我便將來歷和盤托出：

「公主有所不知，我祖上是仙人，若我想效仿先祖修煉，必須尋覓幾位夫君作為爐鼎。」

公主失笑，「此等無稽之談，你也信？」

「當然信。」我一本正經，「天生明主，身邊必有異人降世，輔佐帝星登位。我正是公主的異人。」

我對她眨眨眼。

「若是今日所說之事令公主一時難以接受，公主不妨和我打個賭。」

「賭？」

「是。數年后，我便會靠著野心和貪欲往上攀爬。以春駐樓無名婢子之身躋身宮廷，堂堂正正出現在公主面前。」

「屆時，還請公主多多思量，到底要不要爭。」

29

「如今，你可算出現在我面前了？」公主紅衣烏發，笑著看我。

我搖搖頭，「尚未。今日只是意外罷了。」

「我倒沒想到，你竟然就是那個宋家嫻娘。」

提起這事，公主面色遲疑，「當年之事……」

「當年之事，」我打斷她，「將我沉河是我父一人所為，不怪殿下。」

上位者的愧疚有時是好事，有時卻是催命符。

若是她每次想起我，心里便有個疙瘩，那我早晚會成為她殺之而后快的對象。

我與她對視，使她相信，我口中所說句句是肺腑之言。

「我父當初以我姨娘的喪葬之事威脅于我，又深知我才華能力出眾，心性偏激。」

「想來他是怕我日后成了氣候，會因姨娘的事報復他。所以才急于鏟除我。」

我誠懇道：「更何況，這樁婚事，其中怕是有內情吧？」

公主定定地看著我，突然笑了。

「你果然聰慧。只是那穆家子并非良人，你還是早做打算為好。」

「公主可是忘了我曾經的話？」

我神秘一笑，將袖中的穆家情報遞到她手中。

「或許，公主能助我一臂之力，幫我贏下賭約呢。」

30

我回到穆祁身旁，他不滿地問我：「怎的去了這麼久？」

我露出屈辱又難以啟齒的神色，小聲道：「回去便告訴你……我實是怕你生氣。」

他緊鎖的眉頭這才展開。

「你不說我也知道，戚長瀾那廝糾纏你了，是不是？」

我羞憤地點點頭。

「剛剛有人跟我告密，說遠遠看見你與戚長瀾那豎子私會，我怎麼會信？果然是他糾纏于你。」

言下之意，若我剛剛粉飾太平，他就要疑心我與戚長瀾是不是有什麼茍且。

我暗暗松了口氣。

30

穆家嫡長女麗妃與圣上育有一子，平日和長公主的胞弟十四皇子多有沖突。

如今有了穆家的把柄，長公主自然不會不用。

不過，她更可能將消息暗中傳給戚家，自己按兵不動。

果然，不多時，朝中便有看似中立的文官發難，上奏彈劾輔國公府。

在有心人推動下，朝堂之中遍地都是反對之聲，紛紛稱輔國公忠心為國，怎麼可能放任親族行大逆不道之事，求陛下嚴懲污蔑者，不要讓忠臣寒心。

朝廷最忌諱結黨營私，如今朝堂之上人人都維護輔國公，皇帝怎麼可能不為此感到心驚？

他當即大怒，不僅要查，還要徹查。

無論誰求情，一律拉下去重罰。

麗妃帶著十六皇子求皇上開恩，卻連皇帝的面都沒見上，直接被罰禁足。

而我爹呢，自從知道我這個睚眥必報的女兒攀上了輔國公府后，估計十分寢食難安。

如今有了機會，他自然要狠狠踩上一百腳。

枝繁葉茂的輔國公府，如今第一次，亂了套。

府中上下一片凄風慘雨，穆祁的母親六神無主，開始日日求神拜佛。

道婆就是這時上門的。

她展示了一手非凡術法，譬如憑空引水，搓指成火。

和戲法不同，道婆的水清冽甘甜，喝一口便覺得精神百倍。

府上人人都說她是真仙。

真仙便說，府上命中有此一劫，若是跨過去，自然一片坦途，跨不過去，堂堂輔國公府便就此煙消云散。

輔國公夫人連忙問，如何跨過去。

道婆手持卦象，做了半天法，最后那卦卻指向我的院子。

說住在此院屬兔的女子命格貴重，若是家里直系子弟娶了她，便可使家宅興旺，克服災禍。

院子里只有一個屬兔的女子，那就是我。

穆祁荒唐名聲在外，亡妻又是被他害死的，自然難尋繼室。

扶正了我，若是有用，事過境遷，把我休了便是。

若是沒用，這繼室夫人也是被抄家滅族的命，又有什麼妨礙？

輔國公夫人病急亂投醫，和老夫人商議過后便開了族譜，在祠堂之內將我扶正。

宋氏之名被寫上族譜的那一刻，我便看到了這煊赫家族岌岌可危的氣運。

它就像一只垂暮受傷的巨獸，奄奄一息趴在那里，引人撕咬。

而我，毫不客氣地笑納了。

31

重謝了道婆后，我便貪婪地吸取著輔國公府的氣運。

于是各種彈劾按下葫蘆浮起瓢，壞消息一個接一個。

仿佛這座府邸已經被蛀空了，爛透了。

輔國公府人人自危，幾位少夫人的母族開始上門游說女兒和離歸家。

而我，每日被氣運和靈氣滋潤得容光煥發，膚光瑩然，仿若神女。

在輔國公府氣運所剩不多的時候，我身穿粗布麻衣頭戴白巾，敲響了登聞鼓。

當朝規定，民告官要被打五十大板，妻告夫要滾釘板。