夫死從子，那是我第一次聽到女人要自強自立的說法，跟我以往所見所聞完全不一樣。

細品之下，卻又有種撥云見日、豁然開朗的感覺。

我隱約覺得，后娘應該是個好人。

5.

倒春寒，家里破破爛爛，到處漏風。

我們幾個凍得臉色鐵青，也找不出一件厚點的衣裳御寒。

后娘瞥了一眼我們：「你們三個去院子里劈柴，運動運動就不冷了。」

她又看中了我們挖的野菜。

沒再去城里打零工，而是在家搗鼓了半天。

我看她把野菜洗干凈，又裹了一些面粉，用大火蒸，又炒了一些料，聞起來香極了。

她說那叫「蒸菜」。

她在準備忙活那些野菜，就讓我們把以前面鋪的破板車收拾干凈，一切妥當了，就把那叫作「蒸菜」的玩意兒推去城里賣。

我跟妹妹繼續去山上挖野菜，挖完野菜就去攤子幫忙。

野菜大家都吃過，但「蒸菜」沒有，這是個新鮮吃法，第一天居然很快都賣光了。

張嬸有點酸溜溜：「你娘那姿色，只要往攤子前那一站，肯定不愁賣啊。這經商跟賣身為奴有什麼不同，都下賤，誰也別瞧不起誰。」

她又開始管不住她那張嘴了。

我也頭一回反駁她：「我娘說了，我們靠自己雙手賺錢，不丟人！」

張嬸愣住了。

第二天，第三天，都很順利。

賣了半個月，我們居然攢下了五兩銀子。