顧清辭看我的眼神充滿了挑釁，我應下了她的局，耳邊是人們低低的議論，震顫著耳膜。

「這不是顧家的兩位小姐嗎？這下有好戲看了。」

「我賭顧清辭贏定了，你們要下注嗎？」

「聽說顧清辭的孩子就是她害沒的，是個妒婦。」

……

眾人將我們圍在其中，這一局賭茶，茶百戲。

我心無旁騖，下湯運匕，別施妙訣，湯紋水脈，成物成畫，我取名「素塵囚淡梅」。

梅枝旁出，勁瘦不屈，淡梅幾朵，素雪壓梅，就像無形的牢籠，囚禁住了這一抹冬色，多了一絲凄美，意境黯然。

顧清辭的作品「重山翠煙圖」也別有意境，可是她隱忍地咳嗽了一聲，別人沒發現，我卻看到了她的手微微一抖，好好的作品留下了一點敗筆。

最后我的「素塵囚淡梅」比顧清辭的「重山翠煙圖」略勝一籌，讓大家大吃一驚。

顧清辭體力不支，先行退下了，她最后看我的眼神似乎把希望寄托在我身上。

在后面的每一局，我都全力以赴，插花，書畫，琴棋，每一局，我都發揮得毫無保留，在師傅那兒受到各大名家的點撥，在此時卻發揮了作用。最后我拔得頭籌，贏得了「青山飛鳥」圖。

出了清輝園，我重重地吐了一口氣，突然覺得很累。

顧清辭身邊的丫鬟走了過來，對我說，顧清辭要見我。

28

茶館包間，顧清辭端正地坐著，眼睛疲憊地閉著，見我來了，才睜開了眼。

「顧影憐，祝賀你拔得頭籌，說真的，我還是很意外的。」

我坐在她對面，看著她有些蒼白的臉色，淡淡地說：「我都-知道-了，溫筠-告訴-我了。」

顧清辭突然笑了起來，那笑容里帶著決絕的意味。

「溫筠就是個瘋子。

「我心想，你又何嘗不是。

「顧影憐，我早就不恨你了，我的孩子不是你害的，想不到吧，是你身邊的婢女香菱設計的，原因是嫉妒你。而我又何嘗不是呢？

「事到如今愛恨情仇我也放下了，只是想起來還是很難過呀，好難過呀。」顧清辭嘆了一口氣，繼續說，「我的時日無多了，想著橫豎是死，與其臥床茍延殘喘地多活一年半載的，還不如現在這樣自由。」

「他-知道-嗎？」

「阿琛若知道，是不會讓我做出這樣的選擇的，這速效藥是個好東西，也是催命丹。

「有時候覺得這命運也是夠可笑的，我很恨，但我知道恨的從來不是你，只是我一直不愿承認，恨命運無常是一件讓人很無力的事情。

「我曾以為我是最幸福的女子，直到有一天卻被打入了地獄，然后告訴我，我所有的一切都不是我的。我的高傲不允許我低頭，我就是這樣的性子，從來幾次我都是這樣，但現在我會想，如果我執念不要太深，放手離開的是我，又是怎樣的結果。

「阿琛是個重諾重情的人，我很愛他。那年我五歲，他七歲，在我印象中，他每天臉上和身上都帶著傷，看人一直防備冷漠，和府里的任何人都處不來，形單影只，那樣遺世獨立的身影，我總忍不住，去偷偷注視他。阿爹收養了不少和他一般大的孩子，最后留下來的只有他一個人，那樣的考驗，是逼著人剔骨重生。

「后來阿爹把我許配給他，我其實很開心，但我還是放不下我的架子，時時以主人的身份刁難他，他很聽話，我說什麼就做什麼，無論多危險，他都會去做，我很感動，但他的眼神還是戒備疏離，仿佛我是他的主人，不是他的未婚妻。

「有一天，我被他的不冷不熱氣哭，他頭一次見我哭，很慌張，我要求他承諾，以后娶了我，一輩子對我好，他鄭重地發誓，那樣的木然無措，我反倒被逗笑了。

「可阿琛總是對我不冷不熱，有時候我都在想他到底有沒有愛過我，若不是我主動靠近他，也許……」

我靜靜聽著他們的故事，低頭看著茶桌上的木紋蜿蜒，勾勒出了模糊的輪廓，不可名狀。抬眼時看見顧清辭嘴角帶著笑，淚水卻打濕了她的臉龐，臉色憔悴，眼神帶著眷戀不舍。

顧清辭最后遞給我一封信，讓我等時機到了再看，我明白她的意思，接過了信。

「顧影憐，就此別過，不再見。」

29

在那之后，顧清辭就很少來顧府，我也沒有再見過她了。轉瞬兩個月過去了，年關將近，街上熱熱鬧鬧的，擺著喜慶的紅色年貨，離過年還有一個多月，大家都在為過年準備著，正是一片喜氣洋洋的時候，傳來了顧清辭死去的消息。那時我正在練字，聞言手一抖，在紙上畫下了粗重的一撇。

聽說她是夜里走的，一身盛裝打扮，即使要走了，也是要風風光光地走。

我坐在屋內，看著桌子上的信，看著院子的梅花和一地清冷的月光，心想，這是我成為尚書小姐的快第三個年頭了。

我打開了尺素，上面清秀地寫著幾個字：何郎，照顧好他。

愛到極致，是成全，也是無奈。

這個年過得很冷淡，飯桌上只有我和阿爹阿娘三個人。往年都有和何琛賜、顧清辭一起過，大家聚在一起也算是熱熱鬧鬧的，今年就只剩下我們三個人了。