因為江遠舟寫得一手好文章，又會作詩作畫，逐漸名聲大噪。

長寧公主薛晴嵐是先皇后膝下的獨女，很得圣上寵愛放縱。

她是出了名的風流美人，作為嫡出的長公主，至今未有駙馬，府中卻養著三十多位男寵。

那一日，薛晴嵐來我店里買畫。

她花了三百金，買走了店中央掛著的，江遠舟畫的那幅枯竹逢生圖。

臨走前，意有所指地說：「作此畫者，想必是位美人。」

那天晚上，已經很晚了，江遠舟仍舊坐在書房里。

他點著一盞燭火，想多畫幾幅扇面，為我的妝奩添一支昂貴的點翠珠釵。

我托著下巴，漫不經心地問他：「你說，如果長寧公主要你當駙馬，好不好？」

他驀地抬起頭來，直直望著我。

琉璃般剔透的眼睛里，帶著星星點點的緊張之色。

我失笑道：「隨口問問，你應該不會因為貪慕富貴而休了我，尚公主吧？」

他搖搖頭，看向我的眼睛里，帶著濃稠的、快要化不開的愛意。

我走過去，笑笑地吻住他：「那我就放心了。」

放心地，賣掉了他。

7

過往的記憶與現狀交織，讓我沒忍住在江遠舟身上失了控。

他被我折磨得眼眶泛紅，幾乎流下生理性的眼淚，一如五年前那樣，小狗似的嗚嗚咽咽。

可惜天亮后穿戴整齊，就又變成了高高在上，冷漠不近人情的江丞相。

畢竟已經過了五年，如今的江遠舟，已經不似從前的少年體態。

深邃的臉頰輪廓和骨骼線條，以及凌厲不掩鋒芒的眼睛，都讓他看上去像是個殺伐果斷的掌權者。

他站在床邊，淡淡地說：「周堯的事情會越鬧越大，如果你還想活命，這幾天就別出門。

」

我問他：「是不是打亂了你和長寧公主的計劃？」

他沉默許久，才吐出一句：「這樣也好。」

周堯的死，成了儲君之爭拉開的序幕。

皇上已近遲暮，難免君心多疑。

江遠舟將周堯侵吞賑災款、暗中招兵買馬的證據呈上之后，天子震怒，把七皇子禁足在府中。

周貴妃哭哭啼啼，冒著大雨在殿前跪了一夜，卻連皇上的面都沒見到。

她當然不甘心，聯系朝中信得過的臣子，將矛頭指向了賢妃所出的五皇子和八皇子。

京城之中，傳言紛紛，說賢妃出身苗疆，善用巫蠱之術。

周侍郎家的滅門之災，和近日天子身體不適，都是她暗中詛咒。

山雨欲來風滿樓，京中形勢愈發嚴峻時，長寧公主忽然對外稱病，閉門不出。

明眼人都看得出來，她是不想摻和這場亂戰。

「周堯固然死狀凄慘，然而此事扯上皇權之爭，便同你沒什麼關系了。」

深夜燭火搖曳，江遠舟扣著我的肩膀，斷斷續續地說，「謝竹意，我救了你。」

「是。」

事情已經解決，我不介意說兩句好聽的，「丞相大恩無以為報，來世必定當牛做馬……」

他緊緊盯著我的眼睛：「我不信來世，謝竹意，你欠我良多，現在就報答吧。」

「我要你同我成親。」

我有些震驚，回過神來，試圖勸他：

「睡一睡倒還好，沒必要成親吧？」

「你現在都是丞相了，百官之首，娶我不是自降身份？」

「就算你和長寧公主是清白的，那麼多賢良淑德的名門貴女——」

他忽然笑了，咬牙切齒地吻過來，咬著我嘴唇，親吻中帶著幾分宣泄的意味。

「又想用完就跑？謝竹意，你做夢。

」

那根在死牢中被收回的銀鏈，最終還是用在了我身上。

江遠舟把我鎖在房中，開始籌備親事。

京中最大的綢緞莊和首飾鋪子都來了人，為我量好尺寸訂制喜服，又捧著厚厚的花樣冊子，讓我挑選頭面首飾。

薛晴嵐又來了趟丞相府。

「雖然周堯之死暫時牽連不到她，但畢竟是死牢中出來的，你身為朝廷重臣，這樣大張旗鼓地同一個犯人操辦婚事，父皇會怎麼想？」

「臣已有對策，公主不必掛心。」

江遠舟平靜地看著她，眼底卻暗藏著隱約的執拗和瘋狂，

「臣只是等了五年，一天都不想再等了。」

這天晚上，他喝醉了，走進房間，坐在榻邊，一寸寸撫過我身上縱橫交錯的傷疤。

「拿了賣掉我的錢，為什麼還是沒過上好日子？」

他低聲問著，一句又一句，「殺人的時候，會覺得害怕嗎？」

「我已經不像從前那樣無權無勢，為什麼不早點來找我？」

「我要如何待你好，你才不會離開？」

「……」

他怔怔地看了我好一會兒，忽然又問，

「謝竹意，你對我可有半點真心？」

沒等到我回答，大約是醉意上涌，他倒在我身邊，沉沉睡去。

夜色中，我用目光描過最后一遍他漂亮的眉眼。

爾后，用他身上的鑰匙打開鎖鏈。

把那套本該用于我們成親當日的昂貴首飾揣在懷里，連夜逃出了丞相府。

8

這一次，我并沒有離開京城太遠。

而是喬裝改扮，在城外一家客棧做起了跑堂的活計。

皇上纏綿病榻多日，太醫院用了十幾張方子，仍不見好。

最后，他們傳訊給云游在外的國師秦星儉。

傳聞他精通道術和占星之術。

多年前，皇上年近不惑，卻因身染惡疾命懸一線時，是秦星儉獻上一味靈丹，才使得圣體康愈。